秦氏失鞋受惊
这一年五谷丰登，秋收之后，晓玲娘家的村中举办了盛大的庆祝会以祭祀社神，村民还凑钱从城里请来一个戏班子，搭台演戏，很是热闹。适逢晓玲的婆婆王氏的病情也稍有好转，秦父便托人捎信给女儿，希望能接她回家玩几天。王氏一口应允。常伍虽然很不情愿，但是母亲既已许诺，一时也找不出理由阻拦，眼睁睁地看着娇妻梳妆打扮一番后，兴高采烈地回了娘家，心里着实难受了一会儿。没过几天，常伍就到岳父家去催促妻子回去。岳父岳母好不容易才把女儿接了回来，怎么舍得这么快就让她走呢？所以无论如何也不答应。过了几天，常伍又跑到岳父家，对妻子说：“我母亲因操劳过度，又发病了，你这个做儿媳妇的，难道不应当赶快回去伺候生病的婆婆吗？”晓玲这两天看戏入了迷，又听说当晚这一场最精彩，更舍不得走。在一边的秦母也帮着女儿说话。常伍不能强迫，又一次悻悻而归。常伍两次都没能把妻子接回来，越想越气，决定狠狠羞辱妻子一番！
常伍回家匆匆吃了饭，便乘着沉沉夜色，又悄悄地摸到岳父家。他熟知岳父家有堵矮墙，就在戏台旁边，晓玲与表姐妹们向来是并排坐在墙头看戏的。果然，常伍远远地就看见晓玲坐在矮墙上，正指手画脚地与姐妹们说说笑笑。他当即钻入人群，侧着身子挤到墙边廊檐下。台上锣鼓齐鸣，台下满场喝彩，晓玲全神贯注地观看表演，渐渐地放松了身心，忘了应有的矜持和端庄，多次把一只脚垂挂墙下。常伍便弓着身子，蹑手蹑脚地凑过去，悄悄地摘下晓玲的一只鞋子，转身而去。
过了一阵，秦晓玲忽然觉得右脚寒冷，伸手一摸，鞋子已不知去向，不由得心里“咯噔”一下，脸变得滚烫通红。她怀疑鞋子被哪个无赖之徒脱掉了，她担心散戏以后，被众姐妹瞧见遭受耻笑，于是不等戏演完，便推说有事，急急地下了矮墙。晓玲回到屋中，找了一尺多布，把右脚一包，叫回正看戏的父母，一定要他们现在就叫个娘家人牵头驴子送她回去。
丈夫背尸投井
到了婆家时，王氏还没睡，开门见是儿媳妇，满脸惊讶。晓玲赶忙解释，因为担心婆婆的病，所以急急赶回。接着，晓玲服侍婆母睡下后，悄悄地摸回自己房中，只怕惊动了丈夫，也不敢点灯。哪知常伍根本就没有睡着，还故意问是哪一个？晓玲惊慌失措地作答，常伍却一再阴阳怪气地嘲讽。最后，竟点了灯，假装发现晓玲失了鞋，怒骂她是贱妇，并且威胁道：“等我明天查到了鞋子，非要杀掉你这个败坏门风的贱骨头不可！”
常伍原本是想羞辱、吓唬晓玲一下，让晓玲今后服服帖帖地听自己的话。哪知，晓玲年轻不晓事，听了丈夫的话惶恐得无地自容，既不知丈夫第二天将如何处置自己，又担心事情传出去让左邻右舍耻笑，越想越羞，越想越怕，越怕越慌，最后竟悬梁自尽了。等常伍被扑通一声闷响惊醒后，才知道自己的妻子上吊自杀了。常伍懊恼悔恨不已，又不知所措。突然，他转念一想：妻子深夜回家，该不会有人知道，如果我偷偷地藏起尸体，并且诬陷她的父亲，自己就可以逃脱灾祸了。拿定主意后，他立即起身剪掉屋梁上的带子，慌慌张张地背着尸体出了门，投进邻近一座寺庙旁边的井里。
天刚放明，他来不及见母亲，就立即出门，径直往岳父家去“迎接”妻子。岳父岳母都奇怪地问：“昨天晚上不是已经送她回去了吗？你怎么没有见到？”常伍极力表白，说妻子根本就没有踏进家门。晓玲的父母见女婿说得这样坚决，一下子也慌了神，赶紧去找那个护送晓玲的娘家人，碰巧那人因事外出，大家怀疑是他拐走了晓玲，稍一商议，便向官府报了案。
少妇身变和尚
定州知府胡文昌，一接到报案，便立即拘捕了那个夜送秦晓玲的娘家人。带到衙门一审，此人大喊冤枉，并说昨晚将秦晓玲送回至婆家，还听到了她与婆婆的一问一答。胡知府又传令把常伍的母亲王氏拘至公堂审问。王氏不明就里，就把昨晚的情形讲了一遍，与护送者所说完全相同。胡知府一听，马上断定是常伍从中作梗，对他严刑拷问。常伍只得如实招供。胡知府当即押着常伍去寻找尸体。到了现场，胡知府见井中果然漂着一只绣花弓鞋，便命人用绳子拴着一个熟悉水性的衙役缒下井去打捞尸体。等尸体打捞上来后，大家一看，都吃惊不小：哪里是什么红颜绿鬓的少妇，分明是一个身穿袈裟的秃头和尚！和尚额破脑裂，其死状惨不忍睹。当即有人认出，这和尚就是附近寺庙的慧海。
