牛大款开始并不叫牛大款，叫牛大宽。牛大宽做梦都想发大财当大款，后来就把名字改成了牛大款。要说事情也巧，好名字叫了几年，牛大款一路顺风，一个不大的纸箱厂被他玩得风生水起，自己还真就成了当地人眼中的大款。
牛大款有个儿子叫牛津，虽说今年还不足20岁，可牛大款整天催促儿子找女朋友结婚，其目的不就是想借着给儿子置办婚礼的机会显摆一下自己富有嘛！牛大款盼儿子结婚，铆足了劲儿想借着婚礼露露富、长长脸，可牛津却不解人意，偏偏不给父亲这个机会。这孩子喜欢读书，根本没有心思谈恋爱，面对父亲的提议，脖子一拧，硬邦邦甩给父亲一句：“不拿到牛津大学的博士学位，我是根本不可能考虑个人问题的。”
就在牛大款苦于找不到机会显摆的时候，没想到这机会说来就来了。这天夜里，他父亲牛老泰突发心脏病，在医院抢救了几天也没抢救过来，撒手去了。
父亲的死，让牛大款全家悲痛不已，不过同时也为牛大款提供了一次露富显摆的大好机会。就在牛大款心中这团虚荣之火熊熊燃烧之际，堂叔牛老满又来添柴吹风鼓劲儿：“大款啊！你有厂有钱，在咱们十里八乡也算是个有头有脸的人物，你爹的丧事可不能办得太寒酸了，可不能让村里老少爷们儿笑话，背后戳咱脊梁骨！”
这话牛大款一万个爱听！真是英雄所见略同！牛大款当即豪气冲天地说：“放心吧老满叔！我一定把父亲的葬礼办得隆重气派、风风光光，绝不会让亲戚朋友们看不起咱牛家的！”第二天晚上，牛大款就把亲朋好友以及本家男女老少请到了红满天大酒店。别人家办丧事用的是5块钱一包的香烟，牛大款用的是20块钱一包的；别人家喝的都是二三十块钱的酒，而牛大款给大家喝的是100多一瓶的好酒。
请来办事的人吃好喝好，立刻行动起来，按照分工，有人上省城请戏班，有人到棺材铺去找上等的好棺材，还有人到纸扎店预订纸扎。可就在牛大款紧锣密鼓地为父亲的丧事大操大办、忙碌奔走之时，没想到意外突然间就发生了。这天上午，市民政局突然开车来了好多人，说有人举报他家死了人不火葬，打算土葬，还要大操大办，因此特来阻止，并当场责令其火葬。
自古民不跟官斗，胳膊拧不过大腿，牛大款他再有钱也不敢跟政府跟法律较劲儿啊！就这样，原本打算风风光光大操大办的葬礼，在民政部门的干涉下，只得草草收场。对于牛大款来说，有钱不能花可是一种精神折磨！由于民政部门的干涉，不能把父亲的葬礼办得威震四方、名扬乡里，这让牛大款很生气。于是，埋葬父亲后，牛大款就一心想找出那个告密者，给对方点颜色看看，以解心头之恨。
为了找出那个到民政局告密的人，牛大款特意花钱雇了几个草根侦探，开始进行暗中调查。可这几个草根侦探查了两天，连一点儿线索都没有找出来。为了充分调动草根侦探的积极性，尽快挖出那个告密者，牛大款随即又出台了一项奖励措施：谁能挖出那个告密者，除了之前谈好的，另奖1万元。但遗憾的是，两天过去了，这几个草根侦探还是一点儿收获也没有。牛大款见这几个草根侦探太草包，后来干脆解雇了他们，亲自上阵。可从哪里入手呢？经过一番分析后，牛大款就把目标对准了民政局。民政局如果不是接到举报，咋能前来干涉？那举报人为啥举报，还不是为了奖金嘛？因此，要想找到举报人，就得从民政局下手。
民政局局长李勤是牛大款的老同学，听牛大款说明了来意后当场一惊，对牛大款说：“咱俩这么多年的关系了，你可不能逼我干违法的事啊！要是别的事情，我李勤能帮上忙的，一定会帮你，但这可是原则问题，我身为局长，把举报者泄露出去，这不是违纪违法，砸自己饭碗吗？”
牛大款一听不高兴了。见牛大款变脸了，李勤换了种口气劝他：“你就别和那个举报人过不去了！现在全国都在响应中央号召勤俭节约，我看这也未必不是件好事啊！丧事这样办下来，你里里外外省下不少钱嘛。再说了，你们经济条件好的这样较劲儿攀比大操大办，那以后村里那些收入不高的可咋办？这样一直攀比下去，以后村里谁家还死得起人？”