好一个大树十字坡，客人谁敢那里过？只因这里有一家黑店，“肥的切做馒头馅，瘦的却把去填河”。店主便是“菜园子”张青。
武松第一次遇张青，张青便吐露有三种人不可害：一是“云游僧道，他又不曾受用过分了”；二是江湖上行院妓女之人，他们是“陪了多少小心得来的钱物”；三是“各处犯罪流配的人，中间多有好汉”。
一个杀人、做人肉包子的黑店主，居然还有底线，当然也就值得一品。张青的底线，概括起来就是：不杀行善之人、沦落之人与受害之人。
前两个要的是心肠，说明张青性尚良善，不吝放人一条生路。在那个相互压榨以求生存的黑暗时代，这很不易。后一个要的是眼力。
大道不行，英雄豪杰将归于何处？一边是朝廷无德，忠良受害；一边是慧眼识珠，怜惜英雄。
鲁智深因搭救林冲，得罪高太尉，连和尚也做不成，逃走江湖。路过十字坡被麻翻，张青识人，将鲁智深救醒，与其结为兄弟。待后来送武松上二龙山落草时，张青曾有一语，颇能看出这人深谋远虑：“我夫妻两个在这里也不是长久之计，敢怕随后收拾家私，也来山上入伙。”
这说明张青不仅有底线，还有格局。
张青的手段也不一般。
武松先后两次进十字坡黑店，第一次是初识，以流配犯人的身份与张青相见，两人报出身知来由，张青劝武松去二龙山落草，武松不肯，两人惜别。
第二次，武松血溅鸳鸯楼，身负十五条人命，成了亡命之徒，被张青手下的几名小贼用挠钩套索抓了回来。两人又相见，张青的话耐人寻味：“贤弟不知我心。从你去后，我只怕你有些失支脱节，或早或晚回来。因此上吩咐这几个男女，但凡拿得行货，只要活的。”
寥寥几句透露出三点信息：首先，第一次见面后，武松只把此事当作一个小插曲，张青却分外上心。其次，张青对时局和武松的性格有着清晰的预判。他料到武松性格吃软不吃硬，再次受害流亡的几率很大。再者，他心细如发，以最大可能保护武松，防止误伤。
二龙山本是一帮小贼盘踞之地，却因张青的缘故，成了鲁智深、杨志、武松等人的山寨，由此发展壮大，后来成为梁山泊的一支重要力量。一个“菜园子”张青，竟有如此能耐！
在江湖上行走，没有底线思维的人注定是走不远的。张青深谙此理。张青应该算一个小人物，却能成事，甚至成大事。
小人物有了大格局，他就是小人物中的大人物。在那个鱼龙混杂、弱肉强食的时代，保留应有的良善与底线，才能在江湖立足，才能站在道义的高地上结交一批英雄，这不失为一种生存的大智慧。张青不仅有虚幻的道德意义，也在现实生活里为自己预留了伸缩腾挪的空间。
反之，如果张青一黑到底，良心泯灭，是非不分，那他就不是“菜园子”张青了，而是一个街头小混混，早就死于“乱棍”之下。