胡文昌认真查验了慧海的尸体和从井中捞起的妇人穿的弓鞋，经常伍证实是秦晓玲的。胡文昌稍加分析，便断定秦晓玲可能没有死，而且也不会远走高飞；与她在一块的，必定是这附近一带的孤身男子。晓玲无鞋不敢露面，而这个男子绝对不敢向别人索求女人穿的弓鞋。于是胡知府命令常伍把妻子留在家中的鞋子全部搜寻出来，交给衙役；又让衙役把鞋子散放于各条幽辟的小路，再埋伏在旁边等候，遇到拾鞋的人，便尾随而去，说不定就能找到秦晓玲。衙役们依计而行，果然找到了晓玲，并擒获一个与晓玲在一起的男子。
知府智破奇案
原来，晓玲被丈夫投井后，并没有直接落入水中，而是被飘起的衣带挂在了井坎边上。上吊的带子一松，加上井里的冷空气刺激，她又慢慢复活了。当她发现自己是在井中，一种求生的本能使她不假思索地高呼“救命”。
到井边提水浇园的慧海和尚听到呼救声，以为是有人失足落井，便俯身询问，这才知道落井者是附近某村的少妇秦晓玲。慧海当即放下井绳捞救。可是井深六七米，晓玲手滑力弱，救了半天还是救不上来。正在焦急之际，忽然有个小伙子走了过来。慧海抬头一看，知道这小伙子是给附近人家管菜园的，名叫许斌，便告诉他缘故。许斌笑道：“你一向能下井掏泥，疏通井眼，何不让我用绳子把你缒下去，你把绳子系在她的腰间，才能把她拉上来。”慧海点头道：“你说得对。”当下慧海就请许斌拿着绳的一头，而把另一头系于自己的腰间，由许斌缒放而入。晓玲被提出井口。许斌斜眼一看，此位少妇虽然衣裙沾湿，冻得嘴唇发青，浑身发抖，容貌却十分俏丽。许斌顿起邪念，哄骗她说：“娘子快把绳子给我，请先到高坡上晒晒太阳，暖和一下，我这就把大师父提上来。”晓玲道谢后，依言解下绳子，交给了许斌。许斌四下里一看，见有一块大如酒坛的石头，便用力搬过来，猛然投入井内，正击中慧海的脑袋。慧海惨叫一声，当场毙命。站在旁边的晓玲目睹了这一幕，惊恐万状，想要逃跑，但脚却像灌了铅一样沉重，挪不动半步。许斌突然转过身来，拉着她的衣服。晓玲挣扎欲逃，却被许斌用力挟持着，加上双脚没鞋，哪里挣得脱？只得勉强让他背着，曲曲折折地行了一里多路，来到一座土屋中。许斌先问了晓玲落水的原因，然后对晓玲道：“那和尚刚才与我说话时，我就发现他凶狠歹毒，居心不良。为了救你，我才设计杀了他，我现在就想送你回家，但你的衣裙都已湿透了，只怕受不住寒冷。我先出去一会儿，任你自便，等衣裙干了后，再送你走。我实在没有恶意呀。”说完便掩门而出。晓玲信以为真，竟感激他的恩德，心中一宽，顿时觉得衣衫裤子都水淋淋地贴在身上，实在冷得受不了，便起身关紧门窗，脱光衣裤，拧起水来。正当她赤身裸体，毫无防备时，许斌突然破窗而入，搂住晓玲，强行奸污。完事以后，许斌对秦晓玲说：“我家就住在邻县新乐，临时在这儿替人家管菜园，打算明天早晨就回家。你如能跟我回去，我尚未结婚，一定娶你为妻。这样，既无人知道你的底细，又不会被熟人发现，你看怎么样？”晓玲沉思良久，实在无处可归，只得答应了他，但又为难地说：“你得替我找双鞋子，我才能跟你走啊。”许斌点头答应。
第二天早晨，许斌再次外出去给秦晓玲找鞋。正当他独自行走于田间小道时，忽然发现路边有一双绣花红鞋，细软而精巧，像是妇人的用物。许斌以为是别人失落的，十分欢喜，来不及细想，拾起来便直奔家中。
一进屋门，许斌就得意地把鞋子交给了晓玲。晓玲仔细一看，惊讶地问：“这双鞋子本来就是我的呀，怎么会到了你的手上呢？”许斌正要叙述拾鞋的经过，忽然“砰”的一声，两个衙役破门而入，甩起铁链子往许斌头上一套，说：“杀人凶手果真在这儿！”许斌大惊失色，问明事情的缘由，才知道中了圈套。
第二天一早，胡文昌升堂审讯。许斌抵赖不得，低头认罪，被依法处斩；常伍也因犯了诬陷罪，被处以徒刑；秦晓玲则另行改嫁。因为胡文昌两三天就破获了这桩离奇的井尸案，不久就提职晋爵，远近的人们也都佩服他断案神明。