在《小王子》一书中，小王子来到地球后，偶然经过一座开满玫瑰的花园，见到里面的五千朵玫瑰，长得和B612行星上的那朵一模一样，于是惊觉，他的玫瑰原来并非世间独一无二的。他十分难过，并经历了一场严重的身份危机。这时，小王子遇上狐狸，受其启蒙，终于明白生命中最重要的事情，是通过驯养建立独一无二的关系。
道别之际，狐狸叫小王子再回一趟玫瑰园。狐狸认为，只有这样，小王子才能重建自信，并活学活用它的教导，去理解他和他的玫瑰的关系。
“你们跟我的玫瑰一点都不像，你们还什么都不是呢”，因为“没人驯养你们，你们也没驯养任何人”。玫瑰听完这些，感到很难堪。小王子还不肯停下来，继续羞辱她们：“你们很美，可你们是空的，没有人会为你们而死。当然，我的那朵玫瑰，普通路人会觉得她跟你们没有两样。可是光她一朵，就比你们全部加起来都重要，因为她是我浇灌的。”
小王子似乎没有想过，他的这些话，会深深伤害这五千朵玫瑰的自尊，并令她们陷入一场他曾经历的身份危机。
如果你是这些玫瑰，你会怎样回应小王子？在我们的真实人生中，大部分人不是小王子爱的那朵玫瑰，而只是五千朵玫瑰中的一朵。如果我们再诚实一点，我们甚至得承认，我们很可能连玫瑰也不是，而只是长在路边的不起眼的小花或小草。
玫瑰们虽然难过，但道理不见得就在小王子这边。她们可以反驳说，小王子这样教训她们，一点也不公平。
第一，她们之前并没有机会了解驯养的道理。如果小王子不曾遇上狐狸，恐怕也不会有那番领悟。而一个人能否遇上生命中的启蒙者并领受其教导，多少有点儿运气的成分。即使小王子说得有理，他也不应该用一种胜利者的姿态来教训她们，而应对她们有一份基本的同情和理解。
第二，就算她们知道这个道理，但在人海中遇上生命中的小王子，一样需要许多运气。即使日后玫瑰园再有一位王子来访，他最多也只能驯养五千朵玫瑰中的一朵。这份无奈，小王子过于年轻，根本难以体会。
第三，小王子说，光是他的那一朵玫瑰，就比五千朵玫瑰加起来还重要，这个判断并不公允。因为这里所谓的“重要”，只是从小王子自己的角度来衡量的。如果我们从一个客观普遍的观点来看，那么我们会见到，每朵玫瑰都是平等的，都有自己的内在价值，谁也不比谁更重要。所以，既然小王子不在乎她们，她们也就不必用他的标准来贬低自己。
做完这番回应，玫瑰们是不是就可以心安理得地活下去？
恐怕不易。因为小王子在这里，确实提出了一个相当重要的哲学命题——没有被驯养过的人生，是没有价值的。
如果玫瑰们接受这个结论，那么在小王子走后，她们就得面对一个很大的挑战：如何在生活中找到渴望相互驯养的对象，并活出一种有驯养关系的人生。
玫瑰们至少可以有两种方式回应这个挑战——要么积极寻找驯养的对象，要么赋予“驯养”这个概念更为丰富的内涵。
第一种方式最直接也最正面，但需要许多条件的配合。例如，首先要找到值得你去驯养的对象，然后又要让对方愿意被你驯养。驯养是相互选择、相互接纳和相互投入的过程。
我们知道，一段关系的起点，最关键的，不是谁对谁错，而是能否相配。因为驯养里面既要有自己的自主，也必须尊重对方的自主。这种双重自主性，加上生命的偶然性，使得一个人和另一个人在时空的某一点能够恰好相遇然后彼此驯养的概率，变得极小。缘分之难，即在此处。玫瑰们终要明白，在人与人的关系上，不管一个人付出多大的努力，都永远没法保证最后一定能有好的结果。
第二种方式是什么呢？是拓宽我们对“驯养”这个概念的想象。例如，玫瑰可以说，尽管我们需要通过驯养来找到活着的意义，却不必将建立联系的对象局限在“小王子”身上，而可以是一些值得投入和献身的活动，例如事业、信仰、艺术追求或社会理想。
当这些目标成为他们真心认同的志业时，也就意味着目标背后承载的价值已走进他们的生命，与他们建立起难以分割的联系，并在最深的意义上成为界定自我和安顿生命的基础。与此同时，这种内在的联系也会产生相应的责任，促使当事人好好守护和实现这些价值。
就此而言，如果我们听从狐狸的教导，这种对志业的追求，也是生命的一种驯养，虽然在这里，驯养的对象不再是某个特定的人。有了这个领悟，玫瑰们就不必每天待在花园被动地等待她们生命中的小王子，而可以主动地去发掘自己的志趣，寻找值得委身的志业，并大声地告诉小王子——即使没有人为我而死，我的生命也不是空的。
最后，还有另外一种可能，是狐狸不曾教导小王子，也往往为人忽略的“自我驯养”的理念。人既是主体，也是客体。自我驯养的意思，就是我们将自己的生命视为需要用心善待和建立联系的对象。通过感受自己的身体，聆听自己内心的声音，爱惜自己的人格，慢慢学着认识自己和爱护自己。在很多时候，这个离我们最近的“我”，恰恰离我们最远，因为人会自欺、自怜、自卑、自我放逐，甚至自暴自弃。在我们真实的人生中，我不一定最懂“我”，也不一定最爱“我”。懂我爱我，也许是学做人最难的一门功课。
驯养自我、驯养他人及驯养志业三者之间，不是对立的或非此即彼的关系，而是可以相互补足和相互支持的。人只有先学会好好驯养自己，才能好好驯养他人和生命中的志业。
我的生命，由我自己来驯养。