波波耸耸肩。“头一条，这附近低级军官太多了。不过，我可以告诉你我会做什么，”她一本正经地说，“如果你告诉我你为什么跑走，我就把我知道的所有秘密军号都吹给你听，怎么样？”
莱昂内尔立即低头看向甲板。“不要。”他说。
“为什么不要？”
“因为——”
“因为什么？”
“因为我不想。”莱昂内尔一面说，一面用力推了一下舵柄，算是强调。
波波挡住右边的脸，夕阳很刺眼。“你跟我说过你不会再跑了，”她说，“我们谈过的，你跟我说好不再跑了。你答应过我的。”
莱昂内尔回答了一句，但是声音轻得让人听不见。
“什么？”波波说。
“我没答应过。”
“你肯定答应过的。”
莱昂内尔又开始摇晃小船的舵柄。“如果你是舰队副司令，”他说道，“那你的舰队呢？”
“我的舰队？我很高兴你问我这个问题。”波波说，一面开始想下到小船里去。
“走开！”莱昂内尔命令道，“谁都不能进来。”
“谁都不能吗？”波波的脚已经碰到船头的一侧了，她又顺从地把脚缩回去。
波波整整一分钟没有说话，眼睛定定地看着这个男孩。
“要这么说的话，我有些难过，”她终于开口了，“我非常想下到你的船里去。没有你，我可孤单了。我太想你了。一整天我都是自己待着，都没个陪我说话的人。”
莱昂内尔没有转动舵柄。他在细看把手上的木纹。“你可以和桑德拉说话。”他说。
“桑德拉忙得很，”波波说，“再说我也不想和桑德拉说话，我想和你说话。我想下到你的船里和你说话。”
“你蹲在那边也能说。”
“不行，我不能。距离太远了。我必须靠近些。”
莱昂内尔推了一把舵柄。“谁也不能进来。”他说。
“好吧，那你能在船里告诉我，你为什么要跑走吗？”波波问道，“你都已经答应我再也不跑了。”
小船的甲板上放着一副潜水护目镜，靠近后座。作为对波波问话的回答，莱昂内尔用右脚的大脚趾和二脚趾夹住护目镜的带子，然后腿灵活迅速地一踢，就把护目镜甩到船外去了。护目镜立即沉入水中。
“干得漂亮，”波波说，“这副眼镜是你韦布伯伯的。哦，他这下可要开心了。这眼镜最早是你西摩伯伯的呢。”
“我才不管呢。”
“我知道。我知道你不在乎。”波波说。她从侧兜里掏出一样东西，是一个小包，纸牌大小，包在白纸里，用绿色的绸带绑着。“这是一个钥匙链，”她说，感觉到男孩抬起眼睛看她了，“就跟爸爸的那个一样，但是上面比爸爸的那个多好多钥匙。这上面有十把钥匙呢。”
莱昂内尔松开舵柄，身子前倾，伸出手，做出准备接东西的姿势。“扔过来吧，”他说，“可以吗？”
“咱们先都坐好了别动，宝贝儿。我还要再想一想。我应该把这个钥匙链扔进湖里。”
莱昂内尔抬头瞪着她，张着嘴巴。他合上嘴巴。“这是我的。”他说话的语气变弱了，他感觉理亏了。
波波低头看着他，耸耸肩，说：“我才不管呢。”
莱昂内尔看着他的母亲，一面把身子往后靠，一面伸手向后去够舵柄。他的眼里流露出若有所思的神情，正如他母亲所预料的。
“接着。”波波把那个小包朝他扔了过去，正好落在他的大腿上。
他拿起腿上的小包，捏在手中看了看，然后啪嗒——手臂往外侧一摆——丢进了湖里。然后他突然抬头看向波波，他的眼睛里满含着的不是挑衅，而是泪水。紧接着，他的嘴咧成一个横着的“8”字，他突然放声大哭起来。
波波小心翼翼地站起身，就像在剧院里坐麻了腿的人那样，然后下到了小船里。不一会儿，她就坐在了后座上，那位舵手则坐在她怀里，她一面摇着他，一面亲吻他的后颈，还在给他一些指导：“水手不哭，宝宝。水手从来都不哭，除非他们的船快沉了，或者遇到海难——”
“桑德拉——跟斯内尔太太说——爸爸是个——邋遢的——大开克（原文‘kike’是针对犹太人的极具侮辱性的美国俚语，其拼写发音与‘kite’，即‘风筝’非常接近——编者注）。”
波波略一抽缩，随后把男孩从膝盖上抱了起来，让他站在自己身前，又把他前额的头发往后捋了捋。“她这样说了，嗯？”她说。
莱昂内尔用力地点点头。他又靠近些，站在母亲两腿之间。
“这个嘛，也没那么糟糕，”波波说，用双臂和两腿紧紧拢住孩子，“这不是世上最坏的事情。”她轻轻咬着男孩的耳郭。“你知道什么是‘开克’吗，宝宝？”
莱昂内尔没有立即回答，要么是他不想说，要么是他说不出来。他一直等到哭泣带来的抽噎稍微平缓一些之后才说：“就是那种会飞到天上的东西，拴在线上拿着的。”
为了更好地看着他，波波把儿子稍稍推开些。“让我来告诉你咱们接下来干什么，”她说，“咱们开车去镇上，买点儿泡菜，还有面包，我们就在车里把泡菜吃了。然后我们去车站接爸爸，我们把爸爸带回家，让他带我们去坐船。你得帮爸爸把船帆扛过来，好不好？”
“好的。”莱昂内尔说。
他们不是走回家的，他们来了一次赛跑。莱昂内尔赢了。