这天中午，赵匡胤正在用膳，快马来报：南方下了一场透雨，持续半年的旱灾彻底解除。赵匡胤大喜，破例饮了酒，然后又叫来几位大臣，一起到汴京城外打猎。
到了猎场，好一会儿，君臣才发现一只兔子，于是急忙搭弓，拉箭，瞄准。与此同时，赵匡胤低声数道：“一……二……”众臣屏气息声，只等赵匡胤说出“三”就一齐放箭。可奇怪的是，那只明明已经发现了危险的兔子却异常胆大，不慌不忙地走着，还不时地翘首看向瞄准它的猎人，仿佛是故意吸引猎人的注意。眼看兔子就要走出射程之外，有人急了，催促赵匡胤快数，快放箭。不料赵匡胤一声轻叹，慢慢收了弓箭。众臣也只好跟着收了弓箭，疑惑地看向赵匡胤。
“众位爱卿，可知此兔焉何如此胆大？”赵匡胤问道。
众臣摇头，看着赵匡胤。
“看其身后……”赵匡胤指向那只兔子的身后。
众臣这才发现，那只兔子身后还有一只小兔子，瘸腿，正跌跌撞撞地跟着老兔子跑。
“禽兽虽卑，情意却深；人非草木，焉能无义？”赵匡胤深情地说，“众位爱卿，适才若非朕多向后看一眼，我等君臣岂不陷于不仁不义之地？”
众臣立即跪下，异口同声地说道：“陛下仁爱之心，臣等终身不忘！”
初夏的阳光已有了烈性，君臣不觉又热又渴起来，于是停下来歇息。
一下马，众臣就抱起各自仆人递上的水壶，“咕咚咕咚”大口喝起来。赵匡胤坐到一棵树下，看了看贴身太监肖礼。“陛下，您，您……”肖礼不知何意。赵匡胤没说话，起身翻检肖礼带来的御用物品。肖礼突然脸色惨白，“扑通”跪下，小鸡啄米般磕头：“陛下，老奴该死！老奴忘了带水。”
“大胆阉人，竟将如此要事忘记！”一位大臣丢下水壶，“腾”地站起，抓住肖礼的领口说道，“陛下，令此等蠢货服侍您，臣等焉能放心？斩之，斩之……”
“爱卿误会矣！”赵匡胤推开另一大臣递上来的水壶，舔了舔嘴唇，“朕非口渴，朕乃欲寻他物，与肖礼无关。”说完，赵匡胤起身，带领众臣回宫。
一路上，赵匡胤快马加鞭，急如星火，一入宫门就叫肖礼备茶。肖礼急忙端来热茶，赵匡胤摆手说：“等不及也，朕口渴难耐，快来凉水。”
赵匡胤一连喝了三大碗凉水，才长长地舒了一口气。肖礼又“扑通”跪下磕头：“谢陛下宽恕老奴，不杀老奴。”
“人皆有疏忽，朕也难免。朕在猎场即口渴难耐，然朕只得佯言不渴，不然众臣定将依朝廷定制治你死罪。”赵匡胤让肖礼起身，“朕岂可因一己一时之渴而断送一条性命？如此，朕岂不成为昏君暴主？”
打猎一下午，赵匡胤累了，早早用了晚膳，上床睡觉。半夜时分，赵匡胤只觉得腹中“咕咕”直叫，饥饿难受，就起身下床，看了看点心盒，空的。赵匡胤还想找什么，肖礼急忙跑进来，问他是不是想用膳。赵匡胤点了点头。肖礼又问他想吃什么—这些年来，赵匡胤还没有过半夜用膳的先例。
“给朕上一盘……一盘……”赵匡胤突然闭了嘴，不说了。
肖礼一再磕头追问，赵匡胤说：“朕并非饥饿，退下吧。”
“依臣妾看，陛下显然饥饿也。”皇后不知何时走了过来，“且陛下心里正欲得一食，然陛下焉何不言？”
赵匡胤点点头：“皇后所言不错，朕确实饿矣，朕亦确实欲得一食，然朕不可言。”
“陛下乃一国之君，焉何连所欲之食亦不可言？”皇后很纳闷。
“正因朕乃一国之君，才不可言矣。”赵匡胤轻轻叹口气，“皇后知晓，那年朕为敌军所困，断粮三日，大将石守信冒死突出重围，得一牛肝……噫—牛肝！其滋味，朕至今尚记忆深刻，真乃天下极品美味也。”
“陛下所欲之食乃牛肝耳。”皇后明白了，“区区牛肝，陛下焉何不言？臣妾即令御膳房……”
“不可，不可！”赵匡胤急忙拉住皇后，“朕今日打猎，见农人于耕牛之情谊，堪比朕于朝中股肱之臣之情谊。换言之，耕牛之于农人，犹股肱之臣之于朕。御膳房如若知晓朕喜好牛肝，则此后每日必有一牛单凭朕口腹之好而丧生！耕牛丧，农人何堪？设若再有官吏以此为名，巧取豪夺，农人岂不愈发遭殃？”
“区区牛肝，何至于此？”皇后笑了，“臣妾以为，陛下多虑矣。”
赵匡胤一声长叹，严肃地说：“朕乃一国之君，万民目之所聚，一言一行，皆非小节，当时刻如履薄冰，如临深渊，不可率性，不可不虑之再虑，慎之再慎也！”