神鹰图

明朝洪武末年,有个叫王天赐的人,从小拜师学艺,练就了一身武艺,长大后到处劫富济贫,成了有名的侠士。

有一次,王天赐遭人出卖,被官府拿住,投入州府大牢。

忽然有一天,大牢里关进来一位古稀老道。王天赐见老道身体虚弱,对其百般照顾。有一天夜里,老道突发疾病,王天赐将其抱入怀中,凭着习武时师父传授的医术将其救治,但还是没能挽救其性命。老道临终时说:“天赐,你我有缘。感谢你一直以来对我的照顾,如今我就要走了,只有留在世上一幅画……”

话没说完,老道就咽气了。老道死后的第二天深夜,突然牢门被打开,州官要亲自提审王天赐。衙役将他带入后衙一间内室,州官早已等在那里。州官喝退左右,说要秘密审讯他。

州官说:“王天赐,你积案累累,按照大明律例,砍几回头也不为过。本官爱惜人才,觉得你就这么死了实在可惜。现在,有一件天大的好事等着你,让你将功补过,不知道你肯不肯干?”

王天赐问:“是什么事?”

接下来州官的话,让王天赐吃惊得瞪大了眼睛。

在本州地段的西山县是当朝最偏远的地方,山高皇帝远,经常有土匪明目张胆地横行,邪恶之事频频发生。派个县官去管理,强龙难压地头蛇,不是遭强贼杀戮,就是被一些奇奇怪怪的案子缠得焦头烂额。皇上给州官下了一道圣旨,务必尽快找个文武兼备的人到西山去做县令。

州官接了圣旨就犯了难,找遍了手下所有有资格担当此任的人,就是没有人答应去当这个县官。朝廷逼得又紧,怎么办?最后州官想到了王天赐。这个囚犯浑身是本领,就让他去填这个死窟窿吧。于是,州官就派心腹半夜里以提审为由将王天赐弄了出来。

王天赐心里盘算:横竖是一死,死在官场上,总比死在大牢里强。再说,自己当初跟师父习武时,也学了不少字,看个公文、当个县官不成问题。思虑再三,他就答应了。朝廷急需用人,有州官推荐,此事很快就得到批复。

王天赐成了名副其实的西山县令。上任途中,有一天,王天赐走到一个镇上,天快黑了,就住了店。客房里挂着一幅画:一只雄鹰张着爪子展翅欲飞。他见这只鹰目光炯炯,栩栩如生,很喜欢,就情不自禁地伸手摸了一摸。晚上睡觉,刚合上眼,就听那鹰叫开了:“王天赐,临走买去这幅画,把它挂在大堂上,保你做官不出岔。”

王天赐刚开始并没有在意,以为是自己喜欢画—迷迷糊糊在做梦。可是,如此三番做同样的梦,他就觉得有些蹊跷,天亮了就问店小二,那幅画是哪里来的。

小二说:“几年前一个云游道人吃了饭,没钱付账,给画了这幅画抵饭钱。”

王天赐突然想起狱中老道的话,十分高兴,见画就像见到了老朋友。他毫不犹豫地把画买下,将它挂在大堂上。

王天赐上任以后,凭着自己的智慧和才干,破了不少沉积的冤假错案,深得当地老百姓的称赞,却触动了作奸犯科之人。他们纠集在一起,多次故意挑衅,大闹公堂,明里暗里都想加害于他,结果都经不起他的三拳两脚。连王天赐自己也不明白,怎么自己就身轻如燕、武功倍增、思维敏捷了很多呢?

西山县的人们都说新任县太爷武功高强,又有神鹰图相助,没有破不了的案,吓得那些为非作歹的恶人老实了许多,再不敢轻举妄动。

消息传到州官的耳朵里,他心里暗自欢喜。州官想弄到这幅神鹰图,于是就迫不及待地派人去向王天赐索要此画。

王天赐托词说此画是自己临时替朋友保管的,不会轻易送人,请州官大人见谅。

来人碰了一鼻子灰,临走的时候恶狠狠地扔下一句话:“等着吧,有你好看的!”

这天晚上,王天赐做了一个梦,梦到老道对他说:“州官得不到神鹰图,一定不会善罢甘休。既然州官喜欢神鹰图,就给他吧。他弄了去,只会倒霉……”

果然,第三天州官亲自出马,带领州衙公差一干人,气势汹汹直扑西山县衙。他对王天赐说:“王天赐,别忘了你是谁,怎么当上这个县官的,老子能把你举荐出来,也能立刻再把你弄进去……”

王天赐不紧不慢地回答道:“大人,事情到了这个地步,什么也别说了。凭私人交情,我把画送给您就是了。”