一、后继无人
蒙家是安徽宣笔制作世家，从秦代传到蒙毫这代已历经八十七代。作为文房四宝之一，宣笔被列为第三批国家级非物质文化遗产，年逾花甲的蒙毫则是该项目的代表性传承人，可蒙毫却高兴不起来。
这天开会回来，他来到堂屋，虔诚地给“祖师蒙恬之神位”上香，拜了几拜，口里说：“老祖宗，帮我说服那个不孝儿子吧，您一手发明的宣笔，不能到了我这儿就断了啊！”
蒙恬是秦国名将，公元前223年率军伐楚，行至泾县一带，发现此地兔肥毛长，质地绝佳，就以竹管为笔杆，以兔身上的紫毫为笔头，做了一支毛笔给秦始皇写战报，感觉非常好用，比刻竹简省事多了，此后就一直带在身上。蒙恬灭楚后班师回朝，秦始皇说：“爱卿之字向来一般，如何近期变好了？”蒙恬说主要是有了好笔，并把毛笔呈给秦始皇看。
秦始皇写了几个字，果然十分好用，就问：“此笔叫何名？”蒙恬说尚未命名，是在安徽宣城做的。秦始皇说：“那就叫宣笔吧，此笔朕就收下啦！”由于这个缘故，宣城的制笔业很快兴起，蒙恬也被制笔工匠视为祖师爷。
从蒙恬到蒙毫，制笔绝技已炉火纯青。一支宣笔的诞生要经过一百多道工序，有的工序只能意会不能言传，完全凭手感和经验。可蒙毫唯一的儿子蒙宣却不愿继承祖业，蒙毫能不闹心吗？
蒙毫正对着神位絮絮叨叨，蒙宣从外面回来了，说：“老爸，恭喜您成为宣笔制作技艺的代表性传承人！”蒙毫转过身，不满地说：“可我传承给谁？”“传给妹妹呀，她感兴趣。”蒙宣说着翻看父亲刚领回来的传承人证书。
蒙毫说：“制笔绝技从来传男不传女，传媳不传婿！”
蒙宣说：“都什么年代了您还这观点，就凭这，毛笔就该完蛋！”
这话说到了蒙毫的痛处，他一下子暴怒起来：“毛笔永远不会完蛋！”
蒙宣冷笑：“随着电脑的普及，现在到处都是无纸化办公，谁还用笔？别说毛笔，钢笔我都有好几年没摸过了！”
这话不无道理。钢笔的出现，对毛笔是一大打击；圆珠笔的出现，对毛笔又是一大打击；电脑的出现，对毛笔更是致命的打击——那玩意儿不但能打字，还能绘画和书法，字体还十分齐全，街上很多店招就是从电脑输出打印的。
“可电脑能画国画，能写各种风格的书法吗？”蒙毫反驳道。
蒙宣说：“毛笔也就剩下这么点儿功能了，不然的话，你的笔庄只有破产这一条路。”
蒙毫的笔庄开了二十多年，生意越来越不行。虽说出售的宣笔质量上乘，可消费群体日益缩减，基本只剩下画家和书法爱好者，生意越来越难做。想当初，笔庄开张时，蒙毫立下宏愿，要用赚来的钱在村口建一座宣笔博物馆，现在看来只能是梦呓。
“老爸，我还是那句话，制笔不如制刷。制刷简单，消费人群广，刷鞋刷墙刷油漆不可能用电脑，绝对比制笔来钱。”接着蒙宣说明来意，他想开一家刷厂，希望父亲赞助一些启动资金。
这简直就是与虎谋皮，蒙毫怒道：“不去制笔去制刷，蒙家的脸面都让你给刷尽了！”蒙宣说：“制刷怎么啦？哪样赚钱干哪样！”
蒙毫暴跳如雷：“你敢制刷，你就不是蒙家的子孙，我就不认你这个儿子！”跟父亲一样倔强的蒙宣说：“这刷子我制定了！瞧，我这脑袋就是一个活动的板刷广告！”
当老子的这才发现，儿子不知什么时候剪了个板寸头，根根头发直立，还真像个刷子，像是在朝他示威。
二、时来运转
两个月后，刷厂还是在废弃的小学院子里如期开张，原来蒙宣到信用社贷了款。只要有订户，他什么刷子都做：鞋刷牙刷板刷棺材刷厕所刷烤羊肉串刷……生意越做越兴隆！
蒙毫也倔，果真不认蒙宣这个儿子，蒙宣登门，不见，当然他也不会到儿子的刷厂去。后来他想通了，把制笔绝技悉心传授给女儿，总比将来带进棺材好。可他不去理儿子，儿子却来招惹他，跟他争夺制笔的重要原料——猪鬃。
宣笔制作向来以选料严格、精工细作着称，有“千万毛中选一毫”之说。制作上乘的宣笔必须用长年在山涧吃野竹叶的成年雄兔毛，而且只能选其脊背上一小撮黑色极富弹性的双箭毛，可以说是少之又少，还只能在秋天捕获，取之相当不易。只有这样的兔毛制出来的毛笔才能达到尖、齐、圆、锐的要求，也才能被书画大家视为掌上明珠，称为珍宝。
而要让每支宣笔都做到这一点是很难的，也是不可能的。所以蒙毫在实践中，不断摸索替代品：山兔毛、山羊毛、黄狼尾、石獾毛、猪鬃。
猪鬃是宣笔的配料，多了不行，没有它也不行，因为毛笔太软，需要添加猪鬃来增加弹性。但猪鬃有油脂，不沾墨，直接添加到毛笔中，会影响毛笔的使用。如何解决这个问题？蒙毫绞尽脑汁才豁然开朗，那就是把猪鬃高温蒸煮一昼夜，这样不但能除去油脂，还能增加猪鬃的硬度，使制作出来的毛笔既易着力，又便于掌握，刚柔并济，深受欢迎。
可猪鬃也是制刷的主要原料。因刷厂离村口近，需求量大，供货商图方便，都把猪鬃卖给了蒙宣。蒙毫想提高收购价格，可笔庄岂不亏得更惨？他只好忍气吞声从刷厂匀。当然他不出面，而是叫女儿去“进货”。
这也罢了，后来儿子以保护野生动物为名，呼吁人们不要再猎杀石獾，这不是要断笔庄的财源吗？石獾笔可是笔庄的主打产品！