李锐听后一头雾水，难以置信地说：“难道比王强家更穷的人还很多？”
队长没有回答李锐的问话，而是向李介绍起了王强家里的情况——
“这个王强家共五口人，一个七十多岁的老母亲，已经没有劳动能力了。妻子患有糖尿病，长期吃药，只能做一点儿轻活。另外，他的两个孩子，一个在读高中，一个读初中。全家就靠王强一个人干活支撑着，收入来源就是种庄稼和偶尔打点散工，负担十分沉重。我刚驻村时，在群众中走访、精准识别贫困户，很多人都说他家很困难，应该纳入建档立卡贫困户。这样的人家既有收入低、读书困难的问题，又存在住房不安全的隐患，纳入贫困户是没有问题的，不纳入还会有漏评风险。可是王强没去参加群众评议会，我们特地登门向他表明来意。这样送上门的好事，好多人求之不得，会双手迎接。本以为他会千恩万谢，欣然接受，谁知他听了我们的话后，连连摆手说不要，说他家是暂时有点困难，但还可以生活，不想当这个贫困户，让我们给那些更困难的人。我们感到很意外，因为现在的贫困户名额是一块香饽饽，很多人在会上吵来闹去，经常闹得会都开不下去，哭穷、争穷的现象无论哪村哪寨都有，而在王强这里却是个例外！你说奇怪不？”
听到这里，李锐也很奇怪，问：“到底是怎么回事？难道对你们的扶贫政策不满意？”
“不，他说，正是因为他对党的扶贫政策很满意，他才不愿意加入到被扶贫的队伍中来。我们准备去找村党支部商量，开一个党员会讨论一下。王强的情绪显得比较激动，说了一句很重的话，他说，你们开会我管不了，但谁要把我家评成贫困户，我就给谁下脸子，别说我玩横！见此情景，我们也不好再坚持，就想评一个低保给他的老母亲。他还是不同意，并且还说，我不想背那个名，国家给的那点儿钱我也挣得来，我妈我自己会养，靠国家靠不了一辈子，我已经计划好去打工，最多三四年就能把房子修好，你们不用担心，你们的好意我记得！”
李锐忍不住竖起了大拇指，追问后来又发生了什么事儿。
“这边我们正跟王强做思想工作，我的电话一个接一个打进来，是刚被刷下来的一批贫困人员于心不甘，追打着要‘恢复待遇，他们大都跟村干部沾亲带故，吃好处、尝甜头像吸食大烟一样成了瘾，一下子断了货源，适应不了，穷追不舍，吵闹不休。我一下子对王强肃然起敬，但同时内心又无比羞愧，因为天天被人追着、吵着、闹着申请贫困户，潜意识里早就形成了惯性思维，眼光也变得狭隘起来，总认为穷人都是缺少骨气的，谁知道在这样偏僻落后的小山村，一个朴实敦厚的农民却给我上了生动的一课。他让我明白了，物质并不是衡量穷与富的标准，农村有骨气的’穷人大有人在！”
那一夜，李锐梦里出现了很多人在举着棍子驱赶大山里的毒蛇，醒来以后，他的脑子里不断出现王强这个有骨气的“穷人”形象，直到天亮才迷迷糊糊睡过去。
转眼三年多过去，因为一部专着，李锐再次到王淮寺村挖掘红色革命题材。他还记着王强这个人，于是特地到他家去探望。王强从省城卖完一批山货刚回来，正在装修房子。一见面，他就很热情地伸出布满茧皮的手，开玩笑说：“大知识分子这次荣回故里，可喜可贺！你前几年来，我们还是落后贫困村。这几年，变化太大了！你看，洋楼一排排从山窝里冒出来了，集贸市场把外资吸引来了！我们村经过产业扶贫，开办了山货加工厂、包装厂、物流公司等一条龙服务，让山货走出去，成为城里人的抢手货，今年终于迎来了全县脱贫摘帽。这顶帽子甩掉了，我们的脊梁骨也挺起来了。这几年靠卖山货挣下一笔钱，把房子重新装修，要是不装修一下，真成了村里的贫困户了！”说完，他哈哈大笑起来。
听说李锐来村里挖掘红色素材，王强高兴地告诉李锐，他家有镇家之宝，或许对李锐有用。
王强说的镇家之宝，原来是一张字迹模糊的党员证。王强说，这是爷爷在世时留下的唯一宝贝。爷爷是部队里的机枪手，参加过孟良崮战役、淮海战役和渡江战役。
爷爷在一次战斗中负伤，牺牲前对王强的父亲交代，我们都是大别山的筋骨、淮河血脉的孩子，一切困难压不倒、打不垮，站直了是一座巍峨的大别山，躺倒了也会化作滔滔淮河水……