二、
曹强已经在电话里得知老战友来访，兄弟俩一见面，曹强就对着刘刚擂了一拳：“好你个大哥呀，真是能潜伏的高手，潜伏了整整三十年，今天你总算是露头了！”
刘刚也照样回敬了曹强一拳，又伸手扳过曹强的肩膀说：“好小子，让大哥我好好看看你，行啊，还是那样一表人才呀，你小子混得人模狗样的！”两条汉子立时打闹成一团，久久地拥抱在一起。
之后，两位老战友又摘下挂在墙上的相框，一起欣赏当年猛虎班全体战友在猫耳洞前的合影，一个一个地回忆起已经牺牲的老战友们的姓名、籍贯、性情、嗜好，甚至连谁谁初上战场尿过裤裆的“前科”也被翻了出来。直到这时候，孙薇才弄明白：今天是猛虎班六位战友的忌日，刘刚千里迢迢地来她家与曹强聚会，原来是为了纪念战友们殉国三十周年！
酒菜端上来以后，曹强打开酒瓶盖，对刘刚说：“大哥，来，先敬长眠地下的战友们，你先！”
刘刚定定地望着战友们的合影，表情凝重地先鞠了一躬，然后把酒浇在地上，哽咽着说：“弟兄们，当年我在猛虎班禁酒，实在对不住大家，今天我在这儿向大家赔礼啦！杨副班长，来，我知道你老兄酒量大，就带头多喝一点儿吧！”
曹强同样眼圈儿发红，他接过刘刚递过来的酒瓶，也接过刘刚的话茬儿：“杨副班长，我的好班长！虽然你生前曾经多次熊过我，咱哥儿俩也曾经掐过，但是，我还是敬佩你，敬你是一条顶天立地的真汉子。在生死关头，是你挺身而出，为掩护刘刚大哥而牺牲，刘刚大哥又是替我挡子弹而负伤，你老兄也是我的救命恩人。来，杨副班长，我的好兄长，我敬你一杯！”
祭罢战友，两位从枪林弹雨中冲杀出来的硬汉子，都已经是泪流满面，泣不成声。他们擦干泪水，然后各自端起酒杯，“咣当”一碰，只听“吱——吱——”两声响，两只酒杯变成了两个“探照灯”。他俩杯盏交错，你来我往，酒香四溢，气氛浓烈。五十三度的白酒，烧得两张脸盘光辉灿烂。
刘刚感慨地对曹强说：“唉，猛虎班八条汉子，就数你小子福大命大，全须全尾，毫发无损！而且……”刘刚猛然见孙薇在场，急忙压住话头，咽下了后面的“抱得美人归”。
曹强斟满一杯酒，高高地举过头顶，满含深情地说：“大哥，我的这条小命，是你救下来的，我的这个家庭，是你撮合成的。大恩不言谢，以后你要用得着兄弟，请吱一声，刀山火海我要是眨一下眼皮儿，你就捶我！来，小弟我敬你一杯！”只听“咣——”的一声，两个酒杯又碰在了一起。
孙薇在为刘刚敬过酒之后，就到厨房忙乎去了。刘刚压低声音对曹强说：“兄弟，大哥我没有看走眼，你小子现在是省模范监狱长，又是全国五一劳动奖章获得者，官场得意家庭美满，孙薇跟了你，值啊，大哥我心里也踏实啦！”
曹强有点儿尴尬，也压低声音说：“大哥呀，我丝毫没有忘记大哥对我的恩情，也牢记着大哥当时的嘱托，尽力照顾好孙薇，处处让着这娘儿们。你编的那个‘首长千金的故事，我到现在还死死地瞒着她哩！我说哥呀，我还是那句老话，你好歹也成个家吧！”
刘刚一脸无奈地摇摇头说：“唉，哥不是不想成家，兄弟你也知道，那颗该死的子弹，恰恰就打在那个地方，哥已经成了个废人！”
“大哥呀，你就算是找个说话的伴儿呗，省得一个人生活寂寞。”
“大哥我每天生活在军休所里，老兄老弟们热乎着哩，还能缺说话的伴儿？”