万宗明是京剧院的花脸演员。他一个下午要跑四五家京剧茶馆，在一家茶馆唱两三段，然后就马不停蹄地去下一家接着唱，这样一下午能挣五六百块钱。同事为了这没少笑话他：“一个得过全国大奖的角儿，为了这仨瓜俩枣的，这么拼死拼活，想发财想疯了吧！”
同事们不知道，万宗明这么拼命赚钱是出于无奈。一年前，他的老伴出了车祸，经过抢救，命保住了，但下肢瘫痪了，康复训练需要不少费用。虽然万宗明名气不小，但这些年京剧不景气，院团演出很少，他的收入并不高，女儿又刚刚参加工作，所以只能靠万宗明跑场子来挣医药费了。家里出了这么大的事儿，万宗明谁也没有告诉，只有很亲近的人才知道这个事情。
这天晚上七点，万宗明在最后一家茶馆演唱完，骑着自行车来到医院。老伴刚从康复机上下来，女儿正在照顾她吃饭。一看万宗明进来，女儿就冲着他使了个眼色，两人出了病房，来到了走廊上。
女儿告诉万宗明，医院又催缴费了，二期康复需要很多进口药，不能走医保，大概要五万元。
女儿接着说：“大夫说，治疗时机非常重要，如果错过了，妈妈就不一定能站起来了。”
万宗明拍拍女儿的肩膀，故作轻松地说：“别担心，老爸来想办法。”
万宗明打了几个电话给他最亲近的朋友，但得到的回答都是钱不凑手。挂上电话，万宗明想着自己一代名角，连老伴都无力治好，眼中流下泪来，不由得一声长叹。这一声无意间挂上了戏韵，如同龙吟虎啸，响彻了空无一人的走廊。
“万老师！”突然，万宗明听见背后有人叫他。万宗明赶紧擦擦眼泪，回头一看，一个中年男人飞快地向他走来。
“万老师，真是您啊！”中年男人兴奋地说，“我从背影看就像您，再听到您那一声叹息，就觉得一准是您没错了。”
万宗明尽力地回忆着：“恕我眼拙，您是……”
中年男人笑着自我介绍，说他叫文歧山，经常去京剧茶馆听戏，一年前还作为票友和万宗明合唱过一段呢。万宗明“哦”了一声，想了起来。文歧山问万宗明来医院干什么，万宗明随口说来看一个朋友。文歧山点点头，说自己的母亲突发脑梗，在这里住院。万宗明想起，那时文歧山来听戏，总是和母亲一起来的，就关心地说：“那我去看看老太太吧。”
文歧山连声道谢，陪着万宗明来到病房。这是一间单人病房，老太太躺在病床上，双眼半闭着，鼻子上插着氧气管，身上接着监护仪。床头放着一个手机，里面小声放着京剧，正是万宗明的花脸唱段。
万宗明问文歧山：“老太太的情况现在怎么样？”
“现在还不能认人。大夫让我们多和她说说话，说可以刺激大脑复苏。她最喜欢听您的京剧，所以就放了。”文歧山停了一下，有些不好意思地说，“万老师，我想请您帮个忙，不知道可不可以？”
“什么忙，您说吧。”
文歧山说，这几天他一放万宗明的唱段，母亲的脑电波就有反应。“您能不能和她说几句话，再唱上一段，也许效果更好一点儿。”
“当然可以！”
万宗明凑到病床边，说道：“老太太，我是万宗明啊，我看您来了。您赶紧醒过来，我还等着您听我唱戏呢。”