3、竹篮打水
据二柜交代，小白脸叫苟小三，也是个打边鼓儿的。一年前，他不知怎么认识了三姨太，一来二去，俩人居然勾搭上了。苟小三知道老翰林手头藏了不少值钱的玩意儿，就撺掇三姨太弄出几件后远走高飞，谁知老爷子盯得紧，一直没机会下手。他对红货行略懂一二，闻听聚珍斋收了串极为罕见的翡翠朝珠后，和二柜费尽心机，做了这个以物易物的局……
为了追回翡翠朝珠，李掌柜给了警察头儿不少现大洋，可一眨巴眼俩月过去了，苟小三却一点信儿也没有。李掌柜催了好几次，警察头儿干脆躲了起来，他最后只好自认倒霉。
再说苟小三，拿着得手的朝珠，带着三姨太一气儿跑到了上海。俩人在小旅馆腻味了仨月，苟小三就起腻了，本想把朝珠卖掉后，屁股一拍就跑，没承想，上海的珠宝店老板个个都欺生，可着劲儿压价，最高才给六万大洋。苟小三赌气没卖，在上海滩瞎溜达了几天后，琢磨出了个甩掉三姨太的损招儿。
一天晚上，从外面回到旅馆后，苟小三笑眯眯地说，他在一家洋行找了个差事，还给发一笔安家费，正好拿着去租房，但得家属亲自去领。第二天，三姨太高高兴兴地跟着苟小三到了这家洋行。
苟小三和一个穿马甲的小声嘀咕了几句后，马甲从皮包内取出一张纸，交给了他。苟小三过来对三姨太说，洋行要家属签个字，她见上面全是洋文，一个字也不认得，就在苟小三手指的地方写上自个儿的姓名，并摁了手印。完事后，苟小三就把几张花花绿绿的美金交给了三姨太，说他去洋经理那儿报个到，让三姨太在另一间会客室等，回头俩人再去租房子。
会客室里坐着十几个男人，个个都蔫不拉几的不言语。三姨太等了半天，却不见苟小三来找。她觉得有些不对劲儿，就问身边的一个男人。这男人却问：“你签字画押了吗？”三姨太点了点头。
男人十分惊讶：“你一个妇道人家，干吗要卖自个儿啊？”三姨太听后吃了一惊，忙问这话怎么说。男人告诉她，房间内里全是签了卖身契的人，过几天就被货轮拉到万里之外的美国旧金山去挖矿。
三姨太吓了一大跳，急忙起身朝门外跑去，却发现门已经被锁上了。她这才意识到，自个儿被挨千刀的苟小三给卖了！三姨太顿时瘫软在了地上，放声大哭起来……
苟小三回到旅馆后，立马搂着翡翠朝珠，悄没声儿地又溜回了北平城，他托人一打听，得知警局逮住二柜后，因再无线索可查，时间一长，案子就搁一边儿了。苟小三心里落停了一半，开始找机会卖掉朝珠。
不久，张作霖打败了吴佩孚，当上了陆海军大元帅，把帅府设在了顺承王府。一天，苟小三听到个好消息，张作霖的二房喜欢珠宝，只要东西好，就舍得花钱。他觉得这是个好机会，这天早上，就提溜着个蓝布包袱来到了大帅府，见门口站着四个挎盒子炮的卫兵，没敢贸然上前。
苟小三远远地观察了一会儿，终于瞅出了门道，但凡女眷进帅府，只要通过门房的那个老门卫就能进去，他心里立马有了底儿。
见到老门卫后，苟小三客客气气地说：“大爷，我是廊房二条一家红货行的外柜，前些日子二太太来到店里，让我给她淘换一串好项链，今儿特意送过来，让二太太瞅瞅。”
老门卫一听，打起了官腔：“二太太回奉天了，你过些日子再来吧。”苟小三心想，那得等多久啊，就没话找话，和老门卫套起了近乎。
聊着聊着，到了晌午饭点儿，苟小三上附近的饭馆买了一斤猪耳朵、几张贴饼子，外加一斤烧酒，请老门卫吃喝。酒足饭饱后，老门卫又收了两块现大洋，才终于透了准信儿，二太太后天就回来。苟小三也喝高了，谢过后，晕晕乎乎地离开门房，回家后睡起了大觉。
苟小三一觉睡到了傍晚，醒来后，却发现放朝珠的包袱不见了，顿时吓出一身冷汗。他找遍了屋里却没找到，仔细一回想，这才想起，和老门卫喝酒时，自个儿把包袱放在了凳子上，回来时忘了拿。
苟小三急忙坐了辆洋车赶到了帅府，见着老门卫就说：“大爷，我把个蓝布包袱落在门房了，过来拿一下。”老门卫说没瞅见，让他进来找。可苟小三找了半天，却愣是没找到，只好着脸儿说：“大爷，您老就别逗我玩啦，一准儿是您帮我收了起来，我谢谢您了！”
