脑出血虽然一般起病急骤，通常是几分钟或数小时，但脑出血还是有其逐步进展演变的过程。在起病初期会或多或少表现出一些异常现象，即出现一些有预兆的前驱表现。在发生脑出血的患者中，50%具有先兆症状。先兆症状出现后的第一年内发生脑出血的危险性很大，特别是在两个月内最为危险。因此，要特别关注身体发出的微小警示信号。
突然感到头晕，周围景物发生旋转，甚至晕倒在地。当颅内压力增高时，疼痛将发展到整个头部。头晕常与头痛伴发，尤其是在小脑和脑干出血时。这些表现可以短暂地出现一次，也可能反复出现或逐渐加重。
突然口歪，口角流涎，说话不清，吐字困难，和人交谈时讲不出话来，或吐字含糊，甚至听不懂别人的话。
突然表现精神萎靡不振，总是想睡觉或整日昏昏沉沉。性格也一反常态，突然变得少言寡语，表情淡漠，行动迟缓或多语易躁，也有的会产生短暂的意识丧失，这也和脑缺血有关。
突然感到眼部不舒服，瞳孔突然异常，大多由颅内压增高所致，有时还有偏盲和眼球活动障碍。大多是暂时性观物模糊，过后可自行恢复正常。一旦患者出现这些先兆，就预示着脑出血即将产生，或已是脑出血的前驱阶段。这时必须要提高警惕，及时去医院诊治，最大限度地控制疾病发展，避免危及生命。
突然感到全身疲倦、无力、活动不便、出虚汗、低热、胸闷、走路不稳或突然跌倒，心悸或突然打嗝、呕吐等，这是自主神经功能障碍的表征。