打抱不平工友集资寻凶
骑驴老翁失踪后，他的亲属到处寻找，就是没有音讯。一天，他们忽然看到一个人背着一张驴皮从街上经过，其毛色很像老翁的那头驴子。他们抢下驴皮摊开一看，发现皮上血迹尚未干透，于是将他抓起来送到了警巡院。那人起初说驴子是路上偶然遇到的，但没人相信。
在严刑拷打之下，这人只好屈招，号称自己抢劫了骑驴老翁，因老翁反抗，就杀死了他，而把尸体藏在了一个地方。警巡院派人到那个地方去找，却没找到。再次审问，那人又招供藏在了另一个地方，可是仍然找不到。那人几次更改供词，最终仍然找不到尸体。不久，那个背驴皮的人便病死在狱中了，此事就耽搁了下来。
一年后，张木工被杀案的案子批下来了，王工长被核准死刑，准备近期执行。
木工作坊的木工们眼看着王工长要被冤枉致死，都打抱不平、心有不甘，在市集大声吵嚷，为王工长的冤屈愤愤不平，但又无法为他辩解。没有确凿证据的众人不愿眼睁睁看着王工长被枭首示众。
木工们四处查访这件事，却仍是一无所获。无奈，大家聚在一起商量办法，最后决定凑钱悬赏寻找真凶。他们凑齐了一百锭交钞（元代货币），然后在各交通要道路口张贴告示，声称如有知晓张木工死情的人，就奖一百锭交钞。
误打误撞惯偷识破真相
回过头来再说张木工妻子，那次她请僧人前来为张木工超度时，乞丐们纷纷来讨吃的，其中有个惯偷也跟着他们一起去。之后有一天，这个惯偷准备到别的人家偷东西，见时间还早不便偷盗，便偷偷来到张木工家墙边待着，以等待时机作案。endprint
将近打更的时候，惯偷忽然看见一个醉汉踉踉跄跄闯进屋，对那张木工的妻子大发脾气，并对她拳打脚踢。张木工的妻子不敢作声，等醉汉睡着以后，那妇人在灯下小声责骂他：“因为你，我才杀死了自己的丈夫，连尸首都分割成几块藏在土炕里，已有两年多了。冬天土炕不能烧火，那尸首也不敢拿出来。如今，你却虐待我……”她边叹息边哭泣。
这番话让惯偷全听见了，第二天清早，惯偷就跑到木工作坊喊道：“我知道张木工是谁杀的，快点把钱给我！”众人知道他是个惯偷不肯给钱，说：“你胡乱一说我们就信吗？必须把事情弄个真相大白才行。”惯偷信誓旦旦，愿意带大家去揭露真相。众人看他很有把握的样子，当即与惯偷签下字据，并先给他一部分酬金，剩下的钱等破了案再付。
惯偷为了得到这笔钱很谨慎，他让木工作坊的木工们远远跟着他。惯偷装成喝醉的样子，到张木工家挑逗那妇人。张木工妻子大骂：“你这乞丐，胆敢如此无礼！”邻居听到动静都过来了，对小偷的举动也感到愤愤不平，想要揍他。惯偷见来了很多人，时机到了，就突然掀开炕席，拔起炕砖，装作要拿东西打架的样子。顿时，炕洞敞开，露出尸体。众木工也猛地冲进屋内。
看见了张木工的尸体，一切都清楚了。于是，木工们将全部酬金给了惯偷，并把张木工的妻子捆绑起来，扭送到警巡院。
牵连太多仍有冤案未平
经过审讯，张木工妻子吐露了全部实情，并承认那醉汉就是她的奸夫。警巡院又追问那两个仵作，河沟里的死人从哪里来的？仵作只得坦白把骑驴老翁推到河里淹死的事实。两个仵作最终被判处死刑，张木工的妻子和奸夫都被车裂示众。原先判处王工长死刑的一些官员，均受到终身不得出任官职的处分。
然而，官府在审理这几件案件时，发现背驴皮人案与这些案件也有联系，只是他们考虑，如若将真相揭发出来，还会牵连许多官吏获罪。于是他们最终决定把这件事压下来，不再深究。因此背驴皮人的冤案，始终没有得到昭雪。
宋本写完这篇故事也很是愤慨，他评论说：“木工被害，本应当判刑的只是他老婆和奸夫。可竟有多人受牵连，甚至有人被冤死，使这案子被扩大化。为了和解旧怨却被砍了头，为逃避打板子却挨了刀，仵作害了老汉而木工老婆却借机埋葬了丈夫，背着驴皮走路却死在狱中，去偷东西的却得到了赏金，真是错综复杂让人难以理解。多么可悲！”
这起连环冤案揭露后，发人深省。显然，办案中的各个环节都需要责任心，如果能够认真去调查，何至于一而再再而三地犯错。最终，竟是一个惯偷帮助警巡院破了案，看似偶然，其实不然，辛辣地讽刺了警巡院办案不负责，草菅人命的作风。这个案子同样值得今人警醒。