老头瞪了一眼戏园，说：“劳您动问，老朽本是那班子的总纲，还兼管票房。我因扮武生摔断了腿不能上台，加上年事已高写不出新东西，前任班主去世后，小曹师傅接班，说我以前账目不清有私藏，悄悄撇下我，带班不辞而去了。我一行将入土之人，脱了班如藤离树，孤苦难当，就一路找了来。”
眯儿陈一听，不吭声了：总纲先生可了不得，在戏班地位仅次于班主，是能编、能导、能演的全能人。不过，不养老、不养小，是梨园行规，所以许多唱戏的晚景凄凉也是常态，何况这位有“账目不清”的把柄。再说，就算他拿出私藏，戏班子就能养他老吗？
不经人事，莫劝人善，眯儿陈知道自个儿也不好多说什么，就低头又从食料盒里挑了些卤物，正要包给老头，突然几个衙警跑来，先摁住了老头，又进园揪出了小曹。
“就他俩，刚才出言不逊，含沙射影污蔑曹大总统！”领头的衙警说，“上面条文刚口传下来，好嘛，让这俩赶上了。”
好半天，围观众人才明白：最近，有位姓曹的贿选当了大总统。这位曹大总统做派不干净，忌讳多，怕百姓私下将他和大奸臣曹操系在一起加以议论，所以下令京城禁演所有的曹操戏。
见两位当事人一脸惶恐，眯儿陈斗胆上前：“各位老总辛苦，不如先在我这儿喝几口解解乏？这二位唱了半天，一口食都没进，也容他们吃点再走？”
两位衙警相互对视了一眼，还真坐下了。
当然，老总们身份不同，哪肯吃瞪眼儿食？眯儿陈就将食料盒里那点干净新鲜的鸡腿和卤肉切片装碟，再斟好酒让他们吃着，然后他转身冲其他食客一拱手：“对不起，我想专门招待这两位。各位请散，钱我也不收了。”
将所有余料倒进锅后，眯儿陈悄声劝着小曹和老头：“吃吧，天大的事，吃饱了再说。”老头怕是慌了神，筷子在锅里搅得翻江倒海，眯儿陈一笑：“您呐收着点，别光捞油水大的。少吃多滋味，多吃坏肚皮啊！”立时老头眼一瞪，一节肥肠梗在了喉头。
眯儿陈侧过头，又冲满腹心事的小曹说：“您瞧，这锅里无论鸡腿菜头，不管来路如何，烩在一锅，都只值一文。如果都是贵的，或都是便宜的，就没人会到这吃。有贵有贱，才能让人瞪大了眼儿，挑得有滋有味。所以这人啊，老如何，少又如何，都一锅里搅过，还相互嫌弃啥呢？”
话出口，小曹悬空的筷子不动了，眼角慢慢笼上了雾气。
这时，领头的衙警搁下了酒杯：“眯儿陈，这都什么玩意儿，变了味了……哎哟不好，肚子疼！先让我去趟厕所，回来收拾你！”
两个衙警接连捂着肚子跑了，眯儿陈小眼圆睁：“快逃！”
小曹望望四周：戏班成员们不远不近地站着，戏服还没脱；又望望戏园，里面还有家当呢！见他犹豫，老头忙附耳说了几句。小曹这才面色一沉，朝眯儿陈一鞠躬，冲众人一摆手：“走！”
见小曹扶老头没入了夜色中，眯儿陈长出了一口气，回头又一愣：食料盒中，老头竟遗下了一根铁筷子。
没多久，眯儿陈重起炉灶，开了家饭店。开张第一天，请的就是众衙警。有人说，眯儿陈这是在还情。因为瞪眼儿食来路不干净，所以入锅后，得加入草药汁，才能保证吃客不吃坏肚子，不回头找事。衙警们不愿吃锅里食，反而着了道，让疑犯跑了。但也有人说，身在公门好修行，疑犯是衙警们故意放跑的。这世道就像眯儿陈的那口锅，没点干净的还行？至于眯儿陈怎么有的钱，有人说，是他得了一根铁筷子，内里却是金芯。对此，眯儿陈一概眯着眼儿，不答。
直到有一天，有个过路客商谈起一件事，说他在路上见过一个戏班，夜半穿着戏服，如神仙逃难似的出了镇。不过据说他们后来到了哈尔滨，用一根金筷子重置了行头，总纲还写了部新戏，说的就是卖瞪眼儿食的，现在也略有名气了。
这事传出，众人大哗。
眯儿陈听了，还是眯着眼，没说话，只有嘴角浅浅地笑着。