不料，老门卫却立马翻了脸，张口就骂：“你自个儿把东西弄丢了，反倒讹上老子了。信不信，老子立马就能叫你蹲大牢去！”苟小三一听怕了，忙冲着他又是鞠躬又是作揖，说：“大爷，对不住您了，是我急糊涂了，我回家再找找！”说完他转身撒丫子就跑。
回来后，苟小三越想越觉得不对劲儿，包袱明明落在了门房，老门卫却愣说没见着，一准儿是被他给昧了。
自个儿费劲弄回来的宝贝，眨巴眼儿却落在了这个老不死的手里。苟小三越想越来气，越气越不甘心，他盯着屋顶琢磨了半宿：爷我就不信了，走着瞧！
4、失而复得
这天后晌，聚珍斋没什么客人，忽然进来个奉天老炮儿，踏进门槛后，就扯着嗓门叫嚷：“掌柜的在吗？”
李掌柜双手一拱：“老爷子，您想买点什么？”不料，老炮儿却俩眼一瞪：“咋着？瞅着你家的门脸儿最阔，合着只卖东西，不买东西啊？那老子走啦！”李掌柜一听，敢情老炮儿要卖东西啊，连忙拦住了他，吩咐伙计赶紧上茶。
老炮儿从背后拿出个软囊，往桌子上一放：“你自己打开瞧！”李掌柜赔着笑说：“您的东西，还是您打开吧。”老炮儿气红了脸：“咋着，怕我讹你啊？好好好，我拿出来你瞧！”说完，他从软囊里倒出一串翠绿色的朝珠。
李掌柜一看，立马惊呆了，这不是被苟小三骗走的翡翠朝珠吗，怎么会到这个老炮儿手里呢？他拿起朝珠，双眼仔细瞅着，心里却在琢磨，先甭管是什么来路，把宝贝弄到手再说。
看完朝珠后，李掌柜把东西装进软囊中，试探着问：“老爷子，您想换多少钱啊？”老炮儿回答说：“你要瞧上了，就来个嘎嘣脆，别唧唧歪歪的，三千块袁大头。不然老子就上别家去！”
李掌柜一听，知道这是个不识货的棒槌，不慌不忙地说：“老爷子，您这串珠子是碧玉料，不值钱啊。这么着吧，图个吉利，给您一千八。”老炮儿“啪”地一拍桌子：“两千块！不要拉倒！”
李掌柜装出一副没辙的样子，说：“好吧，两千就两千。以后您手里要是还有这样儿的红货，只管来聚珍斋找我，绝亏不了您。”说完，他立刻让账房付了银票。老炮儿把银票往怀里一揣，迈着罗圈腿就走了。
拿着失而复得的翡翠朝珠，李掌柜心中是喜悲交加，他以为被苟小三骗走后，就再也追不回来了，没承想，刚过了半年多，居然被个棒槌上赶着送上了门，老天爷总算是开了一回眼！李掌柜叮嘱伙计，不准对任何人提老炮儿来的事，不然立马背着铺盖卷儿滚蛋。
就在李掌柜藏好朝珠，刚回到铺子里时，突然听到外面有人在叫骂，紧接着，老炮儿一个箭步闯了进来，见着李掌柜后，二话不说，俩手就揪住他的衣领，骂了起来：“你个臭小子，敢跟老子玩阴的，到手的银票还没捂热乎呢，你就叫人下黑手啊？跟老子走一趟大帅府！”
李掌柜吓坏了，忙让伙计抱住老炮儿，连声儿地问到底出什么事了。老炮儿见李掌柜不像在装模作样，气哼哼地坐下后，讲起了他离开聚珍斋遇到的事儿：
老炮儿没想到一串破珠子居然卖了个好价儿，心里倍儿高兴，哼着二人转调调，晃晃悠悠走回大帅府。这时，他忽然发现身后有人，正要转身细瞅，没想到，后脑勺上就重重地挨了一板砖，脑袋里顿时一阵“嗡嗡”响，就昏倒在了地上。半天后，老炮儿才晕晕乎乎醒了过来，一摸怀里的银票不见了。他气炸了，银票的事只有聚珍斋的掌柜和伙计知道，就立马掉头怒气冲冲地来算账。
李掌柜一听，赌咒发誓说：“老爷子，我要干了这种缺德事，出门遭雷劈，不得好死！”老炮儿却不吃他这一套：“关老子屁事啊，老子的银票谁赔啊！”
真是秀才碰到兵，有理说不清。李掌柜急忙说：“您要不信，咱们这就去巡警楼子！”老炮儿一把拉起他：“走就走！”
在警局，老炮儿找到了警察头儿，说他是大帅府的人。警察头儿不敢怠慢，忙问出了什么事。听完老炮儿的讲述，他瞅了一眼李掌柜，提醒说：“老爷子，您好好想想，除了聚珍斋的人，还有谁知道您来卖东西啊？”
一句话提醒了老炮儿，他琢磨了一会儿，忽然嚷嚷起来：“没准儿是那小子干的！”接着，他也不避讳，讲出了得到朝珠的经过。
李掌柜听后，大吃一惊，立马对警察头儿说：“这人就是苟小三！”