这种作息时间不仅通用于西式学校，还逐渐影响了一些私塾和家学。如淮军名将张树声之孙张武龄，虽然非常重视孩子教育，经常督促孩子们要刻苦努力，但决不允许孩子们透支自己。张家课堂都会规定上课时长，每节课55分钟，课间休息10分钟。到了休息时间，工人就会摇铃提醒，如果孩子们在课间时间流连于书本，也是不被允许的。这样真正让孩子们做到了劳逸结合，张弛有度。
民国时期的学生在课间休息时是可以离开学校的，学生们利用课间休息解馋，名士教授也会利用课间时间进行“教学交流”。某日课间休息，几名教授在闲聊京剧《秦琼卖马》。胡适瞧不上京剧，插嘴说：“京剧太落伍了，用一根鞭子就算是马，用两把旗子就算是车，应该用真车真马才对……”正在几名教授想反驳却又找不着话时，黄侃站了起来：“适之，适之，唱武松打虎怎么办……”
中华人民共和国成立后，在教育事业的发展中，课间休息不断得到政策的推动和优化，学生的校园生活也在期许中不断拥有更好的模样。
1954年，《北京日报》刊登了东公街小学教职工关克礼的一篇文章，将课间10分钟应该做什么样的运动和游戏，首次引入公众视野。文中描绘了东公街小学课间10分钟的生动场面：“我们中队的队员和班上的同学们，像潮水一样地涌出教室，有的跳绳，有的跳皮筋，有的练单杠和双杠，最有意思的是玩‘斗鸡’和‘看谁站得稳’。你听吧！笑哇，唱呀，蹦啊……过了10分钟，电铃一响，他们立刻不玩了，精神饱满地排好队，走进教室去上课。”但不久以前还不是这番光景，学生们课间休息不是追追打打、不时闹点小意见，就是呆坐在教室里无所事事，还有的“见缝插针”地赶家庭作业。辅导员对此很是担忧：“上课要想有充足的精神听讲，下课必须休息好，也就是说必须玩得好，才能够学得好。”
怎么改变这个现象呢？为此，辅导员和少先队干部专门召开了一次讨论会，讨论“什么样的队员算一名好队员”。大家一致认为，除了要有优良的品格、丰富的科学知识，还要有健壮的身体。好身体需要勤锻炼，“课间10分钟”每天加起来大约有60分钟，应该好好利用。
那课间10分钟玩什么呢？大家决定以这个内容为主题，组织一次中队活动。同学们集思广益，想出几十个主意，再筛选出适宜课间10分钟玩的游戏，比如跳绳、跳皮筋、踢毽子和“老鹰捉小鸡”等。辅导员的担忧解决了，从此，课间休息时，操场上也热闹起来了。为了鼓励孩子们课间走出教室，一些学校的校长和老师以身作则带头玩。
1960年，小学统考成绩名列全市前茅的丰台区大红门小学，不仅学习拿手，“三件”体育活动（跳绳、踢毽子、抛沙包）也搞得有声有色。学校少先队大队号召全体队员“下课教室空”，人手一根跳绳、一个毽子、一个沙包，每人都参加一项体育活动。为响应这个号召，每当下课铃响起，大红门小学的校长刘志杰便出去与孩子们一起玩。
“听那丁零零的下课铃声送来十分钟，来吧来吧来吧，大家都来活动活动，让我们那握笔的手指摸一摸皮球，让快活的叫喊冲出喉咙……”这首专为课间10分钟所写的少儿歌曲《哦，十分钟》，在20世纪80年代曾广为流传。
下课铃声响起，学生们如同“脱缰的野马”在教室门前欢快地玩耍。他们跳着皮筋，唱着熟悉的歌谣：“马兰花开二十一，二五六、二五七，二八二九三十一……”当跳到“四五六、四五七，四八四九五十一”时，上课的铃声便在校园里回荡。
有时，他们会在地上画满格子，在其中跳跃，享受那份童趣。有时，毽子成为他们的好伙伴，可以正着踢，也可以侧着踢，甚至可以从后面跳着踢。当踢到数百个时，上课的铃声又会如约而至。
1998年，为推进素质教育，切实减轻中小学生的学习负担，卫生部和国家技术监督局联合发布了《小学生一日学习时间卫生标准》《中学生一日学习时间卫生标准》。它们规定，一日学习时间指一天中上课和课外自习时间（不含课间休息时间）：高中生不宜超过8小时，初中生不宜超过7小时。初高中生每日早读时间不宜超过40分钟，上午4节课；下午，初中两节课，高中两节或3节课；课外自习时间不宜超过两节课。初高中每节课时间均为45分钟。
正是得益于上述规定，在很多“90后”的记忆中，课间10分钟是自由、快乐的代名词。同学们可以在课间10分钟尽情玩耍，男同学甚至还能成群结队地到球场上来一场厮杀，每到上课时间总是顶着一身的汗臭味进教室。虽然这可能会被任课老师说两句；为了不影响其他同学听课，甚至还可能被赶到教室后面去，但老师并不会限制他们的行为。毕竟青春活力才是学生时代的代名词，也是因为如此，上课才不会沉闷。
然而，在很多学校，如今的课间10分钟已经失去了原有的色彩，真正属于学生的并没有多少，更别提还有所谓的活动限制了。以前的孩子们很少有近视或腰椎问题，而如今经常看到类似“脆皮大学生”的说法。这也从另一个方面说明如今学生的“体弱”问题，“课间10分钟活动受限”，也是造成这种问题的一个原因。
虽然现代教育的压力确实比以前大，但是，作为教育管理者，学校方面应该明确，课间10分钟是属于学生的休息时间，应该尽力为学生营造一个自由、快乐的课间10分钟。