1968年，21岁的施瓦辛格移居美国，想要在健美界闯出一片天地来。但当时无名的他看不到未来。
一天，施瓦辛格在体育馆里偶遇拳王阿里。施瓦辛格走过去，饶有兴趣地问阿里：“您一次能做多少个仰卧起坐？”阿里说：“这个没有准数，每次都不一样，不过，这次你可以帮我计一下数。”“好呀。”施瓦辛格开始计数，“1，2，3……”可很快被阿里打断了：“不是这样的，你要等我说开始再计。”说完，阿里便开始自顾自地做起来，施瓦辛格在一旁看着，大约10分钟后，阿里说，开始吧！施瓦辛格按要求照做，一共计了105个，此时的阿里已毫无力气，再也做不下去了。
等阿里缓过来后，施瓦辛格不解地问：“一开始，您为何不让我计数呢？” 阿里说：“我每次做仰卧起坐时，都要等到感到疼痛，快要没力气时才开始计数。因为从那时起才是最刻骨铭心的，也最能发现自己还能再坚持多久，潜力有多大。很多训练的人，都在内心给自己留了一个备用计划，比如一旦感到累了痛了，便想休息，今天成绩还不错，就到这吧，明天再训练久一点。因为心中有备用计划，所以他们很容易将精力和能量从最初制定的目标上分散开，久而久之，自身的潜力就被阻挡了。”
从此，施瓦辛格把在体育馆里训练的时间由原来的1小时增加到5小时，每天必须坚持做完至少2000个俯卧撑。每到他感到疼痛，想放弃时，他便想起阿里的话。之后，施瓦辛格迎来了人生中的一个个辉煌：连续7次登上“奥林匹亚先生”宝座，出演电影，直至成为美国加州州长。