黄安知县陈鼎，虽为七品小官，却才识过人，他对九口塘尸案早存怀疑，一直在冷眼旁观。这天傍晚，忽听门人来报，古城县被开缺的刑房书吏李献宗求见，便说快快请进。当陈鼎听完李献宗的叙述后，随即透露了一个消息：皇上批准了总督迈柱关于判处涂如松死刑的上奏，已派湖北巡抚吴应棻前来传旨，估计明天就会路过黄安前往古城行刑。
第二天中午时分，只听鼓乐声起，一群差役手执“肃静”“回避”的大牌慢慢而过，一顶四人大轿，前呼后拥而至。这时李献宗不顾一切地从围观的人群中冲到大轿前，连声喊着“冤枉”跪倒在地，双手将状子高举在头顶。
吴应棻命人接过状子一看，大吃一惊：他奉旨前来，正是为九口塘尸案处斩人犯的，如今竟有人冒死翻案，看来情形非同一般！当天晚上，吴应棻细细地看了这份诉状，同时又对照了总督迈柱的奏报抄件，竟然大相径庭，不觉暗喜在心。原来他此番前来，雍正皇帝另有密诏，要他顺便查访年羹尧同僚迈柱的动静，如果发现异常，立刻上奏。眼前这个案子，正好让他抓住把柄。吴应棻也不按当时的规矩，让李献宗滚钉板验真心了，而是让人悄悄将他带到后堂，客气地进行了询问。
李献宗刚说完，吴应棻就脱口而出：“本官明日就授命陈知县，前往古城杨同范家中，搜拿杨氏就是。”李献宗连忙摆手说：“使不得，使不得！杨同范身为生员，却是古城一霸，有财有势，耳目众多，要是这么明火执仗地去缉拿，他很快就会得知风声，极有可能将杨氏转移，或干脆杀人灭口，到头来赔上我一条命是小事，这个大冤案就再也无法昭雪了！”
吴应棻一听也对，又连忙讨教对策，李献宗随即说道：“巡抚大人暂时不要去古城，以免惊动高仁杰，而密令陈鼎带着捕快，扬言要去查访本县逃往古城的几个暗娼，趁其不备，闯进杨家，捣毁夹墙，一举捕获杨三姑，然后即令陈知县开堂复审。”吴应棻听罢大喜，立刻命人传见陈鼎，要他连夜动身。
这天一早，杨同范刚从杨三姑暗室出来，忽听丫环来报，说有个年轻女子求见。杨同范匆匆洗漱完毕来到客厅，果然有一个天仙般的女子站在那里。可忽然跑进一个家人，报说外面来了一位官员，带着几个公人闯进后宅，要追查一名逃跑的暗娼。
杨同范听说官员带人追查，手忙脚乱地把那女子推进夹墙暗室，转身向外迎去。就在这时，陈鼎已出现在面前，喊了一声“搜！”那些捕快立即推开杨同范，准备动手，可忽听从夹墙里传出喊声：“别难为杨生员了，逃犯是我，就在这里！”众人寻声一拥而上，打开夹墙暗门。杨同范一时惊呆了，只见那女子出来笑嘻嘻地道：“杨生员，多谢指引，麻烦你了！”杨三姑乖乖就擒，杨同范这时才知中计，但为时已晚，一根铁链套上脖子，被带走了。
陈鼎拿着巡抚大人的手令，直奔古城县衙。只听陈鼎大吼一声：“拿下！”高仁杰当即被捕快们掀翻在地，摘掉官帽，剥去官服，捆绑起来。陈鼎又发出签票，火速将薛义缉拿归案。然后，他命人将涂如松带上来，开堂审理，也把汤应求请来观审。 杨三姑早已吓瘫在地，但当看到涂如松被折磨得不像个人样时，竟也良心触动，“哇”地失声痛哭起来：“如松，是我害了你啊！他们这样折磨你，我实在不知道啊！”然后将自己从涂家出走，到与杨同范旧情复发，怕涂家要人，借尸将涂如松置于死地等情形都招认了。杨同范和薛义三人深知自己罪孽深重，再也不敢隐瞒，个个都招了供画了押。
陈鼎当堂判定：涂如松无罪释放，汤应求官复原职，李献宗提升为县丞，为李荣立碑重恤家属，杨三姑苦役五年，高仁杰革职充军，杨同范和薛义一并处斩，并把复审详情写成案卷，上报巡抚衙门，等候朝廷批复执行。
不久，雍正皇帝御笔颁诏，重新钦定了该案，一桩硬生生逼出来的冤狱，总算是得到了昭雪，没有成为不白之冤。