博学才女蒙曼在小的时候极爱读书。1984年，人民文学出版社出版了一套关于各朝代诗选的书，蒙曼看中了其中一本，名叫《清诗选》。她怕书被人抢光，拉着父亲就去书店买。买的时候，父亲一句话也没说，爽快地付了钱。可等付完钱出来，他对蒙曼说：“这本书你可以看，但是‘诗必盛唐’，以后你要是看诗，还是多看一些唐朝的诗。”
为人父母，只要孩子乐意看书，他们就心生欢喜。父亲没有阻止蒙曼买自己喜欢的书，却不忘教孩子一件事儿：你看的这本不是最好的。他的目的，是引导女儿一定要看好书。父亲的教导给蒙曼留下了深刻印象，于是看完《清诗选》后，她又看了《唐诗三百首》。看完后，她恍然大悟：清诗小，唐诗大；清诗软，唐诗硬；清诗薄，唐诗厚。果真应了父亲所说，诗必盛唐。
蒙曼上中学的时候很淘气，成绩并不出众。父母分析，这是蒙曼看闲书造成的。于是，他们把蒙曼看的所有书都封在了一个柳条箱子里，上了锁。这还不够，他们在箱子上方压着很多杂物。蒙曼自然不甘心，还是想偷看。一天中午，蒙曼趁父母睡午觉，偷来柳条箱的钥匙，蹑手蹑脚地把箱子打开。可箱子上面压着好多东西，蒙曼只能勉强翻开盖子，没有办法探头进去看哪个位置放了哪一本书，她只能伸手瞎摸一番，摸出哪本就是哪本。
第一回，蒙曼摸出的是《红楼梦》第四册。随后，她轻手轻脚地把箱子盖上，锁好，把钥匙还回去，然后躲到清净处津津有味地读起来。这册看完之后，蒙曼就找机会把书还回去，再摸一本出来。因为每次都是“随机”选，所以她是颠三倒四地读完了《红楼梦》的第一遍。父母亲见女儿如此热爱读书，也就睁一只眼闭一只眼，任由蒙曼“偷”书。
多年后，蒙曼回忆起父亲说的“诗必盛唐”四个字，感慨良多：“父亲的话让我明白了什么叫做‘取法乎上，仅得乎中’——取上等的为准则，只能得到中等的。所以，求知是一个漫长且艰辛的过程，只有开阔视野，定高目标，才能取得满意的成果。”对中学时期“书非偷不能读也”的亲身经历，蒙曼也深有感触：“读不费吹灰之力得来的书的感觉，远比不上读费尽心思得到的书的感觉。”
近些年，蒙曼的身影频频出现在《中国成语大会》《中国诗词大会》《中国谜语大会》等热播电视节目上，成为公众熟知的才女。她多次在接受采访时表示，父母对自己的成长过程影响巨大。蒙曼说：“我很喜欢父母常对我说的一句话：你要读那种踮起脚尖才能看到的书，你要做那种需要费点劲儿才能做到的事。”