很快，沈家人在亲朋好友的帮助下，终于向张家行了“大盘”。可是，张疙瘩收到聘礼非常不开心，当即对表妹说：“难道我张阁德的女儿连十石米都不值？听说沈家在王庄也是有点声望的，可这‘大盘的分量这么轻！我张家在千墩也是有脸面的，这件事说出去，以后让我怎能做人？要不是看在你我亲戚的份上，今天我定将你轰出去！”表妹见表哥如此恼火，也只得赔笑着说：“表哥，你宽宽心。人家现在正困难着，凑到这个数也是不容易。假如等到秋后好转的话，再让他们补偿些，你看如何？”“困难？有困难就不要提娶媳妇，到有钱了再办。现在就这样抠门，待我女儿嫁过去了，连我做丈人都要塌台。这事我做不了主，你去问问她们娘儿俩。”张疙瘩说罢就往外走去。
张表妹的心这下凉了大半截。她想：这媒人又不是我要做的，我是想帮助你们找个好女婿。小伙子大了能当家，姑娘老了没人娶，表哥真是块疙瘩货。不过，她还是了解婧秀的，与表嫂也谈得来。因此，一会儿她就表嫂及婧秀拉起话题。
经过张表妹的一番沟通，婧秀与母亲均同意接纳聘礼，而结婚的日子还是由当家人决定。她这次的任务只完成了一半，酒席上不了，更谈不上吃蹄膀肉了，但要婧秀一起到她家住几天，看看王庄风光。这个想法得了婧秀母亲的同意。回到王庄，她立马将情况告诉了沈家，让他们有个准备。
按照当地婚俗，男方正式赠送的置婚大礼女方接收后，这件婚事便正式确定了。当时社会流行，担小盘、大盘时婚姻双方均不见面，依靠媒人出场牵线搭桥。然而，张表妹做事很反常，她神不知鬼不觉地让婧秀与秋雨见了面，并将生米做成了熟饭。
又到了冬雨绵绵的季节，沈秋雨的父亲病入膏肓，他在弥留之际仍惦念着儿子的婚事。沈家人心急如焚，知道老人想喝上一杯儿子的喜酒。于是，沈家就请先生看了黄道吉日，确定了迎娶新娘的吉日。这也是婚俗的第五礼——请期，男方选定吉日良辰，并告知女方。
张表妹担当重任，拿了“请期”从王庄直奔千墩。进了张家，见了表哥，二话没说，就将帖子交上。张疙瘩心知肚明地问：“不是说要补偿五石米吗？”“人家男主人快不行了！表哥，你就高抬贵手吧！”张表妹也直截了当地回答。“这不行！现在我女儿还姓张，过门后姓沈，所以今天我做主！请表妹回转沈家，补齐了铜钱再来娶亲，我一定风风光光将女儿嫁到沈家。”
由于张疙瘩当着婧秀母女俩把话讲绝了，婧秀的母亲不便再说，婧秀也暗自流泪。张表妹也只能知趣地说：“表哥，这件婚事前后有一年多了，都是你亲自敲定的，不要因为沈家少了聘礼而难堪，否则会苦了婧秀侄女的。他们的迎亲日期是腊月初八，那天无论如何，沈家人都会把婧秀娶到家的。吃不到蹄膀，拿不到赏钱无所谓，只要婧秀侄女明白我就好！”说完转身告辞，走了！
那张疙瘩真是个坐井观天的人，他总认为表妹不会臂膊朝外弯，沈家人定会再补些聘礼。可是等到腊月初八前一天，这天是喜事开厨日，也不见沈家人与表妹的影子，这下他有点慌了。但他还是不动声色，既不备酒，也不请人，让一家人在家守着。直到第二天午后还不见动静，他想莫非沈家改变了主意，或者放弃娶亲，否则上午从王庄出来迎亲，午后也会到达千墩的。他思考再三，感到其中可能有蹊跷，决定还是派人前去打听一下……
当时千墩有个习俗，腊月初八有庙会。晚饭后，男女老少都要到延福寺塔场上看跑马戏。婧秀避开了父母的视线，也与几个小姐妹去塔场上看戏。
午夜，千墩塔场人声鼎沸，看跑马戏的人里三层外三层。突然外面响起一阵敲锣声，接着是几声爆竹，有人大喊“抢亲啦——抢亲啦！”一阵骚动，见一帮人涌进戏场将一个姑娘带走了。接着有女人叫喊：“张婧秀——张婧秀被抢走了！”
几个姑娘马上跑到南街市梢，将目击情况告诉给张家夫妇。这时张疙瘩才恍然大悟，因为他的疙瘩、自私，将女儿的婚姻大事弄糟了。
第二天，张疙瘩派去打听消息的人回来说，沈家男主人两天前去世，他们不办婚事办丧事，要新娘子去吊孝、守灵堂，无奈之中用了抢亲的习俗。此时的张府也乱了，张夫人责怪男人不听表妹劝，让女儿未做新娘先穿孝服，未拜婚堂进噩堂，苦煞了她的命。张疙瘩也悔恨不已，马上打点去王庄沈家吊唁，一方面弥补自己的失礼，另一方面要安慰女儿心境。
当张疙瘩夫妇匆匆来到沈家时，见女儿穿着孝服在噩堂上号啕大哭，他有点百思不解。张表妹在一旁见了，晓得他的心思，于是就说出了谜团。
原来，张表妹在送“小盘”时就将沈秋雨带到了千墩塔场，这也是事先婧秀的想法。当她安顿好后，下午就借让婧秀陪同去千墩古镇逛逛为由，让两人在塔场相见，果真他俩一见钟情，还许诺将来一起开学堂。然后，张表妹让车夫带沈秋雨先回王庄，自己住留张家一晚。到了送“大盘”时，她又带婧秀去王庄作客，并安排了与沈秋雨的父母见面。沈家夫妇见姑娘有礼有节、大方得体，就满心喜欢，当场赠送了祖传玉簪。婧秀见老两口慈眉善目、说话和气，也十分舒心，当即承诺非秋雨不嫁。几日前，张表妹到千墩约见婧秀，讲明了沈家的困境，酒席办不起，欲用抢亲的办法娶媳妇。婧秀是个新女性，深明大义，理解沈家难处，同意接受安排。因此，张表妹才导演了腊八塔场抢亲一幕。
张表妹的举动及婧秀姑娘的品格，得到了当地民众的赞誉，消息迅速传到了干墩。张疙瘩为挽回声誉，只得在亲家翁“断七”后为女儿补办婚宴。后来人们口头禅：“张疙瘩，黑疙瘩，嫁个女儿哭嗒嗒！”