从前，在湖州城内有一个传说，讲的是谁要是遇到了什么难事，可以找鬼来帮忙，方法是：找一个柳条笆斗来，夜深人静的时候，端着柳条笆斗在空巷子里“捞”着走。如果柳条笆斗沉了，说明有鬼来了，有什么事跟鬼说，如果来的是善鬼，就能帮你去办；如果是恶鬼，那就凶多吉少了。这事风险太大，古往今来也没人敢去尝试，怕求鬼不成，反把自己的小命搭进去。
城内有家姓麻的豆腐坊，几代人本本分分，苦心经营，不但攒下了好口碑，也存下了殷实的家产。这年老豆腐匠死了，麻豆倌成了当家人，这家伙不务正业，嗜赌成性，根本无心继承家业，没过多久，好好的豆腐坊就被他败光了。
这天，麻豆倌赌博输了个精光，就孤注一掷，打算找鬼帮忙。
到了深夜，漆黑一片，满天都看不见几颗星星，阴风阵阵，还不时传来一两声猫头鹰的怪叫，更使这夜晚增添了几分恐怖。麻豆倌端着柳条笆斗，在空空荡荡的小巷里走着，身上的鸡皮疙瘩起了一层又一层。走着走着，柳条笆斗猛地沉了一下，麻豆倌壮着胆子问道：“你是什么人？”
柳条笆斗里果然发出了声音：“我是胡二赖，你找我干什么？”
胡二赖这个人，麻豆倌以前认识，是个大土匪，杀人放火，恶贯满盈，几年前被官府抓获，砍了脑袋。没想到竟然把他请来了。麻豆倌心想，完了，这回非叫他祸害了不可，可再一想，自己实在走投无路了，于是硬着头皮答道：“我、我赌钱输了，请你帮我赢钱。”
没想到胡二赖爽快地说：“这事没问题，赌钱是我的强项，小菜一碟，但你得答应我一个条件。”
麻豆倌问道：“什么条件？”
“七天内给我八百条枪。”
麻豆倌心想，给鬼送八百条枪，这事一点也不难，只不过是在纸上画八百条枪，再焚化了就行，于是他一口答应了。
“一言为定！”胡二赖说完，柳条笆斗随即一轻，走了。
麻豆倌回家拆下了一扇房门，卖了几文钱，又来到了赌场。胡二赖这个鬼挺讲信用的，从那天起，麻豆倌每赌必赢，怎么赌怎么赢，没几天就赢了个盆满钵满，赢来的钱多得数都数不过来。麻豆倌有了钱后赌兴高涨，家也不回了，没日没夜地沉溺在赌场里。
麻豆倌又连赌了几天几夜，眼都没合一会儿，憋了两天的一泡尿再也忍不住了，就起身去方便。刚到茅坑边，一头栽倒了，随即头枕着茅坑石就睡了，醒来时已经到了二更天，他摸了摸口袋，钱全不翼而飞了。麻豆倌回到赌场一看，赌局已经散了，人去屋空，他知道是被人算计了，赌场上没好人，只能自认倒霉。
赌场离麻豆倌家有很远一段路，中间还有座高高的独木桥，河水又急又深，人掉下去性命难保，别说黑灯瞎火的夜晚，就是大白天，人走在上面也胆战心惊。赌场小二劝麻豆倌天亮后再回家，可他急着回家拿钱，准备明天一早接着再赌，执意不听好言劝说，摇摇晃晃地上了路。
走着走着，突然阴风四起，飞沙走石，一阵马蹄声由远而近，转眼到了跟前，麻豆倌抬头一看，竟是胡二赖。只见他凶神恶煞一般，大声喝道：“麻豆倌，你为什么不给我送枪？”
麻豆倌这才猛然想起来，这些天只顾赌了，把答应胡二赖的事全给忘到了脑后。他魂飞魄散，颤抖着说：“我……我忘了。”
“言而无信，害得我好苦，吃我一枪！”说着，胡二赖手中的长枪刺了过来，只听得“扑哧”一声，麻豆倌的胸膛被扎了个透心凉，他一声惨叫，倒在了地上。