明朝天顺八年初冬，姚绶奉旨以监察御史身份巡视两淮盐务。
风尘仆仆的姚御史刚巡视到扬州，就遇到了一件让他措手不及的为难之事。
这一天，姚绶刚踏进地方官员为他准备的下榻之地，便有一人满脸堆笑地进来：“姚兄，好久不见！”姚绶觉得这位不速之客有点面熟，但一时想不起来，出于礼貌，拱手问道：“这位先生看着面熟，实在想不起是哪一位……”
来人满脸堆笑地说：“我叫张顺水。姚御史，我们是同乡，都住在大云寺旁，小时候曾在一所私塾里求学，还经常一起到蓉溪里玩水。”
姚绶听他这么一说，恍然想起来是有这么一位发小。
他乡遇故人，一番寒暄之后，张顺水说出了自己冒昧前来拜访的缘由。
原来，张顺水几次乡试都名落孙山，便无心仕途，跟着亲戚出去做生意。后来在扬州城的繁华地段开了一间小酒馆，本来生意还不错，可最近两淮流域闹水灾，扬州城里涌进不少流离失所的饥民，酒馆三天两头被这些饥民骚扰，抢吃的、砸东西，经营难以维持。当听说姚御史来了，他就想请姚御史帮个忙，让小店摆脱眼前的困境。
姚绶非常同情这位同乡的遭遇，但他身为朝廷命官，初来乍到，不方便直接插手处理地方事务。
想到这里，他面露难色，说：“我刚到此地，人生地不熟，一时可能帮不到你，待日后再做打算。”
张顺水马上接口说道：“不用日后，姚兄现在只要挥挥手，就能帮到我。”
“此话怎讲？”姚授一脸疑惑地问。
“姚兄的字画与政绩一样，有口皆碑，小店如能求得一幅，挂于大堂，那些流民看见后，肯定会有所收敛。”
张顺水一边说，一边招呼门口的随从进来，把一只箱笼放在桌子上。他诚恳地说：“我这里已备好笔墨纸砚，劳烦姚兄，为愚弟挥就一幅字，以解眼前之困。”
姚绶看着桌上的文房四宝，有点为难，以前喜欢字画，也曾写写画画，只当是一种消遣，一般不随便赠人。今天这位同乡来索画，总觉得有一种被利用的感觉。
正犹豫间，张顺水已磨好墨，铺好宣纸，并把一支毛笔递了过来，恳切地说道：“姚兄，不必为难，简单画一幅就行了。我这也是没有办法的办法。”
姚绶不由自主地接过了画笔，骑虎难下，仔细一想，不管怎样，同乡要画的目的是想保小酒馆的太平，也不是坏事。他略一思索，画了一幅仿元代画家吴镇的《竹石图》，并按张顺水的要求在画作的落款处题上“同邑顺水先生嘱画，姚绶”，还盖上了自己的常用章。
张顺水接过画，连声称赞：“姚兄好笔墨，大恩不言谢，改日再设宴为兄接风。”说完便转身出门而去。
姚绶拱手告别，发现文房四宝还在桌上，马上追出来叫住张顺水：“张兄，你的文房四宝忘拿了。”
“你留着用吧，我家还有，都是些不值钱的东西。”说完他便头也不回地匆匆离去。
姚绶遇事谨慎，马上查看笔墨纸砚是否有问题，检查了一番，发现都很普通，只是那个砚台看上去有些年头了，但也不是特别精致，确实不值几个钱。
这时，姚绶又想到那个装文房四宝的箱笼。前几天，有一个盐商给他送来一筐自家种的土特产，却在筐底铺满了金条，被姚绶一顿痛斥。
姚绶马上把箱笼翻了个底朝天，结果没有发现金银珠宝之类值钱的东西。此时姚绶感到有点内疚，觉得自己错怪了这位同乡。要是这幅画真能帮到同乡，也算是做了一件行善积德的好事。