弗雷德并不在意布朗的请求，慢悠悠地说：“不就是一幅画吗？你再作一幅不就得了！”
“不，那是一幅很特别的画，恐怕我此生此世再也无法作出了。”
“什么很特别的画？《血牡丹》没有我的大名，岂能获奖？”
“老师，我只请求您还给我。”
“还给你可以，但你必须答应我一个条件。”弗雷德诡秘一笑。
“什么条件？”
“剁掉你的右手！”说着，弗雷德“哐当”扔出一把刀。
布朗心里一怔，无法相信这话是出自一位名家之口。布朗的性格也犟，只见他拿起刀，咬着牙，吼道：“即便是剁掉双手，我也要索回那幅《血牡丹》！”说完，刀落指断，布朗右手的四个指头齐刷刷地被斩落下来……
然而，就在布朗坐出租车去医院的途中，出租车遭劫，布朗被劫匪打得头破血流，怀中的画也被抢走……
经过两个多月的治疗，布朗总算保住一命。他做梦也不曾想到，那幅倾心之作给他带来的竟是杀身之祸。说不定真正的灾难还在后面，于是布朗决定离开这个小镇。
弗雷德原是一名画家，青年时代其作品频频获奖，后来不思进取，再也没有新作问世，甘心受聘于纽约画廊做了一名普通教员。那次获得国际大奖之后，《血牡丹》就成了弗雷德的最大资本，他本人也因此红及整个纽约城。数年之后，弗雷德跨入纽约巨富行列，不仅开了十几家画廊连锁店，还拥有三栋高级别墅，养了情妇。而在他常同情妇居住的那栋别墅里，就悬挂着那幅曾获得国际大奖的《血牡丹》……
在弗雷德六十大寿喜庆之日，他的别墅门前蹿出一个乞丐。负责保卫的保镖给他钱，他不要，撵他走，他却被撵了又来。那乞丐说要见别墅的主人，如果见不到别墅的主人，打死他也不走开。
保镖不得已只好报告弗雷德。弗雷德心想，今日既然是自己的大寿之日，也不必败兴，就下楼走到别墅的庭院前，一看门前果真站着一个蓬头垢面的乞丐。
弗雷德因为高兴多喝了几杯酒，走上前问道：“你是谁？”
“你忘了我是谁吗？”乞丐眼里充满仇恨的目光。
“我从来就不认识你！”说完，弗雷德转身就走。
“慢！你不认识我，大概不会不认识这个吧！”
弗雷德掉过头去，只见乞丐正用双手举着一幅画——《血牡丹》！弗雷德忽然明白了什么，惊骇得浑身发抖，一头歪倒下去，再也没有爬起来……
这个乞丐就是布朗。为躲避弗雷德的追杀，布朗离开加利福尼亚州的那个小镇后，就长期隐居在一个偏僻小山村里。他一边用左手苦练作画，一边靠给村人画人头像谋生。经过近十年的刻苦训练，他终于画出了另一幅《血牡丹》。第二幅《血牡丹》完成之后，他便开始四处寻找弗雷德，几经周折，终于打听到弗雷德的住址……
一百多年过去，纽约一家画廊里珍藏着两幅一模一样的牡丹画，一幅叫《血牡丹》，另一幅被人们称为《杀人画》。