美国民主党内的左右各派
民主党内主要分为“保守派”“中间派”“自由主义派”“自由派”“进步派”“民主社会主义派”。
“保守派”是南北战争前代表南方蓄奴州的那部分民主党人。他们主要以“追求财政责任、确保强有力防务”为诉求，即在经济上希望政府适当干预，反对绝对的自由经济，在军事上主张强硬，而对诸如堕胎、同性恋、吸毒等普遍敌视。
“自由主义派”是民主党内比较另类的派系，他们在经济（主张自由经济和政府不必干预）、税收（主张低税收低福利）、控枪等问题上更接近共和党立场，但反对“9 ·11”以来共和党政府所推行的诸如《爱国者法案》、关塔那摩虐囚等在他们看来“反人权暴行”，因此站在了民主党阵营内。
“自由派”主张“有规范的市场经济”，在诸如族裔平等等问题上持宽容立场，主张控枪。自罗斯福新政以来，该派系长期居于党内主流派地位，从奥巴马到克林顿夫妇都被认为属于这一派系，而当前的代表人物则是现任总统拜登。
“进步派”通常被视作“更偏左的自由派”，即绝大多数政治和社会诉求都接近“自由派”，但“每样都更左一点点”，即“主张用更积极的行动实现诉求，有时必须矫枉过正”。其代表人物包括联邦参议员沃伦、布朗，纽约市市长白思豪等。
“民主社会主义派”的主张类似欧洲的社会民主党和工团主义者，是民主党内最左的派系，其代表人物是桑德斯。该派虽然长期在主流政坛被边缘化，但在支持民主党的蓝领基层影响巨大。
“进步派”为何总是“语不惊人死不休”
“进步派”最初是民主党内一个边缘偏左的小派系，创始人是2002年飞机失事遇难的联邦参议员威尔斯通。他长期主张大幅提高最低工资线，男女同工同酬，推行强制产假和全民义务学前教育，主张给富人加税，用得来的税款补贴穷人，将美国变为一个福利国家。但这些主张一度被认为“不合时宜”。
1990年，威尔斯通被民主党会甩到明尼苏达州参选联邦参院。作为“空降兵”被普遍看衰，但他的“进步”主张和另类大胆的助选语言、方式，竟让他的得票高达对手的7倍，此后不断连选连任。在他的号召下，“进步派”迅速成型，并利用“占领华尔街”运动所激发的美国社会对社会不公、财富不平等、种族歧视和“群体差异歧视”等社会热潮迅速壮大起来。
由于创始人长期患病，女将沃伦后来居上，和联邦众议员、国会黑人核心小组主席卡伦·巴斯，联邦参议员克罗布查号称“三女将”。沃伦和巴斯精确捕捉了从“占领华尔街”到“黑人的命也是命”一系列社会“热议爆点”，并以直言不讳和“明确站队”的表达方式，“多快好省”地圈了一轮又一轮的“粉”。
被称作“‘进步派化妆师”的“进步改革竞选委员会”创始人格林的一番话，勾勒出“进步派”的成功秘诀和行为方式动机：只有“矫枉过正”和“语不惊人死不休”，才能吸引更多对现状不满者的选票；只有不断大声重复自己的“中心思想”，才能让支持者和对手印象深刻；只有不断在各级选战中胜选，和在党内竞争中显示力量，才能迫使整个民主党“越来越’进步”。
这种策略取得了巨大成功：2020年总统大选党内初选中，拜登一度声势不振，不得不大量采纳、迁就“进步派”纲领，以吸附后者的支持，并最终借此击败特朗普入主白宫。投桃报李，拜登上台后不断推出“大笔花钱”的改革方案，这些方案无不带有鲜明“进步派”特色。
但俗话说“过犹不及”。有人认为，“进步派”过于功利和“标签化”，并非真的关注底层命运，还有人表示，“进步派”的主张和“美国梦”倡导的“个人奋斗至上”背道而驰，会让美国社会丧失最可宝贵的核心竞争力——效率、个人奋斗的勇气以及创新精神。
和“自由派”“自由主义派”甚至“保守派”拥有许多企业家、财团支持，桑德斯等可从工会等团体获得稳定资金来源不同，“进步派”缺乏大财团青睐（不符合企业家胃口），基本经费来源是“众筹”等“零售政治”所募集的小额政治捐款。“进步派”干将们总是“语不惊人死不休”，实际上也是“财政生命线”之所系。