俗话说，同行是冤家。这话真不假。成记饭馆的老板成明仁眼看着客人都被旁边的包子铺抢走了，恨得牙根痒痒。他决心要把客人抢回来。
他决定先玩儿明的。饭菜做得更讲究了，也用上了更好的料，味道比以前好了一大截，价钱也往下降一降。可过了几天一算，客人没多，本儿上来了，赚得更少了。看来这招儿行不通啊。那就来暗的吧。
成明仁还没想好用什么招儿，忽然听到门外有人打板。甭说，这是讨饭的来啦。成明仁有个规矩，绝不给讨饭的一个饭团。否则，一传十十传百，都跑你这儿讨饭来，你这饭馆还开不开了？就让他说，让他挤兑，说累了，说饿了，还不见饭，就只能走人了。他眼珠儿一转，计上心来，来到门口，见是两个小乞丐，正有气无力地说着呢，他就喊住了他们：“跟我进来！”
两个小乞丐停住了板儿，跟着他走过来。成明仁把他们带到后院，端上两碗饭菜，两个小乞丐风卷残云般地吃了个干干净净。成明仁看出其中一个大些的是乞丐头儿，该当做主的，就对他说：“你们要是能帮我办件事儿，我就天天管你们饭吃。”
小乞丐忙着问道：“什么事儿？”
成明仁朝外面指了指，然后说，旁边那家王记包子铺，老跟他对着干，他想让两个人去给包子铺捣捣乱，逢到中午就给他说上一个时辰，是打是骂，都坚持住了，下来他这里管饱饭。只是，甭管谁问，都不要把他供出来。两个小乞丐对望一眼，禁不住饱饭的诱惑，就点头应下来。
打从第二天开始，两个小乞丐就准时到王记包子铺去捣蛋了。一到了中午的饭点儿，俩人就像门神一样往饭馆门前一站，板一打，就开始说。开始当然是说老板人善心善生意兴隆，赏可怜人两口饭吃。王掌柜也确实是个善心人，拿着包子出来请他们吃。两个人看着包子直吞口水，却不能吃，然后就开始口出秽语，甚至谩骂。王掌柜也是个聪明人，一看就明白了，也不多说，回去接着蒸他的包子。
两个小乞丐说够一个时辰，就到成记饭馆后院来，成明仁给他们两个人端上饭菜，管饱。第二天，两个小乞丐又到王记包子铺去连说带骂。
依着成明仁的想法，两个小乞丐这么糟践人，耽误了生意，王掌柜被气急了，就该动手了，那小乞丐一伤，他就能到官府去告了。官府那帮人，黑心啊，见到王掌柜这只肥鹅，那还不得想方设法把血都吸净了呀。可让他出乎意料的是，两个小乞丐天天去说去损去骂，王掌柜却像什么事情都没发生一样，该干什么干什么。相反，成明仁饭馆里的生意却是每况愈下。
这天，两个小乞丐骂完了王记包子铺，又过来吃饭。成明仁只给他们炒了一盘辣白菜。大点儿的乞丐不干了：“成老板，你这菜怎么越来越差了？这哪像给人吃的？像喂猪呢！”成明仁也不高兴了，说道：“我让你们去给王掌柜的添堵，你们做到了吗？他家的客人一个也没少，包子一个也没少卖，我家饭馆倒日益冷清了。还想吃啥好吃的？给你们碗白饭都不亏！”大点儿的乞丐把饭碗往桌上一墩，气呼呼地说道：“人家王掌柜大人大量，看我们成天添堵都没骂过我们。再看看你，哼，小爷不伺候你了！”他拉起小乞丐，拎起打狗棒，走了。
成明仁把两碗饭泼到地上，气急败坏地说：“他大人大量，给过你们一个包子吗？”成明仁冷静下来，又暗暗捏了把汗。两个小乞丐要是来给他找别扭，那可就麻烦啦，他的短儿让人家捏着呢。
战战兢兢地等到第二天晌午，并没见两个小乞丐到他门前来，他一颗心才放回肚子里。转脸再看王记包子铺，人还是那么多，他更有气了。正琢磨着还能用什么招儿，忽然看到一只大老鼠沿着墙边跑过去了。他小眼珠儿一转，顿时有了主意。
晚上，成明仁悄悄溜出门，探头一看，四下无人，他胆子大起来，轻手轻脚地来到王记包子铺门前。王掌柜家在乡下，在城里租了两间店面蒸包子卖。官府有规定，乡下人不许在城里过夜，他晚上关城之前就得走，等早上开了城门再进来。夜里，包子铺上板。成明仁家是城里的，他就准备在饭馆里猫一宿。
成明仁打定主意后，就备下了家什。来到包子铺前，他就掏出一柄手锯，从门缝下面探进去，再一点一点翘起来，然后小心翼翼地锯着。锯了一个多时辰，他就在门下面锯出了一个洞，再用灰把洞口的茬口抹了抹。这样，不特别注意，就不会看到这个洞了。看看没有破绽了，他才溜回饭馆。