常言道“秋风起，鲈鱼肥”。《世说新语》里有一个与鲈鱼相关的故事很有名：西晋文学家张翰是南方人，他曾来到当时的首都洛阳，在齐王司马冏的官府里担任东曹掾。后来有一天，张翰见秋风乍起，想起了老家吴中的菰菜羹和鲈鱼脍，便说：“人生在世，最难能可贵的就是顺应自己的内心，为何要跑到离家数千里的地方来追求浮名浮利呢？”
于是，张翰就辞职回家了。没过多久，司马冏便在八王之乱中败亡，他手下的两千多名党羽也没能幸免，而张翰因为已经辞官回家，所以逃过一劫。当时的人都认为：鲈鱼脍虽然好吃，但张翰辞官回家的主要原因是见机行事，趋吉避凶。
当然了，张翰辞官回家也能以想吃鲈鱼脍为原因，可见，鲈鱼味美天下知。魏晋时期的人们喜欢吃鱼，吃的方式还是“脍”，即将鲜鱼切成片，蘸调料食用，就是现在人们说的生鱼片或者鱼生。
《世说新语》里还有一个吃生鱼片的故事：东晋名士张玄担任侍中时曾经乘船出使江陵，半路上见有个人提着半小筐活鱼在岸边，对着船上叫道：“我筐子里有点鱼，想请你们帮忙切成生鱼片。”张玄听了，就将船靠边让这个人上船来。
这人上船后，张玄问他叫啥，他自称刘遗民。张玄听了后非常高兴，因为这个刘遗民也是当时的名士啊，便想着和他多交流交流。不过，刘遗民知道了张玄是奉命出差的钦差后，交流的热情就大为受挫。吃完了生鱼片，刘遗民就迫不及待要走，还说：“刚才捉到这点鱼，想着您的船上一定有切鱼片的餐具，所以才来打扰的。”刘遗民是个隐士，知道张玄是官场中人，于是不愿和他过多地深谈了。