三国时有个桃园三结义，流传千年。宋朝有个李园三结义，被传为佳话。
话说南宋朝廷偏安一隅，官员们贪图享乐，把收复河山之念抛到了脑后，兵部侍郎王中立空有报国之志，屡受排挤打压，便辞官回到了山阴天乐老家。他在老家招募了些兵丁，严加训练，又开垦荒地，遍种红李，充作军饷。
这天，王中立正在营帐中看书，管家匆匆忙忙地跑过来，上气不接下气地禀报：“老、老爷，外面来了一队人马！”王中立闻听神色骤变。朝廷不准私自养兵，他训练这些兵士，虽然是为了防备金兵南侵，到时候守护山阴百姓，但若被人硬往造反上靠，他也是百口莫辩啊。他急切地问道：“什么人马？”管家忙着道：“是官兵。”王中立悚然一惊，连忙问道：“咱们的兵卒们都在干什么？”管家道：“此刻已训练完了，正在侍弄李树。”王中立稍稍放了些心，忙着出外查看。
刚出营帐不远，又有个人气喘吁吁地跑来，边跑边喊：“老爷，岳元帅求见！”
王中立心下一惊，忙迈开大步，来到营门口。却见岳飞穿着便衣，身侧跟着一名随从，此外再无旁人。王中立在朝为官时，岳飞在外征战，两人虽同殿为臣，却不相识。但在他的心目中，岳飞乃是救国救民的大英雄，他早已心向往之。不想今日岳飞亲来拜访，让他激动难抑。两个人见过了礼，王中立邀岳飞到营帐中相谈，岳飞却摇了摇头，说李园中景色宜人，他想先赏景。王中立陪在身侧，几个人往李园深处走去。
行不多远，到了一块空地，岳飞看了看，点头赞道：“好章法！”王中立吓了一大跳，惊慌失措地问道：“元帅说什么？”岳飞指着地上的脚窝，说道：“这些脚窝，分明是在演练枪刺。脚窝深浅一般，长度相当，可见动作整齐划一，进退有命。先生章法有度，兵士们训练有素，战时才能勇猛杀敌。”
王中立看自己的秘密被岳飞窥破了，忙抱拳行礼：“岳元帅切莫误解。我组织这些乡民别无他意，只当贼寇来袭时，也好抵挡一阵，护得乡亲们周全。”岳飞点点头，望向北方：“若官员都能像先生这样心系乡亲，兵卒勇猛杀敌，我大好江山，又怎会沦落贼寇之手！”
这时，就见管家慌慌张张地跑过来，惊慌失措地说道：“大老爷，不好了，不好了，官府来抓你了……”管家话音未落，就见知县带着十几个凶神恶煞般的差役大步走来，狞笑道：“王中立，这回本官已找到了人证，你还有什么话说？”说着，就推出一个人来。
王中立看了那人一眼，不觉倒吸一口凉气。这人原先应征为王中立的兵卒，因偷窃老乡的东西被王中立打了二十军棍，赶出了李园。想是这人怀恨在心，到官府告了他。偏偏那知县又是花钱买来的官，时时都想着捞钱，曾想找王中立讨些好处，王中立哪肯给他，他正找王中立的把柄呢。这个兵卒一告，他欣喜若狂，即刻带着差役们赶来了。知县看了看周围，更是惊喜异常，冷笑道：“王中立，这是你的练兵场吧？你偷募兵卒，演练私兵，又私刑公法，你知罪吗？跟本官走一趟吧。”
王中立长长地叹了口气，正要跟知县走。岳飞低声道：“慢着。”