沐浴着春光，我们一行驱车从师宗县城北面出发，穿越过十七公里苍郁葱绿的丘陵地带，来到闻名遐迩的岳阳楼长联的作者窦垿的故里淑基村。
迎着上午灿烂的阳光，穿过村中部分古色古香的四合院，来到村后左侧，登上37级石台阶，窦垿故居矗立面前。进入正厅，淑基窦氏二十一氏孙，七十三岁的窦良孝老先生热情地接待了我们。
窦垿（1804—1865），字子坫，号兰泉，淑基窦氏十六世祖。他的生平事迹载入《清史》《云南史》《罗平县志》《师宗县志》。1804年，窦垿在这个四合院出生，他祖父窦晟，乾隆戊子科（1768年）乡试第一名（解元），山西洪洞县知县，祀本州乡贤祠。其父窦欲峻，乾隆己酉（1789年）选拔贡生，历任浙江杭嘉湖海防兵备道，诰授中宪大夫。窦垿的祖父、父亲不但为官清廉，刚直不阿，政绩突出，而且皆通经史，精诗联。窦晟着作颇丰，现存有《自芸斋诗草》一部，载诗三百余首；现存联五十余副。他撰的对联：“守祖宗义方教泽，愿儿孙世代书香”，成为窦氏族人家家户户必贴的门联。
窦垿祖父、父亲注重言传身教，对窦垿影响极大。窦垿自幼聪颖好学，禀赋过人，在祖父、父亲的精心调教下，他深知读书求知是奋发进取、兴家昌业的主要途径，于是以坚忍的毅力刻苦攻读诗书，“帐中秉烛和衣卧读，彻夜至曙”，学业成绩优异，善作诗联；并养成了孝善守义、明礼守信、刚毅正直、爱国爱民、勤奋简朴的优良品质，成为品学兼优的仁人志士。道光五年（1825年），二十二岁的窦垿考取乡试第一名（解元），乡邻们引以为荣，有“祖孙领解元”的美誉。道光九年（1829年），窦垿考中进士，授吏部主事，考功司行走补文选司主事，文选司员外郎。道光三十年（1850年），宣宗去世，文宗即位（咸丰帝），窦垿升为文选司郎中，后任江西道监察御史。
窦垿在京任职二十一年，严于律己，宽以待人，不求奢华，不畏权贵，清廉俭朴；对齐家治国，满腹经纶，心怀韬略，忠贞不渝，忧国忧民。由于他政绩突出，从吏部主事，步步高升至监察御史。这期间，鸦片战争爆发，轰轰烈烈的太平天国运动席卷大半个中国。面对朝廷腐败、国家沉沦、民生艰辛的时局，在他升任江西道监察御史后，便向咸丰皇帝呈上两个奏折：一、条陈九事，陈述治国大计和济民谋略，提议朝廷设议政大臣，广开言路，启用林则徐和唐鉴任此职。二、弹劾卖国求荣欺蒙皇上、与英帝国主义签订不平等条约的穆彰阿、潘世恩、耆英、琦善等大臣，交吏部治罪，以示中外。但咸丰皇帝把奏章压下来，“呈之不用”，“留中不发”。此时，年已四十七岁的窦垿彻底失望了，“国事不堪问，前途甚渺茫”。当年八月（1850年），他以母病为由，辞官归里。途中经过岳阳楼时，他登楼凭吊，观唐、宋贤达的诗词歌赋，览巴陵胜景，联系自己的身世际遇，触景生情，感慨万千，写下誉满九州的岳阳楼长联：
一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，滕子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉。诗耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不见古人，使我怆然涕下！
诸君试看：洞庭湖南极潇湘，扬子江北通巫峡，巴陵山西来爽气，岳州城东道岩疆。潴者！流者！峙者！镇者！此中有真意，问谁领会得来？
这副一百零二字的长联，字字珠玑，既咏史，又写景；既抒情，又述怀，巧妙地把诗、儒贤达的气质和锦绣山川的壮美融汇其中，又袒露了作者忧国忧民、愤世嫉俗的广阔襟怀。长联如诗如画，气势磅礴，壮怀激烈，字里行间，涌动着澎湃的爱国主义激情。
随后，他途经四川成都，将此联交付时任四川布政使的知交何绍基。
清同治六年（1867年），他的另一个知交两江总督曾国荃重修岳阳楼时，请何绍基书写此联，雕刻后，悬挂于岳阳楼上。此联落款为“罗平窦垿撰”，因当时淑基村由罗平县管辖，公元1963年淑基村划归师宗县，直至今日。
自岳阳楼长联问世以来，一直受到后人的高度赞誉，清末状元袁嘉谷把杜诗、范记、孟诗、窦联、何书称为岳阳楼“五绝”。后人把窦垿的岳阳楼长联、武汉黄鹤楼长联、昆明大观楼长联称为“天下三大名联”。从此，岳阳楼长联名满天下，辉耀寰宇！
我们伫立于窦垿的画像前，默诵着画像旁边的岳阳楼长联，思绪万千，顿觉耳边隆隆轰鸣，洞庭湖波涌连天的涛声，扬子江浩荡奔腾的波声，与窦垿的咏叹声共鸣，巴陵秀丽山川，巍巍岳阳楼，光彩耀世，涌现眼前。