敬畏，大抵包含两层含义：一是有无敬畏，二是敬畏什么。君子有三畏，畏天命、畏大人、畏圣人之言；普罗大众，敬天敬地敬父母，畏道畏法畏自然。但现在有些人，的确“心有所畏”，也“言有所戒、行有所止”，却畏神明不畏法度，敬权贵不敬规则。错了对象，迷失了方向，也就走入了歧路。
明代吕坤《呻吟语》有言：“自天子以至于庶人，未有无所畏而不亡者也。”即便贵为天子，也不是可以任性胡为的，“太宗怀鹞”即是一例。唐太宗得到一只非常漂亮的鹞鹰，常常私下把玩，有次远远看到魏征来了，怕他批评自己玩物丧志，就把鹞鹰藏在怀里，“帝惜鹞且死，而严敬征，欲尽其言，征语不时尽，鹞死怀中。”还有一次，太宗准备出外游幸，车驾齐备，结果见到魏征又命令返回，魏征不解，太宗不好意思地回答：“畏卿嗔，故中辍耳。”
上敬下、明君畏诤臣，有贞观之治的盛世。夫敬妻、官员惧贤内，也有良好家风的传唱。清乾嘉年间，岳起为官清廉，被称“岳青天”，他妻子也非常贤淑严正。据《清史稿》载，“岳起为巡抚时，一日亲往籍毕沅家，暮归，饮酒微醺。”结果一进家门，就受到妻子正颜厉色的批评：“毕公耽於酒色，不保其家，君方畏戒之不暇，乃复效彼耶？”妻贤夫祸少！夫人说得在理，行得端正，值得敬重，怕得其所。
敬畏身边人，是现实的提醒；敬畏后世，则堪称君子的“慎独”。一代文宗欧阳修，晚年整理自己平生所作之文，用思甚苦。家人担心老人身体，劝他：何必自苦如此，难道怕先生责怪吗？公笑曰：“不畏先生嗔，却怕后生笑。”唯恐贻笑后人——欧阳修尚且如此，现在一些领导干部、学界文人，倘能有一星半点的自觉，那些口水文章、不知所谓之言恐怕要少三成，诸如体例荒诞怪异、满篇平安的《平安经》，更是断不可能问世的。
《红楼梦》第十五回，王熙凤弄权铁槛寺，与净虚老尼对话：“你是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，凭是什么事，我说要行就行。”结果收了人家三千两银子，插手干预长安县“司法”，活活逼死两条人命。机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，给整个家族的衰败埋下了祸根。
“凭是什么事，我说要行就行”，也是许多“一霸手”普遍的心态与做派。有言道：“畏则不敢肆而德以成，无畏则从其所欲而及于祸。”人一旦自我膨胀，以为无所不能，可以为所欲为，则为祸不远矣。