杜甫《绝句》开头就讲：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”在《蜀相》里，杜甫又说：“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。”韦应物也有关于黄鹂的佳句：“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。”
关于黄莺的诗就更多了。如唐金昌绪的《春怨》：“打起黄莺儿，莫教枝上啼。”杜甫对黄莺也情有独钟，在“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼”诗里他把黄莺呼作娇莺，呵护之情跃然纸上。白居易在“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”诗里，则将黄莺命名为早莺。
以黄雀入诗的不多。乐府诗里有题目称《野田黄雀行》，最有名的两首分别来自曹植和李白。不过，黄雀最出名的还是那句“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
那么，这三种鸟到底是什么关系呢？
黄鹂和黄莺是同一种鸟，是鸟纲雀形目黄鹂科的中等体型鸣禽，又名黄鸟、仓庚，《诗经》就对仓庚有过吟咏，《豳风·东山》有云：“仓庚于飞，熠燿其羽。”《豳风·七月》有云：“春日载阳，有鸣仓庚。”从中可知，先秦古人对这种鸟儿印象深刻的一是其羽毛鲜艳，二是鸣声悦耳。
而黄雀则是雀科金翅雀属，是小型鸟类，又名黄鸟、金雀、芦花黄雀。黄雀的鸣叫声也十分好听，且容易饲养，成为北方的笼鸟，尤以北京地区饲养较多。
这两种鸟儿除了都是黄色、都有黄鸟的别名，都好鸣叫外，区别还是很大的。至于黄鹂、黄莺这两个名字有什么区别，还真不好说，大约开始时有地域方言之别，到后来就不甚明显了。杜甫的诗里就有称黄鹂，有称黄莺的。还有一点区别，黄鹂一般连用，不单独称鹂，而莺则可单用，如莺歌、莺梭，还可跟一些形容词搭配，如娇莺、早莺。