“谁控制了太空，谁就掌握了地球。”美俄之间的竞争是全方位的，航天领域也不例外。但是最近有一件事，让美国人感到很尴尬。
2018年7月31日，据俄罗斯卫星通讯社报道，俄罗斯动力机械科研生产联合体与美国联合发射联盟签署了关于2020年向美国供应6台用于发射“宇宙神-5”火箭的RD-180火箭发动机的新协议。为什么说美国在这件事上向俄罗斯低头了呢？这就说来话长了。
在航天领域，两国从20世纪就开始了迈向太空的步伐，目前俄罗斯和美国的航天技术都处于世界顶级。美国的航天事业战绩辉煌：阿波罗登月、火星探测、火箭回收……让人难以望其项背。但是作为世界第一航天强国的美国，却不得不在发动机上买买买。
为什么呢？大家知道，航天技术很重要的一项就是发动机，没有发动机，不要说上天了，连地都离不了。在大推力火箭发动机上，美俄的发动机技术首屈一指。那么美国为什么还要向俄罗斯购买呢？其实最主要的原因就是美国觉得再研发一套火箭发动机既费钱又费精力，“造不如买”。
既然俄罗斯的发动机技术一流，那就买呗。眼看着俄罗斯先进的发动机摆在眼前，美国也想买呀，但是之前美苏正处于互相竞争老大地位的时候，美国拉不下面子去老对头那里买。
苏联解体后，美俄开始合作研制RD-180火箭发动机。1995年，RD-180发动机还处于设计阶段，俄国防部和航天局力挺该发动机参与美国“宇宙神”火箭设计竞标，最终美国为发动机研制注资l亿美元，还签订了价值10亿美元的101台发动机的订单。
美国考虑到未来RD-180火箭发动机会为美国政府和民间的卫星发射业务提供支持，美国公司也想和俄罗斯公司联合生产发动机。但是，俄罗斯对于发动机技术那是相当的保密，发动机所有的生产环节全部在俄罗斯进行，想瞅一眼都瞅不到。
RD-180火箭发动机性能非常强劲，稳定可靠。自从RD-180火箭发动机面世以来，这款便宜又可靠的发动机便深受美国的喜爱。当时俄罗斯也很穷，因此向美国出售RD-180火箭发动机的价格比较便宜，约1000万美元一台。
“造不如买”，老是依赖俄罗斯，就会受制于人。
俄罗斯经常拿这事当作筹码要挟美国：之前乌克兰局势紧张的时候，美国不停地加码制裁俄罗斯。俄罗斯人反过来威胁美国说要禁售RD-180，让NASA的一系列航天发射项目延期，最后双方达成妥协。
美国也觉得这么依赖俄罗斯的RD-180火箭发动机，对美国航天事业和一些军用项目的威胁太大，决定开始研发可以替代RD-180的火箭发动机。2014年12月，美国众议院通过了参议员约翰·麦凯恩关于美国于2019年前全面摆脱俄制发动机的修正案，国会还特意拨款2。2亿美元用于研制新的国产发动机。
这个修正案出来后，就遭到了美国国防部、美国航天专家的一致批评和担忧。2015年4月，美国国防部特意请求参议院减轻有关禁止美国公司购买俄罗斯RD-180火箭发动机的制裁。由美国航天专家组成的一个委员会还称，如果失去俄制RD-180火箭发动机，将会导致31项任务的延迟，损失多达50亿美元，另外还会对空军长期的国家安全发射合同竞争造成重要影响。
不使用俄罗斯的发动机，后果真的这么严重吗？美国政府表示不信。但是，当得知要是自己造发动机的话，未来几年内都无法研制成功的消息，美国国会又取消了这个禁令。美国联合发射联盟财团随后应五角大楼的请求又向俄动力机械科研生产联合体订购了20台发动机。
美国以世界老大自居，当然不甘心自己老是被卡住脖子，也开始自主研制美版RD-180火箭发动机。但是，过程是艰难的，2017年5月，美国商业航天企业蓝色起源公司的BE-4火箭发动机地面台架试验失败，美版RD-180火箭发动机第一次试验宣告失败。
还能怎么办？美国只能乖乖地掏钱买发动机，然后这事就好办了。2017年，俄动力机械科研生产联合体总经理伊戈尔·阿尔布佐夫称，2017年将在此前签订的合同框架内向美国供应最大数量的俄罗斯火箭发动机。包括美国“宇宙神-5”火箭的11个RD-180发动机和“心宿二”火箭的4个RD-181发动机。
由于在许多问题上发生的摩擦升级，美国对俄的制裁力度加大，俄罗斯为了反对美国的反俄政策，杜马主席沃洛金和各党派主席于2018年4月提交了一份法律草案，要求针对美国的反俄政策采取一系列回应措施，包括停止进口美国的农产品、酒类、烟草产品和药品，停止同美国在原子能、飞机制造和火箭发动机等领域的合作。俄罗斯开始在火箭发动机上反击美国了。时任俄罗斯副总理罗戈津在电视节目上也表示俄罗斯有可能要停止向美国出口火箭发动机，并且表示俄罗斯的航天领域在资金上并不依赖于美国购买火箭发动机，反而是美国总是在俄罗斯买买买。
美国敢在经济、军事、政治上大范围攻击俄罗斯，那么多大公司、寡头、富豪甚至普京的女婿，美国都敢制裁，但在火箭发动机上，美国被俄罗斯卡住脖子了。
美国还能怎么办？自己没有合适的发动机，要是俄罗斯不卖了，火箭咋发射呢？航天事业的进度就会落后很多年。在利益面前，低头算什么，忍住，必须买！于是原本RD-180发动机签署到2019年的供应合同延续到2020年，根据该合同，俄罗斯将再向美国供应6台RD-180发动机用于发射“宇宙神-5”火箭。
为了以后占据主动权，美国一直在研制美版RD-180火箭发动机，现在也正在研制用来替代“宇宙神-5”的新火箭“火神”，这样就可以不用采购俄罗斯的发动机了。但是在测试成功之前，美国仍要向俄罗斯继续购买RD-180火箭发动机。其实，要是美国不闹腾，这也是一件双赢的事情，买卖往来，这样对双方都有利。
当然，这件事也给我们警示，核心技术掌握在自己手中，才能掌握主动权。中国也正在超重型火箭发动机上下苦功夫，而且中俄在航天领域的技术上也在逐渐加强合作，2017年签署了2018年至2022年联合探索太空的协议，未来中俄双方不仅在火箭技术上，还可以在探月、深空探测、特殊材料研究等多个领域上合作共赢，共同推进发展。
但加强合作的同时，也不能放松对核心技术的研发力度，最关键的东西不能指望别人施舍，否则不知道什么时候就会被人卡脖子。