在世界上的某座城市里，有个矮个子男孩。上幼儿园时，他总是够不到架子上的积木。上了小学，他也要费很大劲来擦黑板。排队和合影的时候，他总是站在最前面。在班里，谁也不把他说的话当回事，就因为他个子矮。
“小个子……嗯……也蛮可爱的。”
“将来说不定还能长高一些。”
“小个子懂什么？”
从小到大，这些话他都听腻了。
他觉得自己非常不幸。十五岁那年，他担心自己可能不会再长高了，就开始动手做仪器。这是一件非常复杂的东西，他把在物理课和化学课上学到的知识全部用上，还是远远不够。所以他又去学习高中物理。他的成绩本来就很好，这下变得越来越好。
男孩把做好的仪器带到学校，悄悄开启。这个仪器能够吸取他人体内有助于长高的微量元素和蛋白质，并通过电极输送给他。
半个月后，他发现自己长高了两厘米。
一个月后，他又长高了十厘米，同学们纷纷对他刮目相看。
“我将成为全世界最幸福的人。”他想。
现在，男孩成了整个学校最高的学生。不过，他比以往更孤独了。他得坐在教室最后一排，参加各种活动时也显得格格不入。过去，他参加过许多课外兴趣小组，度过了愉快的时光。但现在，他已经知道了自己的不平凡，不想与别人分享自己的智慧，也不想把时间浪费在平庸的同伴身上，于是他退出了所有的课外兴趣小组。
“像我这样优秀的人，注定要与孤独为伴。”男孩想。
男孩不再上学，决意走入广阔的世界。
带着仪器，男孩走过一座又一座城市。每当遇到使他不快的人、对他不够礼貌的人、他不喜欢的人，或者仅仅是没有注意到他的人，他就打开仪器，偷取他们的身高。他觉得，这是对他们的惩罚。
一切都与他所憧憬的不同。他再也不能悠闲地坐在夏日的树荫下，不能在书店里浏览新出的漫画。就是弯下腰，他也无法从柜台前买到一个冰激凌。无论他走到哪里，人们如同看怪物的眼光都使他感到如坐针毡。
远远地望着人群，男孩既愤怒，又心酸。人们看起来非常快乐，非常轻松。为什么被他剥夺了身高的他们，丢失了属于自己的东西的他们，还能愉快地生活？直到有一天，他的脑海里冒出一个念头：也许身高不是幸福的唯一条件。他害怕面对这一点，也不愿承认自己从一开始就想错了。于是，他更加疯狂地偷取身高，因为这是他唯一能从他们身上拿走的东西。
语言已无法形容他有多高。有一天，他低下头，深吸一口气，然后把头伸到云层上面，看见无法形容的寂寥、壮阔的景象，滚滚白云像波涛一样环绕着这个孤独星球。高处的冷风吹在他的脸上，脸上结了冰，他才发现自己流了眼泪。
这样的孤独，甚至连他也无法忍受。
像传说中那些可怜的巨人一样，他找到一个荒凉、不为人知的角落，决定在此度过余生。他整日整夜躺在荒野上睡觉，希望自己变成石头。
有一天，男孩醒来时，发现自己头边的空地上站着一个奇怪的陌生人。他穿着色彩斑斓的衣服，背着五光十色的背囊。他的头发胜过最艳丽的热带鸟羽，脸上也涂满神奇的宝石辉光，就像有人用油画的刮刀，把全世界的油彩都刮下来，涂在他身上。
“你为什么成了这个样子？”男孩吃惊地问。
“我偷取了不属于我的色彩。”偷色彩的人叹了口气，“然而，偷来的色彩无法拼成属于自己的画，现在我非常后悔。”
“我也很后悔。”男孩不由自主地说道。
“我明白。”偷色彩的人说，“偷来的东西无法还给这个世界。我羞于让人看见我的样子，只能拼命躲到荒凉的地方。”
男孩没有说话，因为他在哭。
“别哭了。”偷色彩的人说，“过去我也认为我是世界上最孤独的人，直到我在世界各个角落，遇到偷声音的人、偷记忆的人、偷感情的人……你并不孤独。现在，我遇到了你，我想，我们终于可以为这个世界做点事了。”
“为这个世界？”男孩吃惊地问。他虽然非常聪明，但是从没想过这样的事情。
“因为自私，我们才落到这个地步。”偷色彩的人说，“因为我们对世界没有用处，所以才会感到孤独。”
男孩慢慢咀嚼着偷色彩的人的话。就像在意想不到的方向，天空明亮起来。他的心一点点变暖，变热了。
“但是，”男孩迟疑地说，“我不知道自己能干什么。现在我太高了，站起来就会碰到天空。”
“那么，我们就去打扫天空吧，为地面的人把天空擦洗得明亮些。”偷色彩的人说，“我可以坐在你肩上，用我的颜料画彩虹。虽然它很快就会消失，但只要有人看见，我就满足了。”
无论你住在哪里，你的世界总有阴云密布的时候。但天空不会永远如此，有时乌云会迅疾地向天边奔跑，就像有双看不见的手在把云块推开；有时，它们还会被淅淅沥沥地拧干，一场雨过后，阳光就会重新照进我们的世界，而天边还会画上一道彩虹。
那是偷身高的男孩，在为我们把天空擦亮。