王刚走马上任后，下决心治理河洛乡辖区内黄河段的乱采乱挖河沙现象。依照相关规定，乡党委书记是一把手，自然也是名正言顺的河长。
通过调查走访，王刚书记发现，河洛乡有三家挖沙的，铁蛋家最早，从爷爷辈就开始挖沙，在当地有一定的势力。
秘书小刘说：“政府也为难，村民们要生存，当地要经济，不得不睁一眼闭一眼，风声紧了就抓一抓。”
王刚书记摇摇头，说：“挖沙破坏河底的生态环境，底栖生物会受到巨大的影响，断然不行。特别是黄河，灾难会是毁灭性的。”
小刘吓了一跳：“王书记，您要动真格的？”
“职责所在，使命所然。”王刚书记点点头，肃着脸说，“‘擒贼先擒王’，只要把铁蛋拿下，其他两家也就迎刃而解。”
“王书记，铁蛋这人有点霸道。上任书记坐船沿河检查时，船意外地翻了。后来，还是铁蛋把他给救起的。有小道消息说，此事就是铁蛋一手‘操作’的。”
“我明白了，前任之所以‘雷声大雨点小’，以批评教育为主，罚款为辅，这便是原因所在。”王书记淡淡一笑，继续说道，“明天我就去会会铁蛋，看他有多硬。”
第二天，王刚书记刚要带上小刘到黄河边去，铁蛋来了，说要拆除自己的挖沙设备。
太阳打西边出来了。王刚书记真有点不敢相信自己的耳朵，说：“这是好事，拆吧，早该拆了。”
铁蛋痞着脸说：“王书记，我来的目的是让政府帮我拆除，顺便把那些设备拉回来。”
不管铁蛋怎么想，王刚书记觉得趁机“小题大做”，未尝不是好事。于是，王刚书记安排人到现场，把铁蛋家运行了十多年的挖沙设备拆除了。当然，随同去的，还有当地的媒体记者。其他两户挖沙的村民见此情形，也灰溜溜地主动拆除了。
大约过了四个月，那是一个月黑风高夜，黄河边的一艘机动船上，一台崭新的抽沙机开始高速运转。忽然间，电闪雷鸣，接着，瓢泼大雨开始肆虐。
机动船的船舱走出一个人。那人正是铁蛋，喝了两杯酒，出来撒尿，没提防，一个浪头把他打入河中。他连“救命”的呼声都没喊出来，便被河水冲走了。
当铁蛋醒来时，发现自己躺在医院的床上。旁边除了医生、护士，还有王刚书记和秘书小刘。
小刘说：“要不是王书记把你救上来，你早没命了。”
“啊，王书记？王书记是北方人，不是不会游泳吗？”铁蛋一时没整明白。
王刚书记接上话茬：“幸亏我来的这几个月每天都练习游泳。我是河长，不会游泳怎么行。我还担心自己哪天落水，你若见死不救，只有等死了。”
“……”铁蛋的脸一阵红一阵白，张了张嘴却什么也没说。
小刘冷冷地说：“魔高一尺道高一丈，今晚是碰巧，也是你命大。”
铁蛋的脸更红了，怔了半晌，说：“王书记，您处罚我吧，怎么处罚我都接受，我今后再也不挖沙了。”
王刚书记说：“真的不挖了？”
“狼改不了吃肉，狗改不了吃屎。”小刘撇了撇嘴。
铁蛋分辩道：“我要是再挖沙，不得好死。”
王刚书记说：“不挖沙你怎么生存？”
铁蛋说：“我的儿女都在城里工作，早就劝我进城，我一直没答应……”
王刚书记打断铁蛋的话，说：“你不能去，还得守着黄河。”
“王书记，我说的是真的，再也不挖河沙了。”铁蛋信誓旦旦地保证。
王刚书记说：“乡里已经做了计划，河边建坝子、修湿地公园，这是个长期的浩大工程。到时，你，还有乡亲们都可以参与进来，给你们发工资，你们不干？”
“干！干！”铁蛋忙不迭地说。
工程不是说上就上的，需要上报、审批等好多手续呢。铁蛋在家坐不住，来到乡政府，找到王刚书记，毛遂自荐，说自己要当河长。他不知道，河长不是随便任命的，国家有明文规定。
“你也想当官？”王刚书记开玩笑地反问一句。
铁蛋说：“王书记，我不是想当官，你的事情多，我想替你分担一些。你是我的救命恩人，我没有别的报答路子，帮你守护黄河还是没问题的。咱乡这段黄河，地形我熟悉，附近的村民也都了解。”
“你把我养大，该是我养活你的时候了。”说罢，铁蛋不自然地抓挠了一下自己的头发。
这下轮到王刚书记迷糊了。
在旁边的小刘拱了一下王刚书记，悄声说：“黄河是‘母亲’。”
王刚书记这才醒悟过来，动情地说：“任命你为特别河长吧，每月给你1500元的补助。”
铁蛋咧着嘴笑了，说：“没有，我不在乎。有了，我也不嫌多。”
事后，王刚书记发现，他给铁蛋的补助，铁蛋都“挪作他用”了：给村里的孤寡老人买水果；请乡亲们，包括原先两个挖沙的同行，到沿黄城市的几处黄河湿地参观旅游……
直到王刚书记调走，铁蛋才知道，乡里每月给他补助的1500钱，都是王刚书记从自己的工资里出的。