阿兰·德波顿的《哲学的慰藉》一书，我读得最有兴味的部分是写塞内加的一章。作为罗马宫廷重臣，此人以弄权和奢华着称，颇招时人及后世訾议。不过，他身在大富大贵之中，仍能清醒地视富贵为身外之物，用他的话来说便是：“我从来没有信任过命运女神……我把她赐予我的一切——金钱、官位、权势——都搁置在一个地方，可以让她随时拿回去而不干扰我。我同那些东西之间保持很远的距离，这样，她只是把它们取走，而不是从我身上强行剥走。”
哲人之为哲人，就在于看到了整个人生的全景和限度，因而能够站在整体的高度与一切个别灾难拉开距离，达成和解。塞内加是说到做到的。他在官场一度失意，被流放到荒凉的科西嘉，始终泰然自若。最后，暴君尼禄上台，命他自杀，同伴们哭声一片，他从容问道：“你们的哲学去哪儿了？”