黄汤就是粪水，上黄汤就是在宴席中上一道粪水。诸位要说了，哪有这样事！嘿嘿，确有其事，而且是在一代奸相严嵩的庆寿宴上。不信，听我慢慢地说来。
明朝嘉靖三十九年六月初三，是当朝宰相严嵩的八十大寿。这严嵩位极群臣，奸党爪牙遍布天下，连皇帝老子也惧他三分，八十大寿自然要大庆一番。相府内外，京城上下，早在粉刷殿堂、筹办寿礼。可严嵩自己却整天闷闷不乐，看看临近寿日，越发双眉紧锁。这是为啥？原来这严嵩的寿宴有许多讲究，单是寿宴上的菜肴既要珍奇又不得和往年重样。要问为何如此，这又要扯起一段旧话。
在嘉靖二十四年，严嵩官拜太子太师，这一年正值严嵩六十五岁寿辰。就在庆寿宴上，忽然严嵩一声长叹，众人忙问：“老太师何事烦恼？”严嵩道：“老夫今年六十有五，身体多有不适，来日无多矣。思念及此，故此感叹。”严嵩此话一出，那些宾客赶忙凑上前去。这个说，相爷吉人天相，自然是寿比南山，福如东海，那个说，老太师忠君爱民，皇天可鉴，必是寿添三纪。然而严嵩依旧是闷闷不乐，众人不知如何是好，竟冷下场来。正在这时，新科进士赵文华忽然灵机一动想起一个主意，便小心向前，对严嵩道：“老太师，学生倒想起一段故事，不知恩师肯听否？”严嵩正想消愁解闷，便点头道：贤侄讲来。“赵文华道：”学生乡里有位老者，家里原有万贯家私，在他六十岁那年，听信一个游僧的话，每逢寿日都大宴宾朋，摆下九九八十一桌宴席，那宴席十分丰盛，而且每年宴席上的菜肴决不重样。最奇的是，庆寿宴上不供老寿星，却供奉……“赵文华说到这，略一停顿，严嵩催促道：”供奉哪个？“赵文华轻声答道：”供奉的是阎罗天子……“
阎罗天子就是阎王爷，众人生怕严嵩恼怒，谁也不敢吱声。谁知严嵩倒在太师椅上欠身问道：”哦，供奉阎罗天子，难道有什么讲究？“赵文华见严嵩面色和缓，忙答道：”那游僧说，阎罗天子掌管着人的生死簿，只要他老人家高兴，大笔一挥，你就能多享几年人间的荣华富贵，所以寿宴之时供奉阎罗天子才是正理。至于宴席丰盛、年年换样，是让他老人家吃得高兴，吃了今年想明年，自然是给你延年增寿……“”妙哉！妙哉！“严嵩听到这里，拍案叫绝。众人见严嵩高兴，也跟着连声叫好。随即严嵩又问道：”那老者以后怎样？“赵文华道：”那老者听信游僧的这一番理论，以后搜尽天下珍馐美味大摆寿宴，供奉阎罗天子，年年耗资巨万，家业渐渐衰落，以后只得变卖家产，终于有一年竟摆不出寿宴，也就在这一年，老者无疾而终，时年一百零八岁。“赵文华说完，看那严嵩两眼发直，正在捻须沉思。这赵文华是个小人的心肠，自然明了严嵩的心思，便又凑前一步俯首说道：”老太师，这游僧的话也有一番道理，常言道‘心诚则灵你老人家位居宰相，年年的供奉还怕不济？天长日久，感动阎罗天子，自然给您增寿延年。“一席话说得严嵩心花怒放，满面春风，连连笑道：”贤侄说得是，好，好。“并立刻请来一位丹青画匠铺纸、调色，不出半个时辰，一幅阎罗天子像悬挂起来。又搬来八仙桌，摆上碗筷杯盘，各式菜肴，严嵩带领众人行三拜九叩之礼然后重新入座开席。
从此这严嵩的寿宴就是这个规矩。那赵文华专门组成一班人马，为严嵩筹办此事，甚得严嵩欢心，被收为义子。赵文华由此扶摇直上，横行朝野，和严嵩一样成为明朝一个大大的奸臣。
说来也奇，这严嵩的身体真的一天天好起来，到他七十四岁时，东游蓬莱仙阁，在那丹崖山下，见一年方十六的卖蟹少女十分俏丽，便买下做了九夫人，转年竟生下一女。这严嵩越发信服，对寿宴更加看重，年年的菜谱都要亲自过目，偶有差错，对那手下人等，轻则鞭笞，重则处死。今朝严嵩八十大寿，要讨阎王爷的欢心，越发要把寿宴搞得珍奇。只是中国名菜再多，也是越摆越少，赵文华送过几个菜谱，严嵩都不满意，故此烦闷。
这一晚，严嵩来到九夫人卧房，坐在床头，默默无语。九夫人道：”相爷因何不快？“严嵩长叹一声，没有说话。九夫人挨近严嵩坐下，说道：”相爷何不跟奴家说说，奴虽不才，说不定能为相爷消愁解闷呢。“说着百般温存。那严嵩被缠不过，只得把原委说出，九夫人听罢把嘴一撇道：”我当是什么了不得的大事，不就是摆一桌酒席吗，这有何难。“严嵩道：”休要这般说，我那义子遍访天下名厨，也不曾凑齐一桌呢。“九夫人笑道：”相爷，奴家说一样东西不知您老人家吃过没有？“严嵩道：”什么东西？“九夫人道：”挺巴鱼。“严嵩想了一想道：”不曾听说过这种鱼啊。“九夫人道：”挺巴鱼是我家乡土话，官称鱼。“”哦！“严嵩恍然道，”鱼又称鲐，它有剧毒，如何吃得！“九夫人道：”挺巴鱼只是肝血有毒，调理得好，其味鲜美异常，民间传言’不吃挺巴不知鱼味，当年八仙云游四海，途经蓬莱，因为贪吃挺巴鱼，才在丹崖山仙人洞住下，后来惹怒龙王，一场大战，直到观音菩萨出面解劝，八仙才过海东去。“严嵩听罢十分高兴，忙问：”这挺巴鱼何处可得，何人会做？“九夫人道；”相爷不必过虑，交给我家爹爹自有办法。“
于是严嵩立刻修下一纸文书，派心腹日夜送往山东登州府蓬莱县九夫人家中。九夫人的爹爹王老成看罢，烦躁道：”这孩儿不知深浅，挺巴鱼毒性难除，乡里人贪其美味，常有人丧命，如何能上相爷的寿宴，万一有个差错……“急忙回书，着来人带回，晓以利害，百般推托。谁知严嵩认准了挺巴鱼，偏要摆一桌古今无有的挺巴宴，命王老成采办挺巴鱼，携带厨师限期到京。又派心腹亲兵前往蓬莱督办。王老成看看无法，只得照办。一面着渔人下海捕捞挺巴鱼，一面去乡里聘请厨师。听说去给严嵩做挺巴鱼，谁个敢去？王老成一再担保，又许以重金，方才找到几个。看看期限已到，王老成做大水箱十个，装运挺巴鱼，又把家人召集起来，做了一番交待，然后挥泪离开乡里，和厨师一起随亲兵进京。