老韩任春苗大哭，好容易等她哭够了，问道：“他上次打你，你为什么忍了？这不是你的性格。”
春苗边擦泪边说：“我不是怕他，只是想着他找工作不顺，心里憋屈，一时着急，所以忍了。”
老韩“哼”了一声：“你不懂，你越忍他就越往你头上爬。告诉你，男人只要打你一次，以后就会越打越顺手。”
“是这个道理，刚刚我也懂了，以后我不会让着他了。”春苗点点头，忽然又想起什么，惊道，“爹，你是怎么摸到这儿的？你是怎么晓得梁海山打我的？”
老韩轻笑一声，坐下来点上一支烟，眯起眼说：“说来话长。”
老韩说，当时大伙都认为春苗因洗手滑下河淹死了，他心里其实是不相信的。因为他觉得，他闺女虽然不会游泳，但哪能死得这么窝囊？老韩想了很久，终于发现了一个大破绽：春苗如果是不小心滑下河，红绣鞋怎么摆得整整齐齐的？
春苗惊呼一声：“是啊，我怎么没想到这茬儿？还是爹厉害！”
老韩接着说：“那些鬼啊怪的自然更是胡说八道，想来想去只有一个可能：你坐船溜了。可你一个姑娘家又不会撑船，要想坐船溜走，事先得有人准备好一条船等你，那会是谁呢？”
这之后，老韩开始村村不落地做手艺，同时暗暗打听，终于在二十多里外的梁家村打听到一个消息：村里有个叫梁海山的后生外出做手艺了，走的日子跟春苗消失的日子是同一天。梁海山不大不小，只比春苗大一岁。老韩推断：跟春苗私奔的人就是他。当然也有可能不是，但老韩必须试试，于是他开始打探梁海山去了哪里。说到这，老韩猛吸了一口烟：“这有点难度，因为梁海山跟你私奔肯定瞒着所有人，包括他父母。我观察过他父母，都是老实巴交的庄户人，他们不会同意儿子拐了人家女儿私奔的，心里有事也藏不住。我只有一个方法：等。终于有一天，等到邮递员到梁海山家送信，我半道截下邮递员，找了个借口请他搭把手，趁机瞄到邮递员拿在手上的梁海山写给他爹妈的信，通过信封上的邮戳，知道他去了平安市。于是我假装说外出挣钱，跟着来到了平安市。”
春苗早就听呆了，嘴里喃喃地说：“爹，你是神人……”
“咋的，瞧不起你爹？我那么多饭是白吃的？”老韩说，到了平安市，他到处找人，专门去乡下人找活干的场所。有一天，老韩刚到一处，正要像往常一样打听有没有认识叫梁海山的，就听到有人喊了声“梁海山”。老韩一个激灵，接着就看到一个年轻小伙站起来。“就这样，我悄悄跟着梁海山找到你，但没立即现身叫你跟我回家，我想那样只会激起你们的反抗。我已经吃过一次自作主张的苦，就是代你做主答应了姚家的婚事，那是我生平做过最后悔的一件事……你们还年轻，我相信你们会遇到各式各样的麻烦，所以在离你们不远处租了个小房子，悄悄守着。你第一次被打我就在窗边看见了，但我忍了，马勺哪有不碰锅沿的，但今天我忍不了，他挣不着钱是他无能，不能一而再、再而三地拿我闺女出气！”
说到这里，老韩问春苗：“梁海山这副样子，你现在怎么办？”
春苗低下头，一会儿又抬起头：“我不后悔，他是一时没找到门路，我相信以后会变好的……”
老韩长叹一声：“你自己有主意就行！这样，明天开始让梁海山跟我走，我领着他一步步上路。”
第二天，梁海山回家后，老韩就过来对他说：“我接了个大活，一个人干不过来，你跟着我干。”
梁海山还记着昨天的事呢，这时有点拉不下脸，撒谎说：“我自己有活干。”
老韩不动声色：“那个老木匠不会帮你了。”
一句话惊得梁海山蹦起来，瞪大眼睛说：“爹，你什么意思？”
老韩一声断喝：“谁是你爹？等你出人头地了，光明正大地娶回春苗，再叫我爹！那个老木匠是我请来帮你的，告诉你小子，我可倒贴了人家不少钱！”
梁海山耷拉着脑袋，忏悔道：“爹，谢谢你还肯给我机会。我保证，再也不会对春苗动手了……”
接下来的日子，三个人重新找了住处，搬到了一起。梁海山就跟着老韩踏实干活。渐渐地，他发现装修活也没那么难，只要定下心来学，只要肯吃苦，再有个高明的师傅指点，一切手到擒来。一老一少，一时间干得顺风顺水。月底算算账，三个人都惊了：干一个月竟赶得上在乡下干一年！