6、回头是岸
卜仁海经受了此番惊吓，缓了良久，才发问道：“吴峥嵘，你怎么可能做到这等境界？就算你有《烟戏秘笈》，二十年不练，也不可能如此。当年，我偷看师父练习烟戏数年，最高境界不过吐出丈余烟雾，也不曾听过有什么声音发出。难道连师父都没有研究透《烟戏秘笈》吗？”
吴峥嵘脸色惨白，他深吸一口气，缓缓地说道：“师父当年的最高境界，的确如你所见，他也只教了我一部分便去世了。后来，我日夜研读《烟戏秘笈》，在病倒之前，将烟戏之奥义全部悟透学会。二十年来疏于练习，确实生疏了不少，因此，今天拼了全力也只达到了当年的七分水准。你说的声音、文字、颜色、动静只是其中几项微不足道的渲染罢了。你当年只是偷看师父练习，自然只能学得其形，无法习得其精髓。”
卜仁海继续问道：“那么，最后这收烟入口，又是什么讲究？”
吴峥嵘回答：“为不使烟气污人口鼻，使观者能够赏心悦目，但凡是大场面的烟戏表演，就要求回收烟气。在秘笈的最后一章，有如何制作‘逆烟丸’的方法，用了此法，烟气回收后，能在喉结处凝成红丸一颗。将红丸抛至野外，片刻就能爆炸，烟气即移散至野地。”
卜仁海恨恨地说道：“可恨那老不死的怎么就看不上我，不肯将《烟戏秘笈》传给我，连小师妹也看不上我，最后嫁给了你。”
吴峥嵘继续说道：“当年师父将《烟戏秘笈》传给我，又将师妹嫁给我，你不辞而别，离开我们。我知道你心中怨气很重，这一切都是因为我的出现，我心中也很抱歉。多年以来，我一直怀揣秘笈，到处探听你的消息，希望有朝一日能够见到你，将《烟戏秘笈》赠送与你，好让你完成未尽的心愿，让我们师兄弟复归于好。没想到，今日却在这里相见，而你为一己之利，竟然勾结洋人，倒卖鸦片，戕害国人。今日，也该是这本书的末日了。”
吴峥嵘叹了一口气，从怀中取出《烟戏秘笈》，一甩手，扔进了身旁的火盆之中。卜仁海大叫一声：“不要！”只见他身体向前飞纵，一把抓住了已经燃烧起来的秘笈。只可惜，秘笈见火即焚，转眼化为灰烬了。卜仁海绝望地倒在了火盆旁，嘴里喃喃道：“我的秘笈，我的秘笈啊……”
这时，吴峥嵘猛烈地咳嗽了一阵，他拿起桌上的茶水喝了一口，用手扶着桌角站起身来，环视大厅中正襟危坐的烟馆老板们，开口说道：“刚才我的一些话，说与卜仁海听，也同样说与各位听。我还有几句话，也要送给各位。早年间，我迷恋烟戏能呈现恢弘的幻境，反复吸食旱烟、苦练烟戏，然而不过二十年，便得了重病，几乎等同于废人。可见旱烟尚且不能吸食过量，何况毒性猛烈千百倍的鸦片烟。各位细想，旱烟烟戏制造幻境的初衷不过为娱乐百姓，调剂生活，其毒害不过止于一人之身；鸦片烟制造的幻境，却能祸害我们的家国，其利不见，其害无穷啊！”
说罢，吴峥嵘眼角滚落下热泪来，烟馆老板们脸色不禁为之一变。
在一旁观战多时的吴芝山急忙挣脱了束缚，上前挽住父亲的手，搀扶着他出了大厅，父子二人一起回到了赵家庄。
因肺部被烟气熏灼过度，吴峥嵘旧病复发。一到家，吴峥嵘就躺倒在床上，咳嗽不断，不长时间，就咳出了血来。吴芝山请来各路名医为父亲治疗，医生都摇头表示无能为力，再请也不肯来了。
