什么样的人能当航天员？
简单地说，候选人必须身心健康——身体素质要好，对航天环境要有很好的耐力和适应性，而且心理素质要好，年龄、身高、体重、教育背景和职业背景都必须满足我们的要求。
航天员选拔包括预备航天员选拔和飞行乘组选拔两大类。
预备航天员的选拔涉及基本条件、医学、心理选拔以及综合评价等4个方面。基本条件，包括年龄、身高、教育背景、职业背景等43个方面的要求。医学的选拔包括临床各科检查，以及生理功能的检查，比如用跑台做运动心肺功能检查以及航天环境耐力和适应性的检查；飞行乘组的选拔，就是从合格的航天员中，为某次任务选出最佳飞行乘组。比如，“神五”我们选了杨利伟，“神六”选了费俊龙和聂海胜，“神七”选了翟志刚、刘伯明和景海鹏。
“航天环境耐力和适应性”是航天员选拔中最具特色的一个项目，它包括超重耐力、前庭功能、噪声敏感性等，一共有17项生理功能的检查，极具挑战性。举个例子，比如“前庭功能”的选拔。航天员入轨，进入太空之后的头3天，是空间运动病高发的时候。“空间运动病”其实不是病，它是人在失重环境下的一种特殊的生理反应，和我们在地面上的“晕车”或“晕船”的反应类似。人进入太空之后，因为这种反应，可能会觉得头晕目眩，严重时会呕吐。在921工程启动之前，我们的前辈用转椅做前庭功能方面的研究。有一个受试者的前庭功能比较差，有一次，做试验的时候他就吐了。刚开始，他是坐转椅的时候吐，到后来发展到只要听说今天要进行转椅试验，他就会想吐。人的个体差异是非常大的，这也是我们要在地面进行选拔的一个重要原因。
心理选拔也很重要，因为航天员在航程中要承受巨大的心理负荷，所以，我们必须淘汰掉一些有潜在的心理病理异常、个性偏离以及有障碍的候选人，选出心理素质优秀的人进入航天队伍。
通过20多年的研究和实践，我们已经建立了一套完整的航天员选拔方法和标准，这个标准涵盖了航天驾驶员、航天飞行工程师和载荷专家三种类型。对不同类型的航天员，我们会有不同的选拔标准。比如说医学的选拔标准，对驾驶员的要求最高，都是从飞行员中选的，对航天飞行工程师的要求次之，对载荷专家的要求最低。
这些标准有多严格呢？我举个例子，比如“临床医学选拔标准”，这算是一份标准，而这一份标准里有120多个条款，每个条款又对应很多个医学问题的要求。所以，从本质上来说，航天员选拔就是一个“优中选优”的过程。通过选拔，我们选出在身心素质等各方面基础都很好的航天员候选者。但是，光选拔是远远不够的。因为航天员在飞行过程中要完成大量的飞行任务，所以，我们要对航天员进行全面系统的训练。
航天员训练是一个漫长的征程。因为这个过程中，要经历持续不断的各种挑战、考验、检查和评定，而且，只要他不退役，训练就不能终止。从预备航天员开始训练，到他能具备执行任务的能力，大概需要4年左右的时间，相当于上了一个大学，但比大学的本科教育难得多。
航天员的训练有8大类，百余个科目，每个科目又有很多训练单元，所以，我们共有数千个训练单元，涉及到医学、生理、心理，还有科学理论和工程技术。而且，有的项目是很危险的，比如航空飞行、跳伞，低压环境下做的出舱活动的训练。
我重点介绍一下“超重耐力”训练。“超重”是飞船在上升和返回过程中都会遇到的问题。超重有两个方向，一个是胸背向的作用，叫+Gx，主要影响人的呼吸功能；另一个是头盆向的作用，叫+Gz，在超重情况下，血液会往腿部转移，头部就会缺血，首先会逐渐让你感觉视力模糊，然后看不见，我们叫“黑视”，然后可能意识丧失，非常严重。人对这两个方向的超重耐力不同，对胸背向上的超重耐力更强，头盆向耐力更弱，所以，发射的时候，航天员一般是仰卧位的姿态。
正常的情况下，上升的时候超重4个G，不会超过5个G，返回的时候低一点，3个多G，不会超过4个G，但是，应急逃逸救生的时候，过载就会比较大。比如，2018年10月11日俄罗斯的联盟号发射失败，两个航天员启动了紧急返回的程序，安全返回，后来一个航天员说他当时感觉到有6到7个G的超重作用，感觉像有一块7倍体重的混凝土压在胸口，喘不过气来。
超重耐力的个体差异非常大。我们在做试验时，就遇到过一个受试者，离心机一转，他就马上喊停——我们在离心机上设了一个安全开关，只要按那个铃，我们就会给他紧急中止。后来我们问他，他就说离心机一转就觉得自己要被甩出去了。但是，我们合格的航天员，做8个G，也就是说，相当于有8倍重量压在自己身上的时候，都能评优。正因为做了这样的训练，所以俄罗斯的航天员在承受7个G的时候，还能安全返回。他们也说，这么多的训练不是白训练，是非常管用的，也就是说，我们之所以要设置8大类多达数千个的训练单元，不是白设计的。
航天员完成了所有的训练，他也获得了飞行的机会。那么，接下来，他就要开始为出征进行相应的准备。我给大家看一张非常珍贵的照片。这张照片拍摄于2003年10月15日，也就是杨利伟出征之前，我们在发射场航天公寓准备完毕。从照片上，大家会看到，我们都非常开心地围着杨利伟，但实际上，你们不知道的是我们内心的纠结和忐忑。因为我们知道，航天飞行它就是一个高风险的事业，尤其是上升和返回，特别是上升过程。马上要出征发射了，发生爆炸这样的事情是有可能发生的。所以我们内心既忐忑不安，又恋恋不舍。
航天飞行是一个高风险的旅程。在人类航天史上，已经有22名航天员献出了宝贵的生命。比如，“挑战者号”是在上升时爆炸的，“哥伦比亚号”在返回时爆炸。图片中，是苏联的三名航天员，他们是在返回过程中座舱失压了，而他们当时没有穿航天服，三个人就牺牲了。所以，从此以后，在航天员出征发射之前以及返回的过程前，必须穿戴好航天服，完成气密性检查，包括面窗要扣好，做好航天员标准的着装状态——这也是人类付出了血的代价换来的一条经验。