新聊斋三题(2)

郑暮桥

石埭郑暮桥,字济民,儒生,明万历泰昌间人。怙恃交失,屡试不第,课馆以为计,夜则宿于古寺中,挑灯夜读,汲汲于功名。为人落拓不羁,性颇风雅多情。

时,阮梦梅知于县,政声负于朝野。阮妻滕氏,有丽色,一年前暴卒,瘗于衙侧。膝下一女,二八芳龄,唤作雪菲,貌美倾国,肤若凝脂,然性略痴騃,阮甚以为苦,悒悒不乐。

一日,阮携女诣古寺,礼神佛,焚纸烛,献供品,伏祈天佑,期去女痴疾,聪慧当其貌矣。郑适返寺,一睹阮女,目痴神呆,惊为天人。阮女亦注其良久,几忘移步。郑遂茶饭不思,竟废诵读,辗转床榻,夜不能寐,眼前尽阮女也。忽似觉人招,郑双目紧阖,移足而出,夜黑如墨,然郑步轻履捷,浑若昼走平川,少时已至县衙外,则有高墙横亘于前。郑稍踌躇,顿觉有人力举之,而身已逾垣,落于衙庭。后厢房一灯如豆,隐隐有阵阵花香扑鼻,郑蹑迹潜趋之,欲窥于窗,窗高莫能攀,复窥于门隙,一触而开,未扃户也,惊见阮女玉体横陈于绣闱,鼻息微微如浅吟,肤香缕缕醉花阴。郑顿血贯脑顶,惊呼失声,绝倒于地。

及郑醒,则见身在公堂之上,惊堂木阵阵,杀威棒声声。阮梦梅怒喝:“何处狂生,竟敢夜闯县衙,行奸官家之女!”郑骇惶,以手拭目,不知何以,嗫嚅道:“吾分明在睡梦之中,何以至公堂?”阮益怒:“现场拿获,夫复何言!速将此淫贼收监,待朝廷奏复,秋后斩决!”

郑系狱数月,朝夕号呼鸣冤。狱卒不耐其烦,反捶楚之:“小姐肚腹日隆,断尔禽兽所辱!遍请名医堕胎,均无以奏功,腹胀如鼓,真真咄咄其怪也!”复言阮令广贴通告,罗致天下杏林高手,谓能堕阮女孽胎者,赏银千两;治愈阮女痴疾者,以女妻之,家财尽予之。然告示数日,迄无敢揭榜者。郑乃止号,大惶复大惭。众皆言之凿凿,嗤之如奸宄,己果枉读圣贤书,梦游逾垣乱性,奚复何疑?唯盼高人早至,拯阮女于水火。愚生死有余辜,但求来生侍奉小姐甘作犬马,以赎前愆,如蒙青眼,再续前缘,也未可知。

昏睡中,郑觉有一盛装丽妇忽立于前,嘘暖问寒,备极关爱。后妇言:“吾可治小姐二疾。”郑大喜,急询之。妇徐言:“阮女腹隆,非有孕,自邂逅郑生,女忽怀春,痴人愈痴情,日夜悬思伊人,愁结于心,气郁于腹,乃生肉瘤,累君蒙屈甚矣。但以恶言秽语垢詈之,撄激之,斯病自解。至于痴疾,则需心上人以锥刺胸,使血出,待痂落,取以麻油一钱、陈醋二钱、盐丁三钱和而服之,七日一疗程,凡七七四十九天,痴病乃愈。”郑欲拜谢,妇倏忽已渺,不知所从来矣。醒见四壁徒然,牢门紧闭,狱卒逡巡。忽如一阵狂风,一纸空中漫卷,由高而低,由远及近,自铁栅直入,径达郑手。视之,阮令求医通告也。

郑狂扣门扉,大呼能解阮女之疾。狱卒怒甚,欲扑击之。郑肃言峻色,意诚殷殷,卒乃缚之以往。阮令见郑,怒喝:“汝只管坐等秋决,复欲何为?”郑长揖曰:“解铃尚须系铃人。大人息怒,烦请出令爱,愚生若不能解其二疾,不啻妄作妖祟,乞请凌迟处死。”一月将至,无人揭榜,阮心急如焚,恨叹者三,允郑试之。郑曰:“令爱所患,实乃怪疾,怪病须用怪方医,大人不可作梗见疑。”阮诺之。

阮女出,果腆腹如扣盆,色犹艳绝也。见郑生,呆目忽灼灼如火,双颊飞红,气促咻咻。郑抢步近前,剑眉倒竖,污言如刀,叱其枉为官家闺秀,不守礼法,不遵妇道,苟且偷欢,致有身孕,殃及无辜,反将命丧云云。且骂且揎拳捋袖,欲殴击阮女。阮女初骇极,继忿极,无所措手足,目惊神乱,但见其腹愈胀愈大,如吹气然。忽闻一声剧响,女腹爆裂,迸出一物,血肉模糊。再视女腹,平坦如砥,浑合无痕。众视其物,肉瘤也,圆硕如球,其坚似铁,乃匣之于室。阮令惊道:“吾女乃清白之身,郑生亦道德君子,怪疾惑众耳。”着即奏明朝廷,立释郑生,以洗冤狱。

复治痴疾。阮女见药作呕,郑捉女不使脱逸,强令服之,如是者数日。期满,阮女不复痴騃,聪敏异常,秀外而慧中。郑则胸前伤痕枕藉,细审之,似一“爱”字也。阮留之于衙斋,女晨昏侍奉,郑渐康复如常。一日,又梦彼盛装丽妇趋于前,揖谢再三,言其乃阮妻滕氏,被仙寓山千年狐妖勾魂而暴卒,现幻作雌狐,虽授以法力,然任其摧玷,不胜凄苦。“吾女郁气所生肉瘤,又称人宝,殊为珍异,善人食之则百病除,恶物食之则毙其命。狐妖乃老饕,死之则吾失魂复归其体,命可救矣!届时发棺,吾自当生还。”言已,泣谢而去。

郑依言而行,偕阮女同至仙寓山,置人宝于山腰石径。移时,见一老狐窜至,啖之果毙。郑旋奔返县衙侧,与阮令并发棺,视之,滕氏面色如生,渐有气息,旋而坐起,惊睹阮令,似有嗔怪,叹言道:“昏昏一觉,何久耶!”阮与女喜极而泣。

阮令夫妇为郑与女择吉完婚。明年,郑赴京应试,高中榜眼,后官至监察御史。阮女得封诰命夫人,诞育二子,皆举孝廉。其家训,无论男女,世代不与胡姓通婚,盖谐狐也。