吴芝山痛彻心扉，经此一劫，他下决心与烟瘾斗争到底，也不再和那帮狐朋狗友来往了。顾不上烟瘾发作，涕泪横流，吴芝山日夜守候在吴峥嵘跟前，无微不至地尽心伺候他。然而为时已晚，吴峥嵘病入膏肓，身体如油灯将尽，愈发虚弱。
这一日，裘老板与几个烟馆老板突然造访吴家。
在病床前，裘老板对奄奄一息的吴峥嵘说：“卜仁海疯了，一时没看住，披头散发跑了出去，也不知道到哪里去了。我今天过来，是专程向你道歉来了。”
然后，裘老板缓缓讲起过去的经历。当年，裘老板在广州做旱烟小生意，偶然碰到了刚刚南下的卜仁海，裘老板因见他烟戏本领了得，十分敬佩，就跟他做了朋友，也跟他学了一些烟戏本事。后来，裘老板因生意纠纷，误伤了一条人命，是卜仁海及时出手相帮，助他摆平此事，免去牢狱之灾。谁知卜仁海竟以此为把柄，要挟裘老板为自己办事，裘老板无奈之下只得答应。
卜仁海让裘老板到江宁城找他的一个旧日仇人，仇人的名字叫做吴峥嵘。裘老板来到江宁城，在烟馆一条街找到了吴峥嵘。在卜仁海的授意下，裘老板在吴峥嵘的旱烟馆对面开了一家烟馆。后来，卜仁海在广州勾结上官员，做了戒烟医院院长，并私下贩运鸦片烟到江宁，让裘老板将旱烟馆改为鸦片烟馆。从此裘老板一边替卜仁海赚银子，一边监视吴峥嵘，想偷出一本叫做《烟戏秘笈》的书。吴峥嵘看到鸦片烟的危害，带人围堵了裘老板的福寿膏烟馆，坏了裘老板的生意，裘老板也因此了解到吴峥嵘是一个讲仁义、有担当的人。
再后来，吴峥嵘发病，携家眷突然远走他乡。裘老板被骂了个狗血喷头，卜仁海让他无论如何也要找到吴峥嵘。裘老板无奈，不得不继续寻找吴峥嵘作对报仇。
二十年来，裘老板借口拖延应付，只说找不到，不想卜仁海越逼越紧。恰巧那次裘老板路过赵家庄，遇到了一个会吐烟圈的年轻孩子，经过几天观察打听，果然是吴峥嵘的儿子。卜仁海听说此事，倒不急着去找吴峥嵘，他授意裘老板先诱骗吴芝山染上鸦片烟瘾，再准备慢慢地折磨吴峥嵘，并以一本书折一两银子的高价，诱惑吴芝山偷走了吴家的书，试图找到《烟戏秘笈》，但秘笈由吴峥嵘贴身保管，从不示人，卜仁海最终也没有找到。
裘老板继续说道：“后来的事，你也都知道了。没想到，你和卜仁海是同门师兄弟，他竟然这么对你，想想这个人真是无情无义至极。现在他疯了，我没了掣肘，鸦片烟馆我也彻底不干了。跟我相好的几个烟馆的老板，看过你的烟戏，听说你的壮举后，也都非常感动，发誓不再干这行了，现在，他们也都把鸦片烟馆关了。”
吴峥嵘听说后，惨白的脸上露出了笑容，他想要说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽。吴芝山在一边用毛巾赶紧接住，展开一看，是一大摊脓血。裘老板他们见了，无不心酸落泪。
待吴峥嵘咳嗽平息之后，裘老板从袖里掏出一样东西，说：“近来，从朋友手中传阅的邸报得知，朝中奏请禁绝鸦片烟，皇上已经恩准，钦差大臣林则徐林大人已经启程前往广东禁鸦片了。”
吴峥嵘突然睁大眼睛，往裘老板手中的邸报上扫了两眼，连说几个“好”字。他转过头，艰难地对儿子吴芝山说：“芝山，你要……好自为之……不要再碰鸦片……我九泉之下，也就放心了。”
言毕，吴峥嵘安然逝去，脸上充满了欣慰之色。
吴芝山撕心裂肺地高喊了一声：“父亲！”随即他失声痛哭……