大多数国人分不清创造和创新的区别，一般只提创新，很少重视创造。有些教育专家认为，创新包括了创造，这是本末倒置。
其实，二者的区别是根本性的，所谓创造，就是从无到有，是首次、率先，也就是原创性的成果；创新却不是原创性的成果，而是从旧到新，是改良、改进等。例如，小说是文学创作，是原创成果，而根据原创小说改编的剧本则是创新。又如，马丁·库帕于1973年发明的移动电话（肩背电话或蜂窝电话），非常笨重，重达一公斤，但它却是原创成果，而后来各种灵巧和多功能的手机都是创新。库帕被称为移动电话之父，是因为他开辟了无线电通讯的新纪元。
朱熹在《观书有感》一诗中，有两句脍炙人口的诗句：“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”源头与活水是因果关系，同样的惟有源源不断的创意，才会有累累的原创性成果。那么，创造性的源头在哪里呢？我们又如何才能大开创造之门呢？俗话说，眉头一皱计上来，所谓的“计”就是主意、办法、灵感、创意。
灵感又从何而来呢？我认为就是两个字，即想与悟，要反复地想，异想天开地想，最大地激发想象力；悟就是反复的揣摩，反复的感悟，悟而生慧。想象力是激励创造力的关键，想象力枯竭了，就如同干枯的水库，是无论如何也发不出电来的。
创造力十分宝贵，拥有创造力是杰出人才主要的特征。一般来说，创造力有四个根基：笫一要保持大脑处于自由状态，做自己想做的事，不做迫不得已或强迫你去做的事；第二保持持久的兴趣，一旦兴趣产生了，就会激发出持久的执着精神，这是探索真理所必须的；第三是拥有不受束缚的学养，这一点十分重要，一个人如果受到所学专业的束缚，思想就会僵化，很难再超越自己，埃隆·马斯克就是一个不受束缚学养的典型，所以他才能够成为创造的狂人；第四创造力需要肯定与保护，创造性的人才是国家最宝贵的资源，一定要为他们创造最宽松的学术环境，实施最宽容的政策，让他们无后顾之忧地从事发明创造。
之所以要采取这些开明的政策，是因为中国缺乏原创性成果。回顾中国科技发展的历史，在自然科学领域竟然没有一个科学理论或学说是由中国人创立的，没有一个科学学派，也没有致力于纯科学研究的传统。长期被国人津津乐道的“四大发明”，只是技术或经验的积累，而非科学。
是什么原因导致中国人的创造力缺失呢？我认为主要原因有四：一是受象形文字的影响。汉字源于象形文字，所以无形之中，潜移默化，形成了国人的模仿思维习惯。二是受“拿来主义”影响很深，改革初期曾经提出“三来一补”的发展经济的政策，这就助长了模仿的思想。三是形而上的思维缺失，功利化的科研和产业化的思想占据了主导地位，立竿见影和急于求成，忽视了科学研究需要“十年磨一剑”的精神。四是小农经济的思想根深蒂固，看到别人好的东西，总是企图模仿。例如，美国硅谷的大多数企业都是生产高纯单晶硅、芯片、器件、电脑等，硅与谷都名副其实，而且美国和世界任何国家都没有借用这个名称。然而，在中国不仅模仿了硅谷的名称，还衍生出“光谷”“药谷”“有机谷”等，拷贝癖好无以复加。
中国要走出模仿的窠臼，需采取三项措施：第一，从幼儿抓起，在各级学校开设创造学选修课，对青少年进行创造精神的教育，激励他们的创造热情，点拨创造的灵感，开发创造型的右脑。第二，工商管理等有关部门，要对剽窃、侵犯知识产权的行为予以严惩，坚决取缔山寨工厂和淘宝村等不法的商人的生产和经营。第三，大力支持和重奖原创性的研究和开发，必须认识到没有中国的独创研究成果，绝不会有自己的独立经济，这关系到中国是否能够最终建成创新型国家。惟有创造力得到最充分的开发，才能创建属于中国知识产权的科学理论，进而才能使中国跻身于世界先进科学之林！