南乡县五桥镇有个千年古村，名叫张家庄。早年，这里出了不少有钱人家，其中就包括张员外。他家有个女儿名叫张兰，长得水灵灵的。
那年夏天，张员外家荷花池里的荷花开得正艳。一阵细雨过后，有珍珠一般的雨滴在翠绿的荷叶上晃来晃去。几只小蜻蜓看见了，也和张兰一样来到了荷花池边。蜻蜓在花丛中扇着翅膀飞了一阵之后，停在了一朵荷花上。
张兰的脸早已被荷花映红。当她在心底羡慕那朵花的鲜艳、那只蜻蜓的惬意时便萌生了亲近它们的念头，可是，就在这一过程中，穿着洁白的衣衫，像蜻蜓一样苗条的张兰一脚掉进了荷花池。富贵人家的女孩是不习水性的，她努力地挣扎着，可越是挣扎，身子越是往下沉，池水更是毫不留情地一口一口往她的嘴里灌。
这时，一位正从庄稼地里回来的后生刚好路过，一见这情形，衣衫没脱便纵身跳入池水中。没想到，这个荷花池竟然那么深，同样不识水性的后生也沉入水中。可他还是拼命地挣扎，心想一定要把东家的女儿救上岸。正是凭着这一信念，他奋力浮出水面，一把拽住张兰的臂膀拼命地往岸边推。好在离岸不远，张兰和后生先后扒着岸边的一块石头上了岸。
那一年，张兰才十五岁，出落得像一朵亭亭玉立的荷花。一身湿漉漉的后生站在张兰跟前，张兰一点也不认识。
那天，张兰的父亲出门会友，这一幕他没有看见，张兰也没有对他说。
这天，张员外带着张兰来到张家庄村外的草坪放风筝。
风筝从父亲手里冉冉升腾的时候，张兰先是拍手欢呼，继而一阵沉默。沉默是因为思念经常在秋高气爽的季节牵着她的小手在草坪上放风筝的母亲。思念的时候，眼前的风筝便幻化成了母亲的笑脸。一阵风吹来，父亲瘦削的身子一摇晃，手里的风筝便连同母亲的微笑一同搁浅在一根高高的树杈上。
正着急时，那个后生又出现在张兰的跟前。后生没有半点犹豫，迅速爬上树杈将风筝取了下来。接过风筝，张兰朝后生莞尔一笑。后生依旧有些腼腆。
张员外说：“这是在我们家帮工的小宝子，与我们同住一村，从小就没有父母，我看他挺可怜的，就收留了他。”
张兰这才知道了他的身世。
张家庄住着上千户人家，小宝子也像许多穷人家的孩子一样几乎没有念过书。可是，他的记性和口才非常好，每天晚上，他都跟那帮一起干活的伙计讲一些好笑的、好听的故事。没事的时候，张兰也凑在一块听。这些故事不仅常常让张兰感动，有时还让她浮想联翩、春心萌动。尤其是七仙女下凡嫁牛郎的故事，更是让张兰躺在床上辗转反侧。她幻想自己就是下凡的七仙女，要和牛郎一起过普通人的生活。可是，当她找了一个机会将心事告诉小宝子的时候，小宝子愣住了——牛郎其实是一位神仙，牛大哥也是，人间找不到的。小宝子反复这样说，可张兰就是不相信，老是缠着他，要他讲更多的神仙故事。张兰心里想，会讲神仙故事的人终究会成为一位神仙。
一个月色皎洁的夜晚，张兰鼓足勇气约小宝子来到了村前的草坪上，满含羞涩地将一块绣着两只蝴蝶的绢帕塞进小宝子手里。小宝子吓得胆战心惊。
这一幕，正好被张兰的父亲看到。
东家的千金怎么能嫁给上无片瓦下无寸地的孤儿呢?
第二天，张员外将张兰叫到跟前，让女儿交出那一块绢帕。张兰也不撒谎，直言送给了小宝子。张员外也不含糊：“你若是嫁给小宝子，我便不认你这个女儿。”两头倔牛就这样对着眼。张员外气呼呼地急得在屋里打转。女儿趁父亲不备，一头就要往柱子上撞，老管家一把将其拽住。
“既然这样，我还是依了你吧!”一阵惊恐之后，张员外撩了撩胸前的衣襟，一屁股坐在厅堂那把太师椅上。
“管家，你把小宝子叫来。”许久，张员外吭了一声。
转天，张员外乐乐呵呵地风风光光地将张兰和小宝子的婚事办了。当晚，张员外家闹腾腾的，庭院阁楼灯火通明，喜气冲天。张兰和小宝子依偎在一片通红的烛光里。
天亮时分，管家突然来报，张兰的父亲一夜没睡，子夜时分竟然气绝身亡。张兰一听，顿时昏厥过去。
张员外曾对管家说过：他张子善三代单传，从小白手起家，几经折腾才有了这份产业，一路走来，深知其中滋味。如今身为员外，再不能为自己的千金找一位穷酸女婿，这是一件丢面子的事情。
打那以后，张兰脱去富家女的衣衫，像农家女一样与小宝子耕田种地、积攒家业，几十年后在张家庄建起了另一座庄园，规模和格局与张兰家几乎一模一样。
这就是张家庄至今尚存的两座张氏庄园，据称已有三百多年的历史。