渭水南岸有个卧佛村，传说玄奘曾在此设台讲经，宋元之前一度是黄河古道上的重镇，之后黄河改道，这儿也就落寞下来，随着人口减少，逐渐缩成一个小村子。
民国时期，卧佛村里住着一个老石匠，生了两个儿子，都跟着他学习石刻手艺。随着老石匠的去世，两个儿子陈忠、陈义都去了省城谋生。
哥哥陈忠为人厚道老实，接过父亲的衣钵，苦心琢磨石刻工艺，赚的钱虽说不多，但技艺却日臻佳境。弟弟陈义机敏聪慧，不安于死守匠人的本分，跟着别人学起了做生意，十几年的打拼，已经成为省城古玩行的重量级玩家，还开了属于自己的古董店。两兄弟选择的道路截然不同，分歧也就越来越大，到后来竟然到了形同陌路的地步。
一日，古董界的朋友刘四爷找到陈义，请他跟着自己去一趟渭南卧佛村。
刘四爷是省城古董行首屈一指的大商人，无论金银宝石还是玉雕石刻均有涉猎，生意都做到国外去了。刘四爷这号人物竟然提到生养自己的小村子，这让陈义颇为意外。
刘四爷告诉陈义，卧佛村有个村民在自家后山挖窑洞，意外挖出一具石雕卧佛，从雕刻工艺上看，怕是要追溯到魏晋南北朝。陈义心下思忖，怪不得叫卧佛村，原来真有卧佛。
刘四爷知道陈义对佛雕有极强的鉴赏力，因此专门喊上他，一辨真假。
来到卧佛村，在村西一户人家后门塌陷半边的山坡上，陈义看到了石窟中保存完好的佛像。
石佛侧身而卧，长约九尺，高至四尺，削肩修臂，眉目慈和。经过陈义的细细观察，石佛体态轻盈飘逸，正是魏晋佛像不同于隋唐最显着的特征。
刘四爷眼中带光，当下就喊人找来圆木将这个半塌的石窟给支起来，以防卧佛受到二次伤害。
看着刘四爷忙前忙后张罗，陈义问他：“这次买家应该都找好了吧？”
刘四爷颇为得意地一笑，道：“买家还需要找？大英博物馆、波士顿拍卖行、奈良博物馆都排着队呢。”
看着身后静寂的佛像，陈义心中涌起一片酸楚。战乱连年，流民失所，老祖宗留下的东西，就这么一件件流向海外。老父亲在世时总是告诫兄弟俩老祖宗的东西不能丢，自己一个小小的古董商，纵使散尽家财，面对文物的不断流失，一样束手无策。他后来做起了文物仿品复刻的生意，就是给自己留一个念想，也给那些想一睹国宝尊容的人一个机会，不必远涉重洋，去国外博物馆观赏本属于自己的东西。
陈义希望复制这尊卧佛，刘四爷知道陈义是做仿品的，欣然同意，反正也不影响自己的生意。
告别刘四爷，陈义走进了哥哥陈忠的家门，算起来，兄弟俩已经整整十年不曾来往。
此时陈忠在雕刻着一只守门狮子，已经进入了精雕的阶段，他拿着刻刀锤头，一点一点将狮子的凸眼展示出来。他是如此投入，忘记了周遭的一切。
“哥，我想请你雕一尊卧佛。”陈义鼓足勇气道。
陈忠头也不抬，许久才冷哼道：“陈老板竟然还记得我这个哥哥，倒也难得。父亲说老祖宗的东西不能丢，说起来你比我资质更好，可就是不好好学石雕技术，老想着像别人那样做生意，鬼话连篇，赚些黑心钱。你不是很有能耐吗？你还是自己去雕吧。”
“做石匠，腰酸背痛眼花耳鸣，嘴里全是灰，也就赚个手工钱，人家转个手却能赚数倍。你愿意像爹那样辛苦数年勉强糊口，我可不愿意。”哥哥的老脑筋让陈义气不打一处来。
“按你这么说庄稼人也不用种庄稼了，石匠也不用雕石头了，都跑去做生意，你吃啥穿啥用啥？老祖宗的东西到你手中都成了待价而沽的货物，没有价值就扔到一边是不是？”