其实阿凡不是一个糊涂人，这些变化，他都看在眼里记在心中。他知道，改革开放绝对是一个机会。他在心中暗暗发誓，今后，他要换一种方式过日子。怎么换呢？他的心中自有答案。
阿凡从家中的箱子底下，翻出父母留给他的一根有点分量的金链子，拿去换成了现金，请人将位于路边旧屋的一楼粉刷一新，购置了一部分桌子方凳，以及碗筷杯子等厨房用品，并亲自爬上墙，在大门上方写了“阿凡菜馆”四个大字。
就此，阿凡的小菜馆就算正式开张了。
这是一个小得不能再小的菜馆，店里只有三张桌子，最多只能接纳十几个人。阿凡既当掌柜又自己掌厨，另雇了远房的侄子做跑腿。菜品也非常简单，总共十来个品种，全是闻起来有点味道的香肉、香鱼、香葱、香蒜、香椿、香蛋、香豆腐、霉菜头等等，清一色的以香冠头。阿凡自己都说：“实际上，应该将香字改成臭字，才名副其实。但这样会吓跑客人的。”
食客们也不是傻子，有人说：“气味太重，实在受不了。”但奇怪的是，也有人说：“好香啊，味道真的不错！”阿凡则一本正经地对外人说：“我的菜，闻着臭，吃着香，回味无穷！”
阿凡过去的名声不太好，再加上现在他店里经营的菜品散发出来的气味，也跟以前相差无几。这不免让村民们产生联想，心里很不舒服。村民们不但自己不光顾，还会搞些负面宣传。甚至有人打电话告发阿凡，说神经病开店，以次充好，欺诈顾客。
工商所和食品监督部门也来抽查过几次，均无问题。可村里人就是想不通，新鲜的食材，为什么会有这么重的气味，难道像臭豆腐一样是故意弄的不成？他们根本不听阿凡的解释，还质疑工商的检查，弄得阿凡本来就不多的客人中鲜有熟人。
门庭冷落的阿凡菜馆眼看着支撑不下去了。关键时刻，上面有扶持个体经营户的政策出台。阿凡的小店不仅可以免税，工商所一边交代阿凡严把食材关，一边还帮他辟谣。
一些乡村的头面人物，也偶尔带着客人前来光顾，还吃得津津有味，帮他说了不少好话，这是最实在的宣传。慢慢地，小店里有了人气，不再那么冷冷清清。
谁承想，刚刚有点起色的阿凡菜馆，又摊上了这样一件差点吃死人的大事。真是屋漏偏逢连夜雨，连阿凡自己也觉得，他的发财之路可能真的走到头了。
真相很快被查清。经过权威部门检验，阿凡菜馆的食物均没有问题，导致三人中毒的罪魁祸首是假酒，两瓶用工业酒精勾兑成的老窖是假的。看着阿凡再次被请进了公安局，大家又纷纷议论，阿凡这回铁定要到大牢里去吃臭肉了。
谁也没想到，事情的结果完全出乎人们的意料。仅仅半天时间，阿凡就出来了。原来，中毒的三个人已经向公安机关证实，他们去阿凡菜馆喝的酒是自己带的，完全不关阿凡的事。
虽然公安机关还了阿凡一个清白，但糗事缠身又身无分文的阿凡早已心力交瘁。面对眼前的这副烂摊子，他悲喜交加，欲哭无泪，不知道下一步如何是好。
幸好，那三位受害人也是村中的实诚人。再说，他们早在开菜馆前就是阿凡的常客，深知阿凡的为人。三个人对阿凡再三表示，他们对这件事深感内疚，要凑钱还他垫付的医药费，赔偿被砸坏的店内物品，还承诺阿凡，要帮他重起炉灶，从零开始。而村里的大多数人也从这件事中重新认识了阿凡，态度有了一百八十度的大转弯，都想帮阿凡一把，来表达他们心中对阿凡的歉意。
说到做到，不到一个月，阿凡菜馆重新营业，还扩展了一倍的营业面积，隔出了几个雅致的包间。阿凡高兴，执意在店里摆了几桌。他自己操刀掌勺，使出浑身解数，将他的拿手菜品一一献上，又免费宴请了帮过他的数十位村民，博得一片赞誉。他还向村民放出话来，凡本村人进店，一律七折优惠，长期有效。
坏事变成了好事，近两千临桥父老乡亲，大都成了阿凡的义务宣传员。大家逢人便说：“阿凡的阿爹，曾是杭城楼外楼主厨，阿爹的阿爹还做过京城的御厨，阿凡手中有祖传宫廷菜肴秘方……”将阿凡的手艺吹得神乎其神。而且，每逢家中来客，村民们都会到阿凡菜馆去点上一两个菜回来。
时光流逝，阿凡和他的菜馆，也逐渐恢复了元气。村外边的客人们，奔着阿凡的糗故事，怀着一探究竟的好奇心，纷至沓来。尤其是到了小长假或是过年过节，小菜馆可谓顾客盈门，只能提前预订，菜品也是限量供应。阿凡的腰包也越来越鼓，早早成为村中的万元户。
如今，阿凡早已隐退，他用积攒的二十多万元，请了专业人员作设计，将自己的老屋和菜馆的店面重新修缮一新，里里外外装饰得古色古香。并将父亲留给他的传家宝，一本手抄的《赵氏异术菜谱》以及整个菜馆，全部移交给了一直跟随他的侄儿。
了无牵挂的阿凡，则天天在店里就着一生喜爱的鱼肉，咪着小酒，绘声绘色一遍又一遍地给年轻人重复着他过去的糗事。
那诱人的特殊香味，以及“哈哈哈”的欢笑声，不时从阿凡菜馆里传出来，越飘越远。