草上飞是个令州府衙门相当头疼的人物，因为他性如烈火疾恶如仇，专跟官府作对，偏偏来无影去无踪，官府也拿他没办法。坊间传说他会轻功，又说他擅使江湖失传已久的缩骨功，官府明明已团团围住了他，他却从墙夹缝中逃之夭夭。至于真相谁知道呢，反正有一件事是明白无误的：官府叫他江洋大盗，老百姓却偷偷叫他侠盗。
这天，天色晚了，宜安城里一家白水羊肉馆里还有两位客人在喝酒，这两位客人各占了一张桌子。掌柜是个老头，不住地打呵欠，可这两位依旧一边吃肉一边喝酒。就在这时，东首的客人站了起来，他是一个黄面皮的瘦子，个子不高不矮，摇晃着身子，一副心满意足的样子。他酒喝得有点多了，说话有点儿含混：“老掌柜的，结账！”
老掌柜一听如闻大赦，这位爷总算要走了，忙跑过来说：“客官吃好喝好了？嗯，一共是一两银子。”瘦条汉酒气冲人，伸手到怀中摸银子，忽然手僵住了，又摸了摸，说一声：“不好，银子没带。”
老掌柜一听就把脸沉下来了，说：“我说客官，我好吃好喝伺候你半天，原来是吃白食的啊？这你可不对了。”
瘦条汉尴尬得不得了，正不知所措，另一张桌子上的矮胖子开腔了：“老掌柜的，谁还没有个为难的时候啊？这位朋友的账，我来结好了。”
老掌柜听了瞪了瘦条汉一眼，说：“瞧人家，哪像你！”
瘦条汉哈哈一笑，对矮胖子说：“朋友，不用你付，我草上飞从没做过丢人的事，这回只不过银子花光了而已，对我来说，别人兜里的银子也就是我的，伸手即来。老掌柜的，信我的话，暂且记账，日后我一定加倍还你。”
矮胖子一听眼皮跳了一跳，老掌柜的早已失声大笑起来：“你说你是谁？你是草上飞？哈哈，我还是海内游、天上飘哩。”瘦条汉一咧嘴，这时老掌柜紧接着又开口了：“不过，就冲你敢冒充草上飞，我信你一回，谁让他是位侠盗哩。行，我记账，不过欠据得由你来写。”
老掌柜说着拿出纸笔，瘦条汉接过来一挥而就：草上飞欠银一两。谁知老掌柜接过欠据并不收起，而是高高张贴起来，说：“我就这么贴着，总有一天草上飞会听说这事的，那时他自会找你算账。”
“把我欠据公开示众？嗨，这才叫一分钱憋死英雄汉哩。行，就这么着了。”瘦条汉说着转身出了羊肉馆，一摇一晃地走了。当走到黑暗处时，断喝一声：“你跟着我干什么？”
身后那人现身了，竟是刚才羊肉馆里的矮胖子。矮胖子见被瘦条汉发现，竟扑通一声当街跪下，叫道：“大侠，宜安城百姓身家性命就全在大侠一人身上了！”
瘦条汉缓缓掉转身，问道：“你叫我什么？”矮胖子说：“我叫你大侠草上飞。”瘦条汉问：“你怎么认识我的？”
矮胖子说：“刚才在羊肉馆不是你亲口说的吗？”
瘦条汉气乐了，说：“酒话你也信？那是逗老掌柜的哩，我只不过想骗一顿吃喝而已。”
矮胖子正色言道：“我不知道你骗没骗人，如果你不是草上飞，就当我没说，如果是，那你来到宜安城可太及时了，因为宜安百姓快要大祸临头了。”
瘦条汉问：“怎么个快要大祸临头了？”
矮胖子说：“宜安县新来了一位知县，这位知县是个横行霸道横征暴敛的贪官，人送外号‘三尺深，意思是他到哪儿任职，必刮地皮三尺。他到宜安县了，宜安百姓还有活路吗？”
瘦条汉不动声色：“我怎么能相信你？”
矮胖子说：“大侠今夜不妨潜入县衙一观，我相信此刻那狗官正在银库中。那狗官每天夜里都要巡视一番银子才能入睡，你只要一看到银库内银子有多少，就知道我没说假话了。”瘦条汉眼一亮：“有这事？”