2014年7月的一天，经过七个多小时的长途飞行，我和两个儿子乘坐的航班降落在了莫斯科谢列梅捷沃机场。下了飞机，我们拖着大包小包，走在机场狭窄的通道中，孩子们一个劲儿地问：“妈妈，妈妈，广播在说什么？”这是他们第一次接触俄语，那年他们刚过七岁生日。
我丈夫因工作需要，长期驻外。2014年时，他做出了一个大胆的决定，让我带着孩子们来莫斯科上学。
世界上最难的语言——俄语
9月1日是俄罗斯的开学日，成千上万的大中小学生都要走进通往知识宝库的大门。因此，“开学日”也被称为“知识日”。我的两个儿子第一次参加开学日时，学校所有孩子都在典礼上身着盛装、手捧鲜花。对于一年级新生来说，开学典礼尤其隆重。印象最深的一个环节，是一名一年级女生作为新生代表，坐在一位年轻力壮的男老师肩上，手里摇着铜铃铛，绕场走几圈，接受高年级同学和老师们的祝贺。
我的孩子们很幸运，遇到了一位好老师——伊琳娜·谢尔盖耶夫娜。她是班主任，也是孩子们的俄语启蒙老师。她给两个孩子分别起了俄语名字：廖沙和廖尼亚。刚开始的几堂课，孩子们都是用汉语拼音记下课堂上常听到的几个俄语单词的发音，回到家里让我辨认，有些可以猜出来，有些实在不知道是哪个单词。
伊琳娜老师察觉到我们的困难，主动提出放学后给孩子们补课。小学阶段课程少，每天8：30上课，有时四节课，有时五节课，12：20或者13：15放学。我要在这个时间赶到班里，在老师补课时充当翻译。就这样，半年后，从学习字母、发音再到单词、句子，孩子们基本可以跟上老师上课的节奏了。
俄罗斯学校大部分是小班教学。孩子班里一共29人，9名男生，20名女生。小学二年级之前不考试、不打分、不排名，学校认为这样做可以保护孩子的自尊心。三年级开始有考试的时候，廖沙和廖尼亚在班里已经名列前茅，常常得到老师们的表扬，这也增加了他们学习的信心。
对我的孩子来说，俄语就是他们的交流工具。身处语言环境，学到的词句马上就能用上，还能在交流中获得新的表达方式。因此，实践证明，儿童阶段的外语学习和成人的外语学习截然不同。语言环境在其中起着非常关键的作用。
俄罗斯小学阶段的主要课程有俄语、文学、数学、英语、自然、音乐、美术、体育、手工。部分学校，比如1948中学，还有汉语课，而且是必修课。学校实行5分制，最高分是5分，3分是及格。廖沙和廖尼亚的小学学科成绩都是5分，我很为他们感到骄傲。
课外教育
课外教育方面，我们选择了音乐。俄罗斯是一个艺术人才辈出的国家，普通民众的音乐素养和欣赏水平也很高，我认为，这和他们的培养体系有密切关系。通过朋友介绍，廖沙和廖尼亚从三年级起在爱德华·格里格儿童音乐学校学习。廖沙学钢琴，廖尼亚学大提琴。
这是一所公立音乐学校，每年5月报名、面试。只要通过考试，即使是外国公民也可以获得免费名额。记得当时考试时，廖沙先被叫进去考了视唱练耳，弹了一首简单的曲子——俄罗斯儿歌《两只鹅》。叫到廖尼亚的时候就只考了视唱练耳。考官说：“刚才你哥哥弹得很好，你可以不用弹了。”就这样，兄弟两个同时被这所音乐学校录取。每周四节课，包括两节专业课，一节乐理和一节合唱，学制五年。
音乐学校的课程通常在下午或者晚上，与全日制学校的课程互不冲突。对于孩子来说，这是学习艺术的黄金时期。学校按照多年来通过教学实践总结的大纲安排课程，理论与实践结合，技术和欣赏并重。经过五至八年的系统学习，孩子在中学毕业时基本都能掌握一两种乐器的演奏。我和丈夫都认为，对孩子兴趣爱好的付出是一个家庭最重要的投入。况且，我们还能免费接受高水平的艺术培养，这可以说是在俄罗斯接受教育的一个特别加分项。
2021年，孩子们以优异的成绩从音乐学校毕业。在廖沙和廖尼亚与他们的老师合影时，学校主任走过来问我们，今后是否打算让孩子考音乐学院。丈夫说，他们自己已经选择了理工科，准备当程序员了。主任听了，面露一丝遗憾。最后，她对我们说：“其实很多专业人士的演奏也不过是走过场，但这两个孩子的音乐有时能让人听进心里。”我对她说：“谢谢您对他们这么高的评价！在格里格音乐学校的五年是金子般的五年，是我们全家度过的最美好的时光。”