那一年是民国二十九年。柳村，是永定河边的一个村庄，有几百户人家。秋天，庄稼割了，地净了，村边的永定河，水势也小了。
庄户人有几天闲工夫，洗洗涮涮，喂喂自己的牲口，收拾收拾自己的农具。院子里、路边晒着新打下来的粮食。阳光暖暖的，粮食的味道让人心里乐开了花。
晒好的新粮，一般会卖给合盛永，那是村里的一家粮店。合盛永在柳村的西街，西街是柳村最热闹的一条街，一条不宽的青砖路，两边是一溜儿的店铺。
西街上，除了合盛永粮店，还有杂货店、冯家肉铺、木匠铺、铁匠铺、刘家麻豆腐店，真是麻雀虽小，五脏俱全。
合盛永的掌柜叫王兴发，河北清河县人，人和善，经常周济四邻百姓，很会经商。王兴发收粮价钱公道，村里人打下的粮食都爱卖给他，他再磨面出售。
合盛永里的伙计跟王兴发不是沾亲便是老乡，其中有个二掌柜，是王兴发的发小，还有一个售货的是王兴发的亲戚。合盛永的账房先生，人称“铁算盘”，他能看出收进的小麦一石能磨出面粉多少斤，一石玉米能磨出玉米面多少斤。
一个推磨的小工是后来的。据说那是隆冬时节，天特冷，水一泼到地上就冻上了，家家屋檐下都挂着大冰凌子。一天下午，大雪纷纷扬扬就下了起来，下了一天一夜，天空还是沉沉的，雪扯絮般从天空飘下来，丝毫没有停的意思。
当时，人们都在家里猫着，街上阒然无人。合盛永的铺子里，几个人就着炉火聊闲天。这时，突然铺门被撞开，一股寒气夹带着雪花扑进来，跟着雪花跌进来一个人，进来就歪倒在那儿了。他身上棉衣露着棉花，脚上的鞋也露着脚趾，头上缠着一条破围巾。几个人过去连抬带拽，给他抬到一个单人铺上，喂了热汤，那人渐渐缓了过来，慢慢睁开眼，一双眸子竟漆亮如墨。
几个围着的人只觉心里一震，细瞅，眉清目秀，是个年轻人。后来年轻人留在了合盛永，住在后院，每天把牲口套在石磨上磨面粉，大家都叫他“磨官”。
磨官勤恳能干，力气很大，一盘石磨，他搬上搬下很轻松。磨官不爱说话，谁也不知道他叫什么，从哪里来，以前做什么。磨官白天从不出门，街上的人都不认识他。
柳村附近有一座铁厂，村里有一些人在铁厂里干活。日本人进了北京后，铁厂就被日本人接管了，炼出的铁给日本人做武器。
可能是因为炼铁的任务重，铁厂的日本鬼子很少到柳村来。日本鬼子一旦来到柳村，就是明抢明夺，他们带着枪，谁也不敢惹，好在他们不常来。
这一天是农历腊八。腊八这天的柳村很热闹，村里人要敬佛、祭神、吃腊八粥，祭的神是谷神。用纸扎成的车马模型放在粪堆上，放上灯火祈求来年五谷丰登。
腊八这天的西街，人来人往。在合盛永里，售货的售货，算账的算账，磨官在后院磨着面粉。
突然，一阵嘶喊声从街的东头传到街的西头，一路传来，女人凄厉的声音夹杂在中间，让人不由得心里发紧，人们都想看个究竟。铺子里的人小心翼翼来到门口，探出头看，街上一个小媳妇在前边跑，明显已没有力气了，脚下的步子是乱的，头发也是乱的，后面跟着三个拿着刺刀的日本兵，一路“哇啦哇啦”地喊。
小媳妇的脚步软了，被什么一绊，摔在那里。一个岁数大些的日本兵狂笑着，伸手薅起小媳妇，围观的人敢怒不敢言。
王兴发夺门而出，他拱着手，脸上堆满了笑，说：“长官，长官，到我小店里喝杯酒，我这里有上好的卤肉和烧鸡。”然后，他扭脸冲着伙计说：“伙计，快给长官备酒菜。”伙计明白掌柜的意思，利索地答应了一声。
岁数大些的日本鬼子却不买账，一把推开王兴发，把王兴发推了一个趔趄。王兴发站稳后，仍然往前凑了几步，拱着手，脸上堆着更重的笑，说：“长官，您放了她吧，不知道是哪家的媳妇，给她一条生路吧。您到我那里，吃好喝好，再给您带上晚上吃的。”围观的几个男人赶紧凑着话说：“就是，就是。”那个岁数大些的日本鬼子被激怒了，松开一只手，一把抻出胯上的腰刀，向着王兴发捅了过来，那一瞬，空气好像都窒息了，有的人蒙住了脸。突然，一个铁球“刷”地从合盛永的铺子前飞出来，先是“啊”的一声，然后是刀子落地的声音，最后是铁球落地的声音，一切都是瞬间的事情。
还没等人们回过神儿，一个短衣打扮的年轻人手持一杆长枪，从人群中跃出，他正是磨官。
只见磨官轻点脚步，如紫燕般的轻盈， “噌噌”两步，就来到鬼子面前。
磨官身形刚到，长枪即舞，一条长枪如银蛇忽进忽退，直让几个鬼子手忙脚乱。那个岁数大些的日本鬼子看来人不是善茬儿，甩着被铁球砸痛的手，脸上狞笑着冲了过来，另外两个鬼子手里举着腰刀，也围了过来。
磨官面色凛然，一双眸子黑亮如墨，只见他的长枪舞得银光闪闪，密不透风，一点，一挑，又一拨，鬼子的刀掉了，手甩着，嘴咧着。鬼子想拿枪，枪没举起，又掉在了地上，鬼子想逃跑，只见那枪尖一点，鬼子的腿筋上被扎了一枪，“扑”地摔倒在地上。只不过眨眼的工夫，刚才还嚣张的三个鬼子接连受了枪伤，躺倒在地上，不断地“哼哼”着。
磨官一枪在手，面色凛然。他看着倒地的三个日本鬼子，说：“快滚，永远不要再来!”说着，磨官来到合盛永铺前的一张桌子前，突然徒手一砍，把桌子角砍下了一块，说：“如果再来，那么这就是你们的脑袋。”
此后，磨官又用三个手指一戳，桌面被戳了三个洞，说：“你们看好了，如果再来，这便是你们的眼睛。”
第二天，磨官不辞而别，他给王掌柜留下了一封信。王掌柜看后，才知道，磨官原来是山东牟平县人，为躲避仇人寻仇来到柳村，所用枪法为杨家枪。
据说，那三个日本鬼子后来再也没敢到柳村来惹事。