荷花又称莲花，还有其他别称，如芙蕖、水芝、水芸、中国莲、六月花神、藕花、灵草、玉芝、水中芙蓉、水宫仙子……
荷花由于其高洁脱俗的品质和廉洁圣洁的象征，当之无愧地成为中国文人墨客和百姓们最爱的花，被誉为“凌波仙子”.
“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”这是屈原在《离骚》里面的诗句。屈原是中国历史上第一位爱国浪漫主义诗人。屈原也是第一个用荷花表明自己高洁品质和美好修养的诗人，他开创了以荷言志的先河。
从此，后世的许多诗人为荷花写诗作赋。最着名就是周敦颐的《爱莲说》，他用“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”来表达自己和荷花一样有着出淤泥而不染的高洁品质，以及永远保持清白的操守和正直的品德。一篇千古佳作将荷花高贵的品质进行了完美的诠释，使得荷花成为中国人最爱的花。
许多诗人笔下的荷花都是皓洁高尚的代表，如曹植在《芙蓉赋》中所写的“览百卉之英茂，无斯华之独灵，结修根于重壤，泛清流而擢茎”,李白在《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》中所写的“清水出芙蓉，天然去雕饰”,还有杨万里在《晓出净慈寺送林子方》中所写的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”.
对乡村的孩子来说，从小到大最熟悉的花就是荷花。夏天的湖边、池塘边，荷花于碧波之中卓然而立，轻风吹拂荷花与荷叶一起翩翩起舞，荷花嫩蕊凝珠，清新脱俗，在一片碧色连天的绿色荷叶中如遗世独立的荷花仙子下凡。荷叶和荷花相映成趣，在夏日里形成一道绝美的风景，如一幅天然的彩墨画。
我们也喜欢看荷叶上晶莹剔透的水珠，大小不一，滑溜溜地滚动着，如晶莹的珍珠落在了玉盘上。荷花寓意为真善美，高雅、纯洁。它修身养性，作为灵根，道教、佛家都尊崇荷花。中国人痴爱荷花在神话故事里也可以证明，如我们小时候看过的电视剧《八仙过海》中唯一的一个女神仙就是何仙姑，她手捧莲花，美得出尘脱俗。
我国有许多荷花胜地，如洛阳、济南、杭州、苏州都有观赏荷花的景点，而华中地区最大的荷花观赏景点是荆州洪湖。洪湖自古以来就是鱼米之乡，景色四季如画。洪湖是一个以湖命名的地名，102条湖泊烟波浩渺。洪湖有10多处生态旅游区景观，如十里荷花带、万亩莲藕区、观荷长廊、观音座莲台、荷花仙子、湖心岛莲花源等，还有20万亩生态园、10万亩荷花。夏荷层层，仙气飘飘，景色壮观，美不胜收。洪湖水域面积约348平方公里，是湖北省最大的淡水湖泊。洪湖之美在于它一碧万顷，朝霞满云。来到这里，欣赏荷花之美再带洪湖的藕产品回去，那绝对是这个夏天最美好惬意的事情。
荷花是唯一一种开在水上而根径在淤泥的花。它也是最有奉献精神的花，全身是宝。荷花不仅有观赏价值，也有医用价值，可以活血化瘀，对治疗皮肤病也有很好的效果。荷叶茶有清暑化湿、缓解头晕、减肥降脂的功效；荷花有改善睡眠，提高身体免疫力的功效；莲蓬里面的莲子更是大家熟悉和喜爱的食品，有补中益气、健脾、滋阴降火、养心安神的功效。由莲子烹饪制作成的各种可口甜品，常常被视为吉祥物和祈福之物。
荷花之品德在于含蓄内敛而不张扬，奉献己身而不索求，是花中君子，成为清正廉洁的代名词。去年，洪湖市精心打造了廉政题材荆州花鼓戏《利剑出鞘》，该戏一经演出便收获无数好评。文以化人，廉以养德。清廉历来被视为中华优秀传统文化的重要组成部分。
荆楚之地，历史上出了很多廉洁的官员，如春秋时期楚国令尹孙叔敖、晚明文学泰斗“公安三袁”……他们不仅给后代留下了千金难换的精神财富，更为弘扬中华优秀传统文化增添了浓墨重彩的一笔。
今年，洪湖市还建立了清廉文化主题公园—景觉园。“清廉小径”步行道，展示了贺龙、周逸群、段德昌等革命先辈的廉洁故事，还有小品《考验》、音乐快板《喜说新洪湖》等文艺作品。新媒体制作的各种视频，公益广告的宣传，弘扬“清廉荆州”主题教育，让清廉文化与群众文化活动紧密结合，让官员们都心系民生、造福百姓。