就在俺差个把月快生时，那夜忽觉心神不安，睡不着觉，就起来摸黑坐在院中的老槐树下。那时天刚交三更，俺忽然听上房大嫂轻声说：“实指望秋林死了，那贱人得守不住，谁知她又怀孕了，如生个儿子，将来这万贯家财还不都是她娘俩的了。”大哥说：“好歹是彭家的骨血，等她生完孩子再想法儿也不迟！”大嫂又接着说：“她要是生个男孩，咱趁她生孩子没醒，把孩子抱到俺娘家藏起来，就对她说，孩子生下来死了扔了，等把她赶走，再把孩子接来，就说是我过继的娘家侄，要是生个女孩，咱就一块儿大人小孩都给弄死。邻居要问，就说是得了产后风，大人孩子都没保住。反正不能让她活着白分咱的家产……”俺当时听了，吓得差点儿喊出声来。有心去告她，无凭无据没人证明，有心连夜回娘家，又怕彭大李氏到俺娘家去闹。定定神，回屋收拾了几件衣服，还有秋林在世时给我没舍得花的几两银子，包个包袱，趁天没亮，偷偷出庄过河到北岸，不敢进城，怕城里人多，认出俺来告诉彭大夫妇。只好顺着河堰往东走，来到没人烟的乱葬岗和芦苇塘边，掰断苇柴，靠堰挖洞，搭了个地屋子。铺上苇叶苇花，那就是俺的家了。可怜俺白天不敢出来，都是趁天快亮起来摸黑往东走。找块头巾包住头脸，到与邳州搭界的村庄上要饭，多会儿天黑了，再往回走。
过了一个多月，俺半夜在地屋里生下了儿子。才生孩子身子虚，不能外出讨饭，就靠着吃平时攒下的，等孩子二十多天，没满月，俺又抱孩子出来讨要。今年年景不好，饭实在难要，俺带出来的几两银钱也都花光了。孩子没奶吃，饿得哇哇直哭。唉，不能让孩子饿死啊，实在没法，俺就到乱葬岗捡人没烧完的冥钱，去骗人家几个烧饼来喂孩子……大老爷，小妇人说的都是实情，还请大老爷看在俺孤儿寡母的份上，放俺回去吧。
刘县令听了王月英的一番话，眉头拧成了疙瘩。心想：“这王氏所说到底是真是假？照她所说，她丈夫确实死得可疑，那为什么前任验尸没验出什么呢？要想知道真相，还得再开棺验尸……”想到这里，刘县令接着问：“王氏，彭秋林坟埋在哪里，你可知道？”“回大老爷，我夫下葬时是俺披麻戴孝，领棺下葬，小妇人知道坟在哪里。”“好，今夜二更，带我前去。众衙役人等听好，今晚带上铁镐家伙，跟仵作和本县一起去开棺验尸！”
刘县令一行人，连夜过河，悄无声息地来到彭家祖坟地。在王月英的指认下，挖开了彭秋林的坟。撬开棺盖，一股恶臭，尸身已经腐烂，仵作去抓彭秋林的发辫，谁知一把把发辫扯了下来。彭秋林的骷髅头也一下滚到一边，仵作抓起头骨想给安上，谁知翻转一看大惊，赶忙捧过来，指给刘县令看，说：“大人，你看这是什么！”在灯笼火把照耀下，刘县令看着露在后脑骨外不到半指的东西，晃动几下，慢慢拔了下来，上面沾满了脑浆血迹。刘县令将东西交给仵作，愤愤地说：“这两个狗男女，也太狠毒了！放好尸身，将坟原样埋好，不要留下痕迹，回衙！”
天亮了，王月英击鼓喊冤，刘县令升堂问案，命人到彭家庄捉拿彭大夫妇二人。彭大和李氏跪在堂下喊：“大老爷，俺们有毒不吃，犯法不干，为何要捉拿俺们？”“啪！”刘县令一拍惊堂木说：“自己做的事自己清楚，还不快从实招来！”“大老爷，俺们没做什么坏事，叫俺们招什么？”“哼！本官问你，你家本是弟兄两个，你那兄弟和弟媳到哪儿去了？”李氏抢着说：“俺们是有个兄弟不假，可他病死也快两年了，就埋在彭家祖坟地里。弟媳妇王月英为人不守妇道，见我兄弟已死，不愿守寡，跟人私奔了！”“她跟什么人私奔，到哪儿去了？”“这，这小妇人说不清楚，反正俺们也到处都打听找遍了也没找到，她不是跟人私奔，年轻轻的能上哪儿去？”“哼！事到如今，还敢牙尖嘴硬！传王月英上堂！”王月英怀抱孩子，上得堂来，看见彭大夫妇，眼中要冒出火来，上前一把抓住彭大衣服喊：“你还我丈夫命来！”李氏上前一把推开王月英说：“你这贱人，害死亲夫，与人私奔，到处找你不着，还敢来诬告俺们！”“大胆！”刘县令一声断喝，“公堂之上，还敢胡编乱讲，还不快把你夫妻二人为谋霸家产，害死彭秋林，又想加害王月英之事如实招来！”彭大夫妇大呼冤枉：“大老爷，她说我们害死秋林，证据何在？前任县太爷也曾前来验过彭秋林的尸身，秋林浑身上下，既无伤，又无毒，说我们害他，您总得有证据吧！”“好一对奸猾的贼人！你们看，这是什么！”刘县令命衙役拿过东西让彭大夫妇看。彭大夫妇一看，衙役手里捧着根三四寸长、两头尖、中间粗的枣胡钉，当时就像滚水泼雪一般，瘫在地上直抖。二人磕头如捣蒜般说：“大老爷，俺们全招！”
原来，自彭秋林娶了王月英后，那李氏奸猾心毒，整天在彭大跟前吹阴风，说自己夫妻二人无儿无女，如老二生了孩子，那公婆留下的万贯家财，将来还不都是他们的，咱夫妻二人不是白苦了一辈子吗？说得彭大动了心，李氏又和彭大定计，趁秋林有病，把王月英打发进城去接郎中不在家，假装要给秋林刮痧治病，秋林不知哥嫂要害他，趴在那里让哥哥为他刮痧。正刮着，彭大从袖筒摸出事先藏起来的枣胡钉对准秋林的后脑勺，李氏从怀中拿出斧头，“砰！砰！”两下，彭秋林连哼都没哼出一声，就被活活钉死了！枣胡钉整个钉进头骨里，一点儿血也没淌出来，再加上有发辫遮盖，任凭你仵作再怎么验也验不到秋林头脑里的枣胡钉。“好狠毒的恶人！”刘县令听完彭大二人供述，气得一拍公案说：“给我拉下去，每人狠狠重打一百大板，关在大牢，秋后问斩！”又对王月英说：“你丈夫仇得报冤屈得雪，彭家所有产业全归你和孩子所有，快快下堂回家去吧！”