特殊航行
阿勒·邦巴德是法国人，他在一家离海岸很近的医院当医生。他的病人中有很多是水手，所以，除了为人治病外，他逐渐萌生了研究海洋生活问题的兴趣。海上遇难的水手，能够救活的很少，有的甚至等不到抢救就死去了。经过大量的观察和研究，邦巴德发现，造成这种现象的重要原因是精神恐惧。
邦巴德认为，由于船只失事后，水手们靠小舢板在海上漂泊，神经处于极度紧张、恐惧和绝望的状态中。正是这种濒于崩溃的精神因素特别容易被死神所召唤。虽然他一再向水手们讲述这个观点，可是水手们并不认同。
邦巴德决心用自己的亲身体验来证明这一观点。1953年的一天，他单独一人乘了一只小船离开西班牙的卡内里群岛，开始了他不带任何淡水和食物、横渡大西洋的特殊体验。为邦巴德送行的人，有的暗中为他担心，有的认为他的实验纯属幻想。邦巴德的小船靠一面帆和两只桨，一直向西航行。尽管航行前他在精神上做了充分准备，但实际情况却比他想象的糟糕。白天，强烈的阳光烤得他头晕眼花；夜里，海上的寒风又吹得他刺骨寒心，中午和半夜是他一天中最难熬的时辰。因此，他只好选择黎明和落日时间来睡觉。
邦巴德主要依靠捕食海洋浮游生物及小虫、小虾来维持生命，每当降雨时他就喝雨水，平时则靠吸饮鱼肚子里的水保持体力。每当风暴到来，邦巴德都要竭尽全力同风浪搏斗，使小船不至于被掀翻。除了风浪外，那些成群的鲨鱼也是难以对付的凶恶敌人。它们经常聚集在邦巴德的小船边向他挑战。邦巴德碰到这种危险情况时，就用桨做武器，一次又一次猛击鲨鱼鼻子，迫使它们向四周游去。
当然，大海也会有温柔多情的时候。每当风平浪静时，一些海豚就会跟在小船后面游动。海鸥还会长时间伴随着邦巴德，在他身边飞翔。这样的情景使邦巴德体验到了一种特殊的愉悦。
远航奇迹
邦巴德已经在海上航行了很多天，因为孤独，他常常思念亲人和朋友。当这种情绪过分强烈时，他就拼命回忆往事，因为他担心这种情绪会影响他的信念和精神状态。
在邦巴德入海的第53天，他终于发现了一艘客轮向他缓缓驶来。他惊喜万分，挥动双手。这是一艘来自利物浦的英国客轮，船长和船员发现了邦巴德。他们以为他是遇难的水手，就让客轮缓缓靠近邦巴德的小船，打算搭救他。
邦巴德把自己只身横渡大西洋的计划和目的告诉了船长，船长被惊呆了。所有的船员和旅客都站在甲板上，对他充满了敬意。客轮上的人一再劝说他结束危险航行。可是，邦巴德谢绝了他们的好意。在船长的再三坚持下，邦巴德才同意带上一点儿热饭菜。分手时，船员们拉响汽笛向这位勇敢的充满献身精神的法国医生表达真诚的敬意。邦巴德眼含泪水，向船员们频频挥手。客轮远去了，邦巴德又继续他艰苦而危险的航行。他坚信自己一定能够成功。
在此期间，曾有不少报刊报道邦巴德已经在海上失踪。人们也普遍认为，死神已夺走他的生命。然而，邦巴德却成功了。在入海的第65天时，邦巴德终于艰难地踏上了大西洋西岸的巴巴多斯群岛，航程达2500海里。他在巴巴多斯群岛休整了一周，收到很多从法国发来的电报，人们热烈祝贺他创造的这项特殊的远航奇迹，他的精神和实验对水手们是一个极大的鼓舞。