一、
村头的茶室里传出话来，说后天老袁要在那里“吃讲茶”。
“吃讲茶”是林美村的一个传统习俗。小到邻里纠纷、婆媳矛盾，大到村里的发展规划，只要是搞不定的事，都会找到老袁，由他召集，大家来到茶室，喝着茶吃着小点心，心平气和也好，吵吵闹闹也罢，一番唇枪舌剑后，由老袁收集大家的意见建议，定出结论来，大伙儿按着他的话去办，大事小事基本就解决了。用句当下的时髦话，吃讲茶就是一个调解程序，老袁充当“庭长”的角色。
通过“吃讲茶”解决了多少矛盾纠纷，老袁自己也说不清。绝对公平不能说，这些年来经他手调解的，还真没出现过什么纰漏，自然奠定了他在村里的地位。这样有特点的处理方法，也得到了上级的肯定，还作为优秀调解案例得过奖。
以前只要吃讲茶的消息一传出，大伙儿都会提前知道要议什么，这次却只有前文，没有后语，着实有点儿吊胃口。
好不容易等了两天，大伙儿都早早地集中到了茶室。老袁一大早就去了，跟往常不同，这次他没坐正中间的老位子，而是坐在了一边。眼尖的人已看到，中间座位上放着老袁常常叼在嘴上的烟壶。
“各位乡邻，今天请大家来吃讲茶，议的不是家长里短，也不是村里事，是我想要让位了，请大家一起作个证。”一听老袁的开场白，大伙儿才明白，老袁是要放权。
“谢谢大伙儿信任我，让我发挥余热主持吃讲茶。现在吃讲茶都被上级肯定了，可我一年年老了，得找个接班的。不瞒大家，我有点小私心，想在几个儿子中定一个，连这把烟壶一起传。让我伤脑筋的是，这些日子里，我是左看看右瞧瞧，愣是定不下来，所以把这事放到了这里来。”
看着主位上的烟壶，三个儿子是你看看我，我看看你，好一会儿，才听得有人开口，“大哥，你是长子，又是村书记，吃讲茶能获奖也是你的功劳，这位子和烟壶理应是你的，我就不争了。”老二袁武率先表了态，老三袁斌跟着点起了头。
“我不同意！”老袁的声音提高了几个分贝，“真要是按资论辈，我还召集大家来干什么，想要继承这把烟壶，我这儿还有一个条件。”
一听有条件，大伙儿的胃口又被吊了起来，纷纷让老袁快点说，别再卖关子了。
老袁喝了口茶慢条斯理地说道，“这个条件说简单也简单，说难还真的很难。谁能在接下来的一年时间里，帮老方子建成小康家庭，我就把烟壶给他。”说罢，老袁特地停顿了一下，看了看坐在边上的袁文，“我不同意是有理由的。按理说给你是理所当然，可你在工作上，是一点也不给力。我早就听说了，人家周边村都奔小康了，单留我们村还有一户。你不急，我还急呢。想起这事脸上就热辣辣的，总感觉对不住老方子一家人。刚才我说有私心，想手臂朝里弯，就是想给你个面子。当然了，面子是小事，我刚才说了，谁能帮老方子，以后就由谁来主持吃讲茶。”
这次吃讲茶是历年来用时最短的一次，也是对袁文刺激最大的一次。父亲的几句话，让袁文心里堵得慌。前一阵在镇里开会，就因奔小康的任务没完成，镇领导当着全体干部的面点了他的名，现在又被父亲揭了伤疤，谁不想让老方子过好日子啊！还不是他家都是病歪歪，缺少劳动力，就是神仙也没办法。
心里憋着气，可还得跟在父亲身后走。三兄弟聚在一起也不容易，自然得陪父亲吃顿饭。饭桌上，老袁聊起三兄弟的往事，说三个臭皮匠赛过一个诸葛亮，“你们三个还是有点能耐的，我能有现在的威望也是你们的功劳。”说罢深深地吸了口烟，把烟壶往桌上一搁，“你们兄弟继续聊，我午休去了。”
听出父亲话里有话，袁文看了看父亲故意放在桌上的烟壶，和两个弟弟商量起来，“烟壶我可以不要，但帮助乡亲们是我的分内事，还得仗着兄弟们帮忙才行，实在没法子，就是每人出资也要帮老方子，就算是大哥求你们了。”两个弟弟自然点头答应，表示一切听大哥的安排。
二、
春秋交替。这天，老袁来到村委会，找到袁文，让他帮着组织一次吃讲茶。
“最近没什么事要商量的啊。”“真没什么事吗？我翻了翻台历，还有两个月就要元旦了。”老袁用烟壶轻轻敲了敲儿子的手背。
“噢，明白了，我马上去安排。”
接到通知，大伙儿依旧早早地来到茶室。这次老袁坐在了正位